McNeil acertou 66 arremessos para assumir a liderança de 2 arremessos no fim de semana no US Senior Open
COLUMBUS, Ohio (AP) – O objetivo de George McNeil era passar despercebido em seu primeiro Aberto Sênior dos EUA.
McNeil não apenas garantiu que jogaria no Scioto Country Club no fim de semana, como também acertou 4 abaixo de 68 na sexta-feira para abrir uma vantagem de duas tacadas.
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“Não foi uma sensação muito boa para o Aberto dos Estados Unidos. Não sei se a idade está me ajudando. Este Open Sênior é obviamente onde estive até agora”, disse McNeil, “Há um longo caminho a percorrer no fim de semana, mas chegar ao fim de semana foi meu primeiro objetivo, o primeiro passo, e depois partir daí, e veremos o que acontece.”
McNeil tinha 6 abaixo de 134 anos no campo em que Jack Nicklaus cresceu jogando.
O atual campeão Padraig Harrington ficou em segundo depois de 67.
“Pareço um pouco hesitante com minhas fotos de aproximação”, disse Harrington. “É claro que estou em um lugar legal, e talvez mais do que eu quero, mas parece que preciso me esvaziar um pouco.”
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Os co-líderes do primeiro turno, Charlie Wye e Stuart Sink, estavam três tacadas atrás após as rodadas 70. Miguel Angel também estava três tacadas atrás depois de 68.
McNeill fechou com um longo birdie putt para a rodada mais baixa da semana.
“Foi inesperado. Acertei um pouco no buraco, mas ele quebrou no final. Fico feliz em vê-lo entrar”, disse ele. “Fiz um longo ontem, dia 9. De novo, bônus, vou aceitar, porque sei que há muitos rebotes ruins ou o que você tem vai acontecer.
McNeil, 50, é um novato no PGA Tour Champions depois de vencer duas vezes no PGA Tour. Ele terminou entre os cinco primeiros neste ano, incluindo um empate em segundo lugar no James Hardy Pro Football Hall of Fame Invitational.
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McNeill está tentando se tornar o 13º jogador a vencer seu primeiro US Senior Open. Foi feito pela última vez por Richard Bland em 2024.
Cink começou devagar antes de terminar forte novamente. Ele estava com 3 pontos na rodada após 14 buracos antes de acertar três dos últimos quatro.
“Recuperei a rodada hoje.” disse Sink, que está tentando vencer seu terceiro major sênior este ano. “É difícil se concentrar e você vai perdendo a concentração aos poucos. É uma pista difícil. Se você estiver um pouco fora, isso te pune. Cavei um pequeno buraco, mas foi muito bom conseguir os últimos quatro.”
Wi teve um double bogey no segundo lugar e acertou cinco em 3 antes de fazer birdies em quatro dos próximos 10 buracos. Ele então enganou o par 4 em 16º.
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“As condições estão ficando mais firmes, então se eles mantiverem os greens firmes – e os greens têm muita aspereza, então você tem que ter certeza de errar o caminho certo para poder subir e descer e conseguir duas tacadas fáceis”, disse Wi.
Entre aqueles que não conseguiram passar de 4 acima estavam os ex-campeões do Senior Open David Toms (5 acima) e Olin Brown (14 acima), junto com Justin Leonard (5 acima) e Davis Love III (9 acima).
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