O estado de Ohio tem criatividade ofensiva suficiente para sobreviver ao resto do cronograma?
Havia fatores mais do que suficientes para ajudar o Ohio State a terminar o sábado com uma vitória sobre o Indiana – pênaltis desleixados, arbitragem questionável e lesões caras foram todos fatores, apenas um dos quais os Buckeyes tinham controle.
Mas a parte mais frustrante do jogo para mim é ver um bom ataque – até a lesão de Julian Seay, com o finalista do Heisman em 2025 e o líder do Heisman em 2026, Jeremiah Smith, como wide receiver – parecer um peixe fora d’água.
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Algumas delas foram devidas às punições mencionadas. Parte disso foi devido à lesão de Saine. Algumas delas foram apenas atuações sem brilho: antes da lesão, Sain estava tendo o pior jogo de sua carreira, e os Buckeyes estavam presos a apenas 78 jardas no solo.
Mas para mim, o pior contribuinte são as jogadas agressivas e, honestamente, é difícil separar quanto da batalha é baseado no desempenho e quanto disso é culpa das jogadas ofensivas.
Vamos começar com o previsível. Arthur Smith e Ryan Day certamente têm mais conhecimento de futebol do que eu, e é fácil criticar suas tomadas de decisão no meu sofá, sem ter uma palavra a dizer em seu processo de pensamento. No entanto, com isso em mente, não parece ser a primeira vez que vejo um treinador tentar forçar jogadas que simplesmente não funcionam. Muitas das jogadas eram tão intensas que eu sabia o que os Buckeyes iriam jogar antes do snap da bola (muitas vezes envolvendo Bo Jackson correndo pelo meio quando não havia rota. Se suas jogadas eram previsíveis para mim, elas eram óbvias para os Hoosiers de Kurt Cignetti).
Ao longo do jogo, o ataque da zona vermelha teve dificuldades e eles foram forçados a se contentar com um field goal em duas viagens separadas para a zona vermelha.
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A falta de agilidade dos Buckeyes na tomada de decisões ofensivas tornou-se frustrante ao longo dos anos. Quando estão no seu melhor, eles ajustam o plano de jogo com base no que funciona e no que não funciona. Quando eles ficam realmente frustrados (pense em Day atrapalhando todos aqueles jogos do Michigan), geralmente é o resultado de uma recusa em girar. O sábado pareceu um retorno a essa abordagem obstinada e quase custou o jogo aos Buckeyes.
Certamente, Day e Smith poderiam juntar suas cabeças e chegar a algo mais criativo do que o que vimos no sábado. Com tanto talento em campo, tem que haver uma maneira de fazer algo que o adversário não vê vindo a um quilômetro de distância.
Mas as chamadas assustadoras que pareciam que Day e Smith estavam tentando fazer exatamente o que eu pedi, confundindo os oponentes, podem ter sido ainda mais irritantes. É isso que quero que eles façam, mas nunca quero ver a escolha de tirar Jeremiah Smith do jogo. Exceto uma lesão (que, devo deixar claro, o estado de Ohio não pode pagar), Smith nunca deve ser afastado dos gramados enquanto estiver em campo.
Se você tem o melhor jogador do futebol universitário em seu elenco, a presença dele em campo afeta o jogo. Se ele estiver fora, seus adversários devem estar preparados para a possibilidade de você levar a bola para ele, e isso permite que ele atue como isca. E ainda assim, por algumas jogadas no sábado, Smith ficou na linha lateral enquanto seus companheiros estavam na zona vermelha.
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Se você teve mais sucesso do que eu em apagar esse lance de sua memória, deixe-me lembrá-lo: os Buckeyes estavam dentro da linha de 2 jardas de Indiana e fizeram três jogadas consecutivas sem ganhar uma única jarda. Quando Smith finalmente voltou ao jogo na quarta descida, adivinhe quem Indiana tinha todos eles no time?
Como os Hoosiers cobriram Smith tão de perto, Bo Jackson ficou aberto para o Ohio State, permitindo que Cheyenne encontrasse Jackson na end zone para um touchdown crucial antes do intervalo.
Se tudo isso for uma bagunça ao enfrentar o time que venceu o Ohio State no Big Ten Championship do ano passado, certamente posso vencer com um sorriso e mentir sobre o resto. No entanto, os Buckeyes estão agora afastados “várias semanas” devido à lesão no ombro de Sy e, após a viagem deste fim de semana, eles continuarão uma extensão brutal de sua programação: nº 16 USC Halloween, Oregon e nº. 24 na estrada em Northwestern em 7 e 7 de novembro e encerra a temporada regular em 14 de novembro.
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Na verdade, eles só podem se dar ao luxo de mais uma derrota se quiserem manter vivas suas esperanças nos playoffs.
Depois de algumas tentativas contra o Indiana, não estou pronto para descartar Luke Faye como zagueiro reserva, embora eles não tenham sido bonitos. Ele teve uma semana de folga para se adaptar ao seu time e até vermos o que ele fará contra o USC, não estou pronto para fazer qualquer julgamento de uma forma ou de outra. Mas se Fahey quiser levar este time à vitória no sul da Califórnia ou em casa contra o Oregon ou Northwestern, primeiro começará com playcalling.
Fahey não foi o único afetado. No geral, o ataque não foi preparado para o sucesso no fim de semana passado e, embora eles também não tenham sido perfeitos em sua execução, você deve se perguntar se parte do nervosismo foi causado pelo fato de o playcall não ter funcionado.
Os Buckeyes não podem correr a bola repetidamente e rezar para que dê certo na enésima tentativa, e não podem prever suas reviravoltas pelo ar. Eles precisarão tanto do jogo de passes quanto da corrida, mas precisarão inventar algo um pouco mais imaginativo.
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Se conseguirem fazer isso, ainda poderão estar no mercado nos playoffs, embora um pouco desgastados. Mas se não conseguirem reformular a sua abordagem ofensiva, não tenho a certeza se esta equipa ainda jogará futebol em Dezembro.
