Foi o guarda-redes de 40 anos que inspirou a estreia histórica de Cabo Verde

Quando o apito final soou no Estádio de Atlanta, as câmeras cortaram para o goleiro cabo-verdiano Vojinha.

O jogador de 40 anos tinha lágrimas escorrendo pelo rosto após o empate em 0 a 0 com a Espanha, favorita à Copa do Mundo, quando a magnitude do que ele acabara de conquistar começou a ser absorvida.

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As bancadas explodiram e milhares de adeptos cabo-verdianos, que carregaram a sua equipa com um barulho implacável durante 90 minutos, celebraram juntos – abraçados, dançando e apreciando o resultado.

Em campo, os jogadores correram uns contra os outros de pura alegria. Até os neutros aproveitaram a ocasião – no final, muitos estavam até comemorando.

Contra a campeã europeia Espanha, o veterano guarda-redes Vojinha fez o melhor desempenho da sua vida e garantiu um heróico jogo sem sofrer golos e um dos resultados mais memoráveis ​​da história do seu país.

“Chorei porque cresci com meus avós”, disse Vozinha após receber o prêmio de melhor jogador em campo. “Infelizmente eles não estavam aqui. Eles faleceram há anos. Eles eram tudo para mim, tudo para minha vida.

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“E também por causa da minha mãe. Ela não pôde vir aqui por causa do visto. O dinheiro que você tem para pagar o visto, não conseguimos administrar a tempo. Quero que ela fique aqui.”

Ele acrescentou: “Nossa melhor arma é a nossa união. Quer seja um jogador que chega hoje, ou um jogador de 10 ou 15 anos, a forma como tratamos a nossa família é a nossa maior força.

“Todos pensavam que estávamos aqui para curtir a Copa do Mundo, mas não, sabemos que temos um time que sempre respeitaremos, porque é a nossa primeira vez, mas estamos aqui para competir e estamos aqui para lutar pelo nosso país”.

‘É um sonho desde a infância’

Para Bhojinha, esse momento foi para toda a vida.

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Nascido Josima Dias, o goleiro cabo-verdiano passou toda a carreira perseguindo o sonho de disputar a Copa do Mundo.

Quando finalmente chegou, veio com história anexada. Aos 40 anos e 12 dias, ele se tornou o jogador mais velho a disputar a estreia de um país na Copa do Mundo, superando no domingo o recorde estabelecido pelo Eloy Room de Curaçao.

Na verdade, apenas o egípcio Essam El Hadary era mais velho em sua estreia na Copa do Mundo.

Este é um marco significativo em uma carreira definida pela perseverança.

“Comecei a jogar futebol profissional aos 25 anos, em 2012. Já era tarde para uma pessoa como eu”, disse Vojinha.

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“Pensei em desistir da seleção, mas depois continuei por causa desse sonho.

“Um desempenho é um desempenho para todos. Sou o melhor em campo, mas este prémio é para todos os meus colegas, porque sem eles nada é possível. E continuarei a trabalhar pela equipa e pelas pessoas”.

Cabo Verde está localizado a cerca de 600 quilómetros da costa oeste de África, um arquipélago bonito mas isolado onde as oportunidades para jovens jogadores de futebol são limitadas. Crescendo no Mindelo, Vojinha enfrentou desafios desde o início.

“Fui um dos melhores defensores da minha ilha, mas era jovem”, recordou. “Mesmo quando tive um bom desempenho, não fui selecionado por causa da minha altura.”

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Como muitos jogadores antes dele, acabou por se mudar para a antiga potência colonial do país, Portugal, em busca de oportunidades. Esta decisão marcou o início de uma carreira que o levaria pela Eslováquia, Angola, Moldávia e Chipre. Agora Vojinha joga no Chávez, time português da segunda divisão.

Até o nome de Bhojinha carrega um pedaço da história do futebol. O seu pai esperava chamá-lo de ‘Valdano’ em homenagem ao grande Jorge Valdano da Argentina e do Real Madrid, mas as autoridades cabo-verdianas recusaram. Em vez disso, ele foi nomeado Zosimer em homenagem ao zagueiro brasileiro que ganhou fama na Copa do Mundo de 1986.

Décadas depois, em mais um palco da Copa do Mundo, Vojinha fez história.

‘Vojinha iluminou esse jogo’

Apoiado por milhares de adeptos de Cabo Verde, manteve-se firme contra o ataque implacável da Espanha, fazendo sete defesas cruciais – o único guarda-redes com mais de 40 anos a fazer mais num jogo do Campeonato do Mundo desde Pat Jennings pela Irlanda do Norte contra o Brasil em 1986, no seu 41º aniversário.

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Cada defesa foi saudada como um golo de Cabo Verde pelos presentes nas bancadas de Atlanta.

Fora do solo, ele também estava se tornando uma sensação viral – de 50 mil seguidores no Instagram para mais de 5 milhões depois que o CazeTV – o canal do YouTube que detém os direitos da Copa do Mundo no Brasil, incentivou seus espectadores a segui-lo.

“É uma loucura”, comentou ele aos repórteres quando foi informado disso posteriormente.

O antigo extremo escocês Pat Nevin disse que o guarda-redes “iluminou este jogo”.

“Ele foi absolutamente brilhante”, disse Nevin ao 5Live. “Ele fez isso aos 40 anos. Todas as câmeras estão voltadas para ele, todos os seus jogadores estão apontando para ele.

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“Cabo Verde passou a maior parte do jogo na sua própria área de 18 jardas – não tudo, e quando quebrou foram corajosos e quebraram em grande número.

“Para fazer isso e manter esse nível de concentração, você não faz isso se for um grupo de indivíduos, só faz se for uma equipe.”

Lee Dixon, da ITV, acrescentou: “É absolutamente fantástico. Uma grande exibição. Eles merecem este ponto mais do que tudo e a Espanha quase não merecia um ponto. Eles vão embora desapontados, mas a noite é Cabo Verde.

“Que atuação todos eles tiveram, o zagueiro, o lateral, o cara ali (Vojinha) chorando – eu também estou chorando”.

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Para uma nação com pouco mais de meio milhão de habitantes, a terceira menor a se classificar para a Copa do Mundo, este foi um resultado de imenso significado.

Os seus adeptos nas bancadas corresponderam a essa intensidade. Vestidos de azul e agitando bandeiras vermelhas, brancas e azuis, eles cantaram e dançaram, ajudando sua equipe em cada momento difícil. No final, os neutros estavam vencendo. A história de Cabo Verde tornou-se a história de todos.

Uma pequena nação insular, não maior que Sheffield, capturou a imaginação do mundo do futebol.