‘Eu faria isso de novo’ – Kaepernick reflete sobre o custo da resistência 10 anos depois

“Eu sei que a resistência pode custar-me a minha carreira… eu faria isso de novo.”

Embora ele acredite que dez anos fazendo esse gesto o catapultaram para o status de ícone, mas o levaram ao exílio do jogo que amava, Colin Kaepernick insiste que não se arrepende.

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Em setembro de 2016, a estrela da NFL Kaepernick se ajoelhou durante o hino nacional dos EUA antes de um jogo como um protesto pacífico contra a injustiça racial e a brutalidade policial.

Foi ao mesmo tempo inspirador e divisivo.

Em sua primeira entrevista à BBC Sport, Kaepernick reflete sobre sua jornada; O orgulho em ver os jogadores de futebol ingleses ajoelharem-se, o ativismo dos desportistas, a relação entre o desporto e a política e o preço que pagou por ser um líder do movimento pelos direitos civis.

O ex-zagueiro diz que decidiu protestar mesmo suspeitando que isso colocaria sua vida em risco.

“A história nos mostra… esta é uma realidade para os atletas”, diz ele.

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“Vemos isso em movimentos mais amplos, além de custar a carreira de alguém, até pessoas perderem suas vidas. Vemos Malcolm X assassinado, vemos MLK (Martin Luther King) assassinado, então as consequências são reais.”

Kaepernick inicialmente sentou-se para aumentar a conscientização sobre a situação dos negros na América Ele se ajoelhou primeiro Durante o Star-Spangled Banner durante um jogo de pré-temporada contra seu time do San Francisco 49ers. Foi um feito que ele repetiria antes de 11 partidas da temporada regular naquele ano.

Na época, ele disse que não poderia defender uma bandeira e mostrar orgulho por “um país que oprime os negros e as pessoas de cor”, acrescentando: “É maior que o futebol, e seria egoísta da minha parte olhar para o outro lado”.

Sua posição contra a desigualdade racial foi vista como heróica por muitos, inspirando outros jogadores da NFL a seguirem o exemplo. Mas também houve condenação daqueles que disseram estar desrespeitando os militares.

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Entre essas vozes dissidentes estava Donald Trump – então candidato presidencial.

Trump descreveu a ação como “uma coisa terrível”. E antipatriótico. Ele sugeriu que Kaepernick encontrasse outro país para demitir jogadores que se recusassem a defender o hino nacional.

A NFL disse que os times serão multados se os jogadores não resistirem.

Kaepernick desistiu de seu contrato com o 49ers em março de 2017, embora a administração do clube tenha dito mais tarde que ele foi dispensado de qualquer maneira.

Apesar de liderar o 49ers ao Super Bowl de 2013 e lançar 16 touchdowns em sua última temporada, um dos zagueiros mais talentosos do jogo nunca encontrou um novo time.

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Falando de Nova York, Kaepernick diz que esperava a reação ao se ajoelhar. “Eu não poderia prever as pessoas que me apoiaram de maneira significativa e que trabalharam contra mim e contra o movimento”, acrescenta.

Kaepernick no final apresentou uma queixa contra os proprietários da equipe da NFL, Ele acreditava que havia uma conspiração para impedi-lo de ser contratado por causa de seus protestos, que chegaram a um acordo financeiro em 2019.

Naquele ano, a NFL organizou um treino privado para Kaepernick, mas ele optou por não comparecer, em vez disso realizou sua própria sessão em outro lugar para permitir a entrada da mídia.

A NFL concordou mais tarde Foi “um erro não ouvir os jogadores antes” e encorajou “todos a falarem e protestarem pacificamente”.

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‘É humilhante ver jogadores ingleses ajoelhados’

Após o assassinato de George Floyd sob custódia policial em Minneapolis, em 2020, ajoelhar-se tornou-se uma característica dos protestos do Black Lives Matter e foi generalizado em todo o esporte.

Homens da Inglaterra E os times de futebol feminino estão entre os que seguiram o exemplo.

“Esse foi um momento incrível para mim”, disse Kaepernick.

“Pensei que o protesto iria além dos EUA e como ele se manifestaria em outros países. Ver as seleções saírem e protestarem foi uma lição de humildade. Fiquei feliz por eles estarem fazendo isso.

“Sei que ainda há muito trabalho a ser feito sobre o racismo no Reino Unido e de forma mais ampla. E é um desafio global que estamos enfrentando juntos.

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“Estou muito satisfeito em ver os jogadores ativamente denunciando o problema e prontos para agir para resolver o problema.”

Apesar de ter mantido um perfil relativamente discreto ao longo da última década, Kaepernick continua a ser um porta-estandarte do movimento pelos direitos civis.

Mas estudos mostram que a maioria dos atletas profissionais prefere usar os seus canais de mídia social Para aumentar a conscientização sobre a injustiça racialEle reconhece que o ímpeto por trás da atividade atlética parece ter diminuído nos últimos anos.

Vale ressaltar que há muitos jogadores em cinco clubes Ele escolheu ficar Quando os jogadores da Premier League se ajoelharam como parte da campanha racista de outubro.

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O grupo de campanha anti-discriminação Kick It Out disse à BBC Sport que o gesto “ainda tem valor na sensibilização para as desigualdades estruturais no futebol e na sociedade”, mas acrescentou que “os jogadores podem compreender porque estão frustrados com o ritmo da mudança”.

Os relatos de discriminação recebidos pela instituição de caridade duplicaram nos últimos cinco anos, atingindo níveis recordes na última temporada.

“Acho que estamos num momento em que os protestos são mais exigentes do que nunca”, disse Kaepernick.

“Acho que os protestos não são tão barulhentos agora por causa de organizações como a NFL e empresas que seguiram esse processo e capitularam diante da administração Trump.

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“Quando essas coisas acontecem, a realidade da posição da América, e do mundo em geral, exige que tenhamos uma presença mais proeminente.”

‘Política faz parte do jogo’

Kaepernick está bem ciente de como pode ser polarizador tomar uma posição política no esporte.

Os oponentes de ajoelhar-se dizem que é uma declaração política e divisiva, em vez de um endosso ao Black Lives Matter. MovimentoEle mostrou Suporte para o sistema com o mesmo nome.

Em 2018, os críticos encorajaram as pessoas a destruir os produtos da Nike depois que a empresa de roupas esportivas usou Kaepernick como rosto de uma campanha publicitária Intitulado ‘Acredite em algo’. Mesmo se você sacrificar tudo.

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Então, o que ele diz àqueles que defendem que o esporte e a política devem ser mantidos separados?

“Eles se sentem vazios e muito hipócritas porque a política é inerentemente parte do jogo”, diz ele.

“Olhamos para o futebol (americano) e vemos os contribuintes financiando os estádios da NFL. Vemos nossos proprietários da NFL saindo e apoiando candidatos políticos… Portanto, tentar posicionar isso como um esporte que não é político, para mim, em muitos aspectos, é ridículo e desconectado.

“Agora, as pessoas estão perguntando: ‘Não queremos que os atletas sejam políticos. Tudo ao seu redor pode ser político, mas atletas, não queremos que eles tenham voz na política, porque isso interfere no nosso entretenimento e na nossa capacidade de nos desconectarmos.'” Para mim, a sociedade é um desafio.

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Trump, que enfrentou oposição significativa de atletas de alto nível durante o seu primeiro mandato, parece ter enfrentado menos desafios do mundo desportivo no seu segundo mandato, especialmente quando se tornou o primeiro presidente dos EUA a participar no Super Bowl.

Ele apareceu na Ryder Cup de golfe, bem como na Copa do Mundo de Clubes da FIFA e nas finais da Copa do Mundo, embora também tenha sido vaiado quando compareceu às finais da NBA em Nova York, em junho.

“Isso é ‘política esportiva?’ entra na conversa. Kaepernick diz que a controversa decisão da FIFA de conceder ao presidente dos EUA o seu primeiro ‘Prémio da Paz’ no ano passado é “lamentável”, enquanto ele tenta desesperadamente usá-los para angariar apoio e aclamação.

“O fato de ele aparecer nesses eventos e ser aplaudido pela multidão e falar sobre o ambiente político que ele criou e com o qual a maioria do país não concorda… em termos de esportes, essa é a parte que eu acho que as pessoas continuam a responder.”

‘Temos muito trabalho a fazer’

Kaepernick, agora com 38 anos, publicou um livro de memórias intitulado The Perilous Fight, detalhando sua infância na Califórnia, adotado por uma família branca, enfrentando o racismo, e sua educação e evolução. “As pessoas viram o momento. Mas não viram os anos que tornaram isso possível”, diz ele. “Perguntas sobre quem eu sou; injustiças que não posso ignorar; as vozes daqueles que vieram antes de mim nessa arena. Quando me ajoelhei, não foi um ato repentino. Foram anos de preparação.”

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Então, como ele descobriu o processo de trazer essa jornada de volta à vida?

“Existem momentos desafiadores para os quais voltar? Sim. Mas acredito que esse insight pode ajudar outras pessoas a navegar pelas situações… ajuda-as a seguir em frente ou a realizar coisas.”

Kaepernick apoia organizações comunitárias por meio de sua campanha educacional Know Your Rights, é filantropo e escreveu vários livros infantis.

Mesmo agora, ele mantém o regime de condicionamento físico que teve durante seu tempo com os 49ers, impedindo a perspectiva de retomar sua carreira na NFL.

Kaepernick pode não jogar boliche com raiva há quase uma década, mas é amplamente considerado um dos atletas mais notáveis ​​da história moderna.

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A maneira como ele usou sua plataforma para promover mudanças foi comparada ao apoio da lenda do boxe Muhammad Ali ao movimento anti-guerra e à saudação do Black Power dos atletas americanos Tommy Smith e John Carlos nas Olimpíadas de 1968.

“É humilhante estar na mesma conversa com pessoas como (eles)”, diz ele. “Mas o mais importante é que tento me concentrar no trabalho.

“O que podemos fazer para ajudar as pessoas? Como podemos avançar coletivamente como sociedade? E, em última análise, como podemos criar uma sociedade que funcione para todos. Isso parece um princípio muito simples que se perdeu.”

“Especialmente na América, sei que temos muito trabalho a fazer. Espero que comecemos a tomar medidas para voltar a um lugar onde realmente atendamos às necessidades das pessoas. Vamos criar uma sociedade igualitária para todos.”