Índia x Afeganistão: KL Rahul abandona as probabilidades T20, Sai Sudharsan faz a maior ‘corda longa’

TimesofIndia.com em Mollanpur: O desafio diante de KL Rahul e Sai Sudharsan não foi o ataque de boliche do Afeganistão. Foi um retorno exigente ao críquete de teste depois de dois meses de críquete T20 implacável. Um teve que redescobrir a paciência depois de uma campanha do IPL, o outro teve que justificar a fé depositada nele pela direção da equipe. Por tocos no primeiro dia, ambos passaram nos respectivos testes. Rahul abriu caminho para um século muito disputado, e Tsai fez um 81 fluente enquanto a Índia assumia o controle do teste único.

Durante três dias consecutivos no comando, KL Rahul passou horas nas redes sob o sol escaldante. Mesmo na véspera da Prova, quando o treinamento era opcional, apareceram apenas três batedores: KL Rahul foi um deles. Ao longo de todas essas sessões, uma coisa se destacou: Rahul estava tentando jogar mais próximo do corpo e abandonou seus hábitos de rebatidas T20. No entanto, ao contrário da maioria dos seus companheiros, a mudança não foi tão repentina para o jogador de 34 anos. O Delhi Capitals jogou seu último jogo da liga em 17 de maio, mais de duas semanas antes da equipe de teste da Índia se reunir em Chandigarh.

Mas o críquete de bola vermelha traz seu próprio conjunto de desafios, especialmente depois de dois meses de críquete T20 ininterrupto.

Rahul estava enferrujado no início do turno. Agradecemos aos novos lançadores do Afeganistão, Ziaur Rahman Sharifi e Azmatullah Omarzai, que aproveitaram ao máximo o pouco que havia para sair da superfície. A dupla arremessou de forma disciplinada e fez perguntas investigativas a Yasshwi Jaiswal e Rahul.

Jaiswal foi derrubado por Abdul Malik quando o canhoto estava em 11º no boliche de Omarzai. No entanto, ele não conseguiu aproveitar ao máximo o alívio antes de Salim Safi estrangulá-lo na lateral da perna.

Rahul lutou para ganhar tempo durante a maior parte da sessão de abertura, mas conseguiu sobreviver. Sua frustração em encontrar o ritmo é palpável. A memória muscular do ataque de críquete assumiu brevemente o controle e ele tentou cortar a perna traseira de Ziaur Rahman na tentativa de quebrar as algemas. Houve um certo corte. Rahmanullah Gurbaz, no segundo deslize, se convenceu, mas não conseguiu convencer o capitão Hashmatullah Shahidi, que decidiu não aceitar o DRS.

Tirando esse presente, Rahul parecia sólido. Os lançadores do Afeganistão foram testados e os seus spinners também produziram algum salto. À medida que a umidade inicial desaparecia, Rahul parecia cada vez mais confortável contra o giro. Logo após a pausa para o almoço, ele completou meio século com uma rebatida de 86 bolas.

Rahul encontrou um parceiro adequado em Sai Sudarshan, do outro lado. A dupla somou 139 corridas para o segundo postigo.

Com Rahul enferrujado, Sudharsan, que era o favorito sobre Devdutta Padikle, aproveitou ao máximo sua oportunidade com um 81 polido. Na véspera do teste, Gautam Gambhir disse que Sai pegaria uma “corda longa” e a administração tinha plena fé nele para ter sucesso no terceiro lugar.

Sai começou rápido com alguns golpes habilidosos, mas foi derrubado duas vezes em 18 e 59.

A giratória esquerda Nangelia Kharote, que saltou bem fora do campo na sessão de abertura, induziu uma vantagem externa, mas Gurbaz reagiu tarde atrás dos tocos. Mais tarde, Ziaur Rahman levou Sai adiante. A bola vai direto para a borda externa e passa pelo mergulhador Afsar Zazai. É rasteiro e vai para a esquerda do goleiro. Jazai mergulhou de corpo inteiro, mas não conseguiu segurá-la, e a bola bateu no primeiro defensor.

Sai cresceu em confiança e completou seu terceiro Teste cinquenta com um hat-trick de limites em Kharo. Justamente quando estava pronto para um placar maior, Mohammad Saleem quebrou a dupla perigosa com uma saída suave. Sai se afasta de seu corpo, consegue uma borda externa grossa e desta vez Jazai mergulha baixo para a esquerda para completar uma boa captura.

Após a expulsão de Sai, Rahul ficou em segundo plano para o capitão Shubman Gill, que parecia imparável com uma bola, caindo no chão correndo. Este par adicionou 67 corridas em tempo rápido. Rahul completou seu 12º século de testes e partiu logo na bola seguinte, depois de sofrer alguns visitantes em Mulanpur.

Parado na ponta do não-atacante, Gill não pôde acreditar no que via e colocou a mão direita na cabeça. Esta não é a primeira vez que o outro lado fica atordoado. Na semana passada, no mesmo local, mas em cores diferentes, ele assistiu seu companheiro de equipe do Gujarat Titans, Sai Sudharan, depois que seu postigo foi jogado fora.

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Rahul balançou a cabeça e saiu desapontado. Ele acertou em cheio e provavelmente queria rebater com mais liberdade depois de atingir três dígitos. Em vez disso, Gurbaz mergulhou para a esquerda e fez uma captura inteligente. Ziaur Rahman, que se entusiasmou na sessão matinal, comemorou com visível alegria.

Não foi uma entrada fluente de Rahul ou Sai, mas dificilmente foi. Ambos precisavam de um tempo intermediário e ambos conseguiram. Rahul ficará desapontado ao cair assim que chegar ao século, controlando os procedimentos durante a maior parte de sua estada. Enquanto isso, Tsai reforçou seu argumento no terceiro lugar. A administração prometeu-lhe uma corda longa e com mais uma contribuição garantida, ele garantiu que ela permanecesse firmemente em suas mãos.