Lenda do MMA Tito Ortiz, terrível acidente de barco deixa meses de perda de memória: ‘Tenho sorte de estar vivo’

Depois de uma viagem de barco que deu errado, Tito Ortiz tem sorte de estar vivo. Embora já se passaram sete meses do acidente, o membro do Hall da Fama do UFC ainda lida com o trauma.

Foi uma tarde tranquila de pesca no lago com Ortiz e sete de seus amigos em meados de março. Isto é, até que Ortiz seja lançado do barco da tripulação e lute por ar sob a superfície do lago.

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Em declarações na edição desta quarta-feira do “The Ariel Helwani Show”, a lenda do MMA refletiu sobre o incidente que quase lhe custou a vida.

“Estamos voltando, indo a 55 milhas por hora. Está tudo acabado. Geralmente sento ao lado de (meu amigo que estava dirigindo)”, disse Ortiz ao Unchront. “Sou um grande pescador, pesquei a vida toda há quase 10 anos.

“Fui sentar a estibordo do barco, no lado direito do barco e no console central do barco de 40 pés. Coloquei meus pés na linha para enviar uma mensagem para meu amigo a 16 quilômetros de profundidade. Perguntei quantos peixes eu tinha e apertei enviar. De repente, pareceu que um barco bateu.

“Então eu acordei e estava na água e pensei, “Espere, está calor”. Olhei para cima e vi o sol, e provavelmente estava a 4,5 metros de profundidade. Nadei. Pude ver o barco à distância, e ele estava a cerca de 100 metros de mim. Acenei, e eles voltaram e me tiraram da água com quatro homens. Sentei-me no pufe por um segundo, e parecia um soco, mas através do concreto doeu muito.

Ortiz, 51, lembra de igualar sua reação inicial a uma briga e ter que se recompor entre os rounds. Ele disse aos amigos que estava bem, embora seu olho direito estivesse completamente sangrando. Quando Ortiz perguntou ao motorista do barco o que aconteceu, eles disseram que viram a grávida Ortiz cair na água e sair do barco.

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“Foi realmente assustador porque quando comecei a pensar nisso, poderia ter morrido”, disse Ortiz. “Será que Deus colocou as mãos nos meus ombros para me acordar sentindo a água quente?

“Tive uma concussão por mais de três meses.”

Ortiz disse que a partir daí começou a ter graves problemas neurológicos. Ele citou um exemplo em maio, quando organizou uma festa para assistir ao UFC 328 em seu restaurante na Flórida.

“A última luta que me lembro foi na Cantina do Tito, porque temos todas as lutas. Foi (Kumsad) Simaev x (Sean) Strickland”, disse ele.

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“Todas as brigas antes disso, acho que estávamos no meu restaurante. Acho que vim. Acho que estava fazendo rifas. Acho que dirigi até lá e voltei. Não me lembro de nada, exceto de três ou quatro conversas diferentes.”

Suas lutas para se recuperar não terminaram aí. Algumas semanas após o incidente de maio, Ortiz se lembra de ter falado em um jantar e ter tido dificuldade para formar frases e gaguejar de maneira incomum. Comparado às lutas anteriores, quando sofreu graves concussões, foi nesse momento que ele soube que tinha um problema real.

As dores de cabeça foram constantes e insuportáveis ​​durante os primeiros quatro meses após o acidente, disse Ortiz. Quando ele foi fazer ressonâncias magnéticas de cabeça e pescoço, os exames revelaram um disco protuberante que exigiu cirurgia. A cirurgia foi concluída há oito semanas. Ela recebeu tratamento com células-tronco há duas semanas em Tijuana, México.

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Mesmo agora, Ortiz admite que ainda luta contra algumas dores leves e na lateral da cabeça e no rosto.

“Tive um traumatismo craniano muito grave por causa disso”, disse Ortiz. “Eu não conseguia estar perto das pessoas, não conseguia ouvir barulhos altos. Fiquei praticamente trancado no meu quarto por uns bons quatro meses. Acho que houve momentos em que eu queria ir trabalhar no meu restaurante. Não me lembro de ter dirigido até lá.”

Ortiz atribuiu o acidente a um mau funcionamento do motor e do piloto automático instalados pelo fabricante do barco, Mercury Marine. Um teste subsequente do Mercury este ano revelou que o mesmo problema ocorreu várias vezes ao simular as mesmas condições que fizeram com que Ortis fosse atirado para fora do barco.

A lenda do MMA está se recuperando totalmente e buscando ações judiciais. No final, ele está feliz por não ter sido o pior resultado que poderia ter sido.

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“Foi assustador. Quase perdi a vida”, disse Ortiz. “Foi um acidente em um piloto automático com motor Mercury. Meu amigo acionou o piloto automático a 55 mph e o barco realmente capotou. Foi isso que me jogou para fora do barco. Ele não bateu em nada. O piloto automático dos motores Mercury funcionou mal. Nunca tive um barco afundando com todos em seus assentos antes. Mais de 15.000 horas em barcos de pesca.

“Meus advogados estão lidando com isso agora. Tenho sorte de estar vivo. Estou grato. Todo o trauma que tive. As coisas que consegui fazer lutando para ir à escola em Ida Baker com as crianças, estou tentando treinar esta semana. É traumático para mim.

“A vida é muito curta. As coisas podem passar muito rápido.”