Lane Kiffin, da LSU, está evoluindo, assumindo o papel de vilão do futebol universitário: ‘Se você vencer, você é um herói’

Tampa, Flórida – Em maio, Lane Kiffin olhou para seu telefone e viu uma ligação de um bom amigo e treinador rival da SEC.

O técnico do Texas, Steve Sarkisian, deixou uma mensagem para seu amigo Lane. Ao visitar o campus da Universidade do Texas, o filho de Lane, Knox Kiffin, compartilhou algo sobre seu pai com Sark. Meu pai, Knox começou, nem sempre me ouve ou me escuta porque gosta muito de mídia social.

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Pareceu a Sarkeesian algo que ele deveria compartilhar com outro pai. E, então, ele fez.

Impressionada com a conversa, Lane abordou Knox sobre como eliminar as mídias sociais de sua vida.

“De jeito nenhum”, Knox disse a ele.

Mais de dois meses depois, Lane Kiffin está ficando longe de aplicativos de mídia social, principalmente do Twitter, onde ele rotineiramente incitou bases de fãs com postagens provocativas, mensagens sarcásticas e golpes não tão sutis durante anos. Ele twittou uma vez em 11 de maio, Enviando um pôster de Michael Jordan com uma mensagem“Eles não têm ideia de quem você está se tornando. É hora de virar fantasma.”

Kiffin contou a história sobre a ligação privada de Sarkisian com um repórter na quinta-feira, enquanto ele dirigia seu laptop pelo centro de Tampa Marriott. A SEC guardou o melhor (ou pelo menos o mais polarizador) para o final, encerrando o seu evento mediático de quatro dias com um estrondo. Enfeitando os palcos aqui estava o novo técnico da LSU e também do Texas, que trouxe de volta o quarterback Arch Manning pelo segundo ano consecutivo.

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A liga fez isso para bloquear quase 900 repórteres no último dia? Se sim, funciona. Gaggles seguiu cada movimento de Lane e ficou atento a cada palavra sua.

Afinal, ele causou um grande rebuliço neste período de entressafra: trocando uma escola da SEC por outra antes do início dos playoffs de seu ex-time e depois perseguindo seu ex-empregador em várias publicações nacionais (ele finalmente se desculpou). Sua saída de Ole Miss chamou atenção suficiente para que os legisladores no Congresso até incluíssem uma cláusula no último projeto de lei de esportes universitários para proibir os treinadores de deixar seus times antes do final da temporada do time – uma ideia que os senadores dos EUA chamaram publicamente de “regra de Lane Kiffin”.

Por esse motivo – e mais – ele é o vilão do futebol universitário.

Ele parece saber disso, talvez até mesmo abraçá-lo.

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Kiffin comparou a montanha-russa de sua carreira à do astro do wrestling Hulk Hogan. Cada um deles foi vilões, depois heróis e, em seguida, vilões novamente, diz ele, de suas respectivas indústrias. Kiffin revitalizou o futebol Ole Miss. Ele parou de beber. Ele se reconectou com seus filhos e ex-esposa.

“De certa forma, você foi um herói (no Ole Miss)”, disse ele na quinta-feira. “Parece que as pessoas estão começando a torcer por você.”

E, então, depois que os rebeldes tentaram roubar jogadores (e treinadores) antes dos playoffs e a escola recusou seu pedido para ser técnico na próxima temporada, ele trocou Oxford por Baton Rouge em um incêndio polêmico.

O herói não existe mais.

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“Agora”, disse ele, “você está de volta ao vilão.”

Talvez isso não seja tão ruim. Talvez ele tenha assumido o papel de seu ídolo de infância, Hogan.

“No final, você vê a história dele e ele se torna um herói. Mas, enquanto isso, ele é o vilão”, disse Kiffin. “Todo mundo te odeia, mas Hulk via isso de forma diferente porque ele era puramente entretenimento. Ele disse em seu especial (de TV) que, quer fossem a meu favor ou contra mim, eles adoravam vir para a arena.”

Hogan morreu em julho passado, um ano depois que Kiffin perdeu seu pai, Monte. Duas mortes – a sua mãe também faleceu no ano passado – deixaram uma marca duradoura num homem que mudava de um emprego para outro devido ao seu comportamento imaturo.

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“Você começa a perceber que vai morrer. Todos nós vamos morrer”, disse Kiffin. “Duas pessoas com quem cresci estão mortas agora, isso faz você perceber que todo mundo está morrendo: meu pai e Hulk Hogan.”

Acredite ou não, Kiffin nos trouxe à mente durante o Media Day Circus: Heroes de quinta-feira. a morte do vilão Twitter

Ele é único. Kiffin é a primeira pessoa a treinar três times diferentes de futebol da SEC (Tennessee, Ole Miss, LSU). sempre

Dos três, as expectativas de Baton Rouge podem ser as mais altas de todas. Três dos últimos quatro treinadores da LSU ganharam campeonatos nacionais em suas quartas temporadas, a escola fica em uma das regiões de recrutamento mais procuradas do país e a universidade está investindo financeiramente – tanto na escalação quanto na equipe – em níveis líderes nacionais.

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A perspectiva deixou Kiffin “desconfortável”, ele admite. Mas ele percebe que vale a pena seu salário (salário anual de US$ 13 milhões).

Deixando de lado as mídias sociais, Kiffin diz que agora está mais focado no trabalho. Seu telefone agora é usado apenas para “mensagens de texto e chamadas”. Ele excluiu completamente todos os aplicativos de mídia social de seu telefone e se tornou uma espécie de porta-voz anti-social da mídia. “Quem teria pensado isso?” Ele disse com um sorriso.

Kiffin descreve seu antigo comportamento nas redes sociais como alguém descreveria um vício. Ele está aliviado agora e é “realmente revigorante”, disse ele. Ele não fica mais na defensiva nas coletivas de imprensa porque não vê negatividade em seu feed o dia todo, disse ele, e não compara mais sua vida com a dos outros.

“A comparação é a ladra da alegria”, diz ele. “Você não compara. Você fica navegando o dia todo. Você vê pessoas trabalhando. Você começa a comparar seus empregos, cidades, férias, empregos, carros, roupas.”

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Kiffin adicionou mídia social a todas as outras coisas que ele “subtraiu da minha vida”, diz ele, relacionamentos tóxicos e álcool.

Ele agora recebe notícias principalmente do diretor atlético associado de longa data da LSU, Michael Bonnet, que dirige as comunicações de futebol e gira o relógio, por assim dizer, às vezes deixando capturas de tela impressas das notícias mais importantes das mídias sociais na mesa de Kiffin.

“À maneira antiga”, disse Bonnet rindo na quinta-feira.

Acontece que Bonnet ofuscou os comentários do técnico do Ole Miss, Pete Goulding, sobre Kiffin em sua rodada de quarta-feira nos dias de mídia. Em seus comentários, Goulding revelou como recrutou jogadores de Ole Miss para permanecer em Oxford e rejeitou as propostas de Kiffin: ele disse-lhes para pesquisar “Lane Kiffin” no Google para ver o vitríolo que se acumulou desde sua mudança para Baton Rouge.

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“Será você”, disse Kiffin, recitando o que Golden disse aos jogadores.

Kiffin ri um pouco.

Afinal, ele é o vilão – pelo menos por enquanto.

“Você é um herói quando vence”, disse Kiffin. “Penso no treinador (Nick) Saban. Ele foi um herói novamente porque venceu, mas foi um vilão.”