Giannis Antetokounmpo deixa claro sobre o ajuste em Miami, mas está entusiasmado: ‘Acho que este é o lugar certo’

Pat Riley encontrou outra maneira de descrever Giannis Antetokounmpo durante “Greek Freak” na tarde de quinta-feira. Introdução Conferência de imprensa do Miami Heat. O presidente de longa data estabeleceu uma metáfora que resume a grandeza de Antetokounmpo.

“Conseguimos um 747”, disse Riley sobre sua negociação de grande sucesso pelo atacante de 1,80 metro e 243 libras, comparando o duas vezes MVP da NBA e MVP das finais da NBA de 2021 a uma aeronave icônica da Boeing conhecida por transformar as viagens como o primeiro avião de corredor duplo do mundo.

anúncio

Riley, o executivo bicampeão da NBA no que poderia ser um dia memorável na história da franquia, estava apenas admirando a última estrela que cortejou no sul da Flórida. Antetokounmpo elevou-se um pouco, mas, cerca de meia hora depois, insinuou-o ao abrir o palco de uma forma que o fez soar menos como uma máquina revolucionária e mais como o homem sincero na raiz da sua influência global.

Agora com 31 anos, após um final tumultuado de uma temporada inspiradora de 13 temporadas com o Milwaukee Bucks, Antetokounmpo abriu a cortina para uma mistura de excitação e nervosismo enquanto navegava em sua mudança para Miami.

“Eu estava um pouco vulnerável com ele”, disse Antetokounmpo, descrevendo o telefonema com Riley que marcou seu “novo começo”.

“Eu estava tipo, ‘Eu sei que vocês pensam que sou uma fera grande e durona, um grande avião e todas essas coisas. Mas no final do dia, sou humano. Tenho emoções.’

anúncio

“E eu pensei, ‘Estou com medo. Estou meio assustado. Isso é diferente.’

Um acordo que Riley disse quase se concretizou em fevereiro, quando chegou à “meia-noite”, finalmente viu o Bucks enviar Antetokounmpo e encaminhar Bobby Portis para o Heat em junho. Em troca, Miami enviou o guarda All-Star Tyler Hero, o central Kel’El Ware, o ala Jaime Jacquez Jr., o guarda Kasparos Zakuchionis, a 13ª escolha geral no draft deste ano – que o Bucks usou para pegar o atacante do Tennessee Nate Ament – e duas outras futuras escolhas de primeira rodada.

De repente, os boatos cessaram e as especulações sobre o futuro de Antetokounmpo puderam adormecer profundamente. Ele teve a oportunidade de virar a página de uma jornada de contos de fadas e se concentrar. Ele agradeceu ao Bucks e à cidade de Milwaukee, que claramente ainda ocupam um lugar em seu coração após sua complicada temporada final com a franquia.

anúncio

Dito isto, só na noite de quarta-feira, quando Antetokounmpo chegou a Miami, é que ele realmente percebeu.

“Claro, tudo é novo”, disse ele.

Antetokounmpo brincou sobre não gostar de iguanas, mas retratou sua alegria com o calor. Ele discute a estranheza de entrar em uma instalação desconhecida, aparentemente Labirinto por enquanto. Eventualmente, tudo dependerá dele, mas não saber onde procurar tratamento ou como ir a tribunal é uma mudança surpreendente para um homem que viveu a mesma rotina desde a adolescência até aos 30 anos.

“Mas estou animado”, disse Antetokounmpo.

Antetokounmpo não precisa dizer a palavra com clareza. Grande parte de sua resposta aos repórteres na quinta-feira gerou tensão. Ele se lembra de ter assistido ao “Big 3” do Heat, ou “The Hitles”, como eram apelidados, quando ele estava se tornando um prospecto da NBA. Antetokounmpo falou do respeito que sempre teve por Riley, compartilhando que no início de sua carreira ele bisbilhotou para conferir o escritório de Riley por curiosidade.

anúncio

Antetokounmpo observou que a cultura K Heat é altamente respeitada na NBA, admitindo que, enquanto estava no Bucks, ele e seus companheiros tentaram recriá-la. Agora em Miami, o 10 vezes pivô All-Star Bam Adebayo, ele próprio três vezes All-Star, está aproveitando a oportunidade para formar uma das quadras de ataque mais dominantes da liga. Entre os dois, eles têm 11 prêmios de Equipe All-Defensive da NBA.

“Eles são competidores ferozes”, disse o técnico bicampeão da NBA, Erik Spoelstra. “E se não defendermos da maneira que queremos, tenho certeza que eles avisarão a todos.

“É assim que você constrói uma grande defesa. Seus melhores jogadores realmente precisam enfrentar esse desafio. E queremos construir uma defesa de primeira linha. Pat sempre diz isso. A defesa ganha campeonatos e isso é verdade.”

Um campeonato que Antetokounmpo mais almeja. Ele experimentou como é chegar ao topo da montanha em 2021, quando levou o Bucks ao seu primeiro título da NBA desde 1971. Depois de perder os playoffs na temporada passada, o Heat espera retornar à disputa, talvez com a ajuda do futuro veterano de 24 anos, LeBron James.

anúncio

Ele estava tentando pousar outro avião em Miami, disse Riley na quinta-feira.

Com ou sem James, o Heat terá Antetokounmpo, cujo motor é inegável. Embora a sua ética de trabalho tenha sido questionada esta primavera, ele insistiu que a mídia convergisse sobre como ele é “tão motivado” e reconheceu que falar é apenas falar.

“Mas eu adoro jogar basquete”, disse ele. “Entrei em quadra, pude conversar com a comissão técnica e ver como eles jogam e o que pensam, e quero estar o mais próximo possível deles, para que quando chegar a hora e o campo de treinamento chegar, estou pronto.

“Não estou apenas pronto, estou pronto para ajudar meus companheiros de equipe. Estou pronto para dar feedback positivo a quem precisa. E estou pronto para o desafio. Como eu disse, adoro a pressão. Acho que a pressão traz à tona o que há de melhor em mim. Isso é o que tenho visto até agora na minha carreira… E acho que este é o lugar certo.”

Antetokounmpo deu um passo adiante antes de seu auge.

“Um dos meus objetivos é ganhar outro campeonato e quero muito fazer isso”, disse ele. “Sempre que me dedico a alguma coisa, geralmente consigo fazê-la. Acho que essa é a melhor maneira de fazê-lo.”