Kandy ‘sem galinha da primavera’, mas se aproxima da invencibilidade de 20 anos
Quatro rodadas, a todo vapor, desde o início. Lâmina de pernas e pulmões, construção de ácido láctico.
O quilo, um contra-relógio de um quilômetro no ciclismo de pista, tem uma reputação punitiva.
No entanto, Jodie Kandy vem provando seu valor há décadas.
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“No final das contas, suas pernas não querem pedalar. Você está lutando contra tudo”, disse ele à BBC Sport. “Mas quando você acerta, é muito legal.”
Kandi é o rei dos quilos. No Mundial de Paraciclismo de Pista, ele está invicto na prova desde 2006.
Se ele vencer novamente na edição deste ano, que começa em Apeldoorn, na Holanda, na quinta-feira, marcará seu 20º ano consecutivo com a camisa arco-íris.
Nada mal para um homem de 48 anos.
“É uma corrida muito dominante”, disse ele. “Houve momentos em que pensei que isso não iria acontecer e de alguma forma tirei algo da sacola.
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“Mas estou envelhecendo e os rivais estão cada vez mais jovens. Será muito difícil manter a invencibilidade.
“Por mais que eu queira fazer isso, as pessoas com quem tenho que correr este ano… estou com problemas.”
Parte desse “problema” vem da seleção da Grã-Bretanha.
Archie Atkinson, 22, tinha oito anos quando Kandy ganhou sua primeira medalha de ouro paraolímpica – como nadador em Atlanta em 1996. Atkinson tinha dois anos quando Kandy se tornou o primeiro ciclista a se tornar campeão mundial após mudar para o esporte.
“Uma das minhas primeiras corridas foi contra ele”, disse Atkinson. “Foi muito especial.
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“Esse cara era campeão paraolímpico, campeão mundial e recordista mundial na época.”
Mas Atkinson entende. No ano passado, ele venceu Kandi no campeonato nacional de atletismo e foi derrotado por Kandi no campeonato mundial alguns meses depois.
“Eu quero vencer”, disse Atkinson. “Mas se ele vencer, será história. Poucos venceram em 20 anos.”
Além dos títulos mundiais, Kandy é seis vezes campeã paralímpica de ciclismo – duas dessas vitórias no quilo, conquistada nos Jogos de 2008 e 2016.
Continuidade na equipe de Kandy, seus companheiros o chamam de “Capitão”.
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“Sinto que ganhei algum respeito por estar aqui tanto tempo”, disse ele. “Tento ser a pessoa que todos admiram.
“Mas sei que em algum momento alguém terá que tomar o meu lugar e eu abandonarei o jogo.”
Kandy conquistou seu primeiro título mundial de paraciclismo em 2006 (Getty Images)
Quando Kandi irá embora, ninguém sabe.
Ele diz que não tem planos de se aposentar e sabe que a qualificação para as Paraolimpíadas de 2028 em Los Angeles será difícil.
“Se ainda estou tendo um desempenho de alto nível, isso significa que eles querem me levar porque posso vencer em Los Angeles, estarei lá, serei contado”, disse ele.
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“Terei 49 anos quando vier para Los Angeles e sou realista de que não sou mais uma galinha da primavera.
“Eu realmente não sei o que faremos depois disso, se será no jogo de alguma forma.
“Já se passaram 31 anos desde que estou na elite. Se eu levar todo esse conhecimento comigo, sinto que estou enganando um pouco o sistema.
“Portanto, há uma parte de mim que quer voltar e ajudar – seja em uma função de treinador ou administrativa, ou em funções de comitê executivo, e tentando influenciar a UCI (Organismo Governante Mundial do Ciclismo) e o IPC (Comitê Paraolímpico Internacional) – para tornar o ciclismo melhor do que realmente é.
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Kandy diz que a UCI “decepcionou o esporte” ao não realizar eventos de paraciclismo fora dos Campeonatos Mundiais e Paraolímpicos.
No próximo Mundial, Cundy e Atkinson estão no elenco de 24 jogadores da Grã-Bretanha – mas esta é a primeira vez que a equipe corre em um evento de pista da UCI desde a última edição do Mundial no Brasil, no ano passado.
“Quando se trata de ciclismo de pista, temos uma corrida por ano, o Campeonato Mundial e depois um Jogos (Paraolímpicos) a cada quatro anos. Na verdade, não é suficiente”, disse ele.
“Quando comecei tínhamos competições, onde corríamos na nossa cidade natal.
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“Você olha para uma lista inicial e não sabe quem são metade dos nomes. Você não sabe se eles serão rápidos ou lentos, se serão bons. Não há resultados ou classificações para realmente seguir.”
A UCI não respondeu a um pedido de comentário.
