Maior final de Copa do Mundo e se: Lionel Messi poderia ter jogado pela Espanha em vez da Argentina
Enquanto a Argentina garantia o direito de enfrentar a Espanha na final da Copa do Mundo no domingo à tarde, o confronto de cair o queixo despertou um interesse renovado em uma das questões mais emocionantes do futebol internacional.
Quão perto Lionel Messi esteve de jogar pela Espanha em vez da Argentina? Em uma realidade alternativa, Messi poderia entrar em campo no MetLife Stadium com a camisa vermelha de “La Rosa” em vez das listras verticais azuis e brancas da Argentina?
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Messi cresceu em uma casa simples em um bairro de classe trabalhadora de Rosário, uma cidade de cerca de 2 milhões de habitantes na província argentina de Santa Fé. Foi nessas estradas de paralelepípedos e não pavimentadas que ele ficou obcecado pelo futebol, onde passou horas jogando contra o irmão mais velho e amigos da vizinhança, onde desenvolveu habilidades para criar magia com a bola nos pés.
Quando se espalhou a notícia sobre o fenómeno de um argentino invulgarmente pequeno, mas excepcionalmente talentoso, o FC Barcelona ofereceu-se para pagar não só para contratar Messi, mas também para pagar o tratamento com hormona de crescimento necessário para ajudar o seu corpo a crescer e a desenvolver-se. Aos 13 anos, Messi fez as malas e mudou-se para Espanha para ingressar na famosa academia de juniores do Barcelona.
Segundo a lei espanhola, os imigrantes das ex-colónias espanholas ou portuguesas podem requerer a cidadania após apenas dois anos de residência legal contínua, em vez dos habituais 10 anos. Isso deixa Messi com a opção de obter potencialmente a cidadania hispano-argentina e jogar pela seleção de qualquer um dos países.
Não há dúvidas sobre a escolha de Messi antes de rumar para Espanha. “Jogar pela Argentina” foi citado por Messi, de 13 anos, como seu sonho, ao responder a uma série de perguntas rápidas. Uma entrevista de setembro de 2000 ao jornal Diario La Capital, de Rosário. Quando questionado sobre a possibilidade de ser selecionado para a seleção juvenil da Argentina, Messi respondeu: “Quero jogar por eles”.
Como jovem estrela do FC Barcelona, Messi poderia ter obtido a cidadania necessária para jogar pela Espanha.
(GENE LLUIS via Getty Images)
Curiosamente, Messi não teve essa oportunidade durante anos, nem mesmo depois de se estabelecer como uma das joias do sistema de desenvolvimento do Barcelona.
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Messi fez parte de uma geração ilustre no Barcelona, subindo na hierarquia com nomes como Cesc Fabregas, Gerard Pique, Marc Valiente e Victor Vazquez. Quando adolescentes, esses meninos jogaram pelas seleções sub-15 e sub-17 da Espanha. Enquanto isso, Messi não recebeu nenhuma ligação dos técnicos da seleção juvenil argentina. Longe da vista e da mente no Barcelona, ele aparentemente não estava no radar da Argentina.
“Não era normal para um jogador como Leo não estar na seleção nacional”, disse o ex-técnico juvenil do Barcelona, Alex Garcia. disse recentemente à ESPN.
Assim, Garcia decidiu informar o técnico da seleção espanhola, Gines Melendez, sobre a situação de Messi.
“Tem um garoto, um argentino, mas não ligam para ele”, disse Garcia à ESPN. “Talvez haja a possibilidade de ele querer jogar pela Espanha.”
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Melendez tentou persuadir Messi a jogar pela Espanha na Copa do Mundo Sub-17 de 2003. Cara, ele tentou. Quando questionado pela ESPN o que ele pensou quando soube que uma perspectiva do calibre de Messi poderia estar disponível, Meléndez respondeu com um sorriso“Eu não sei, sequestre-o.”
Ao mesmo tempo em que a Espanha pressionava Messi e pedia aos companheiros do Barcelona que tentassem incluí-lo no time, o assistente técnico da seleção argentina, Claudio Vivas, visitou Barcelona como parte de uma viagem para conhecer os jogadores mais experientes do país. O pai de Messi aproveitou a oportunidade, marcando um breve encontro com Bivas para que ele mostrasse imagens do treinador do filho.
fita de destaque vhs, No livro de 2013 de Guillaume Balague “Messi,“Tinha 12 minutos de duração e mostrava aos jogadores argentinos dois anos mais velhos que ele. Vivas disse a Balague que ficou tão impressionado que ligou para o técnico sub-17 da Argentina, Hugo Tokalli, sobre Messi, de seu quarto de hotel em Barcelona, e então entregou pessoalmente a fita de vídeo para Tokalli assim que ele chegou em casa.
Lionel Messi posa durante uma sessão de fotos privada em 2005, quando finalmente estreou pela seleção sub-20 da Argentina.
(Gráfico via Getty Images)
“Por favor, não perca esta oportunidade”, disse Vivas a Tokalli. “Se não agirmos rapidamente – não por causa de Lionel, não por causa do seu pai, mas por causa da pressão da Espanha – perderemos um grande jogador.”
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A princípio, Tokalli não pareceu compreender a urgência. Ele não convocou Messi para a Copa do Mundo Sub-17, que seria daqui a algumas semanas. Tokali não tinha dúvidas sobre o talento de Messi, disse ele. Ele simplesmente não queria atrapalhar um time estável e negar a um jogador que já havia sido prometido uma vaga no elenco.
A Espanha venceu a Argentina nas semifinais da Copa do Mundo Sub-17. O companheiro de equipe de Messi no Barcelona, Fabregas, marcou dois gols, incluindo o gol da vitória aos 119 minutos.
Messi foi o assunto da conversa após a partida, disse o técnico argentino José Pekerman Participação em 2025 no Ole Sports Summit em Buenos Aires.
“Os jogadores espanhóis apertaram as mãos e disseram: ‘Se você tivesse esse garoto, seria campeão'”, disse Pekerman.
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Com a Espanha ainda perseguindo Messi e a Copa do Mundo Sub-20 de 2005 ainda a dois anos de distância, a federação argentina finalmente elaborou um plano para evitar perder o fenômeno Barcelona. A Argentina sediou às pressas um amistoso internacional Sub-20 em junho de 2004 contra o Paraguai para dar à federação motivos para destituir Messi, acionando as regras de elegibilidade da FIFA daquele período e vinculando-o permanentemente ao seu país de nascimento.
Diante de uma escassa torcida no estádio Argentinos Juniors, Messi, de 17 anos, entrou como reserva. Ele dividiu dois zagueiros e driblou o goleiro paraguaio para marcar o sétimo gol na goleada de 8 a 0, consolidando seu futuro na “La Albiceleste”.
No início deste ano, durante participação no podcast Miro de Atras, Messi refletiu sobre sua escolha de jogar pela Argentina. Havia uma chance real de ele vestir uma camisa espanhola, confirmou Messi, mas o jogador de 39 anos disse: “Sempre quero jogar pela Argentina.”
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Messi fará isso novamente no domingo, possivelmente pela última vez no palco da Copa do Mundo.
Em muitos aspectos, é adequado que o jogo seja contra a Espanha, o país que primeiro reconheceu o seu imenso potencial e tentou cortejá-lo.
