O Man Utd sabia que esse início na WSL seria brutal. Agora eles sabem o que precisa ser melhorado
O início de temporada do Manchester United sempre será difícil – mas vai muito além disso.
Depois de uma derrota inicial por 2 a 1 para o London City Lionesses e para receber o Chelsea, o United nunca foi derrotado na Superliga Feminina, o que sempre foi uma proposta pouco atraente. O sucesso não era esperado, mas o progresso era esperado.
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Em vez disso, eles foram separados. Uma derrota por 5 a 0, com cinco gols diferentes marcados desde o meio do primeiro tempo até o final dos acréscimos do segundo tempo, foi uma de suas três derrotas mais pesadas na WSL. Todos os três são feitos pelo Chelsea.
A filosofia ofensiva da técnica Eva Olit não foi vista em lugar nenhum, registrando apenas quatro toques na área adversária (contra 61 do Chelsea) e dois chutes, um deles no alvo. Defensivamente, o Chelsea explorou impiedosamente a marcação frouxa e os erros, e o placar teria sido ainda mais doloroso sem as excelentes defesas do goleiro Fallon Tullis-Joyce.
“Sabíamos que seria um jogo difícil, mas estava confiante de que poderíamos melhorar desde o último jogo”, disse Olit após a partida. “É claro que foi difícil para a oposição fazer esse progresso (contra), mas acreditei que conseguiríamos. Ainda assim, acho que é uma questão de crença.”
A partir do momento em que Sjoeke Nusken colocou o Chelsea na frente, parecia novamente uma esperança distante. Keira Walsh aumentou a vantagem antes do intervalo com um belo remate de longa distância, antes – inevitavelmente – da ex-jogadora do United Lauren James marcar o terceiro após um passe brilhante de Walsh, um rápido Ellie Carpenter e um remate final de Lucy Bronze nos momentos finais.
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As críticas ao Chelsea no fim de semana passado foram a sua vantagem clínica no terço final. Uma das perguntas feitas ao United, incluindo Olit, é sobre confiança. Um grupo respondeu fortemente aos seus detratores neste fim de semana. Para outros, as dúvidas pareciam ainda mais profundas.
“(O início) eu sei que será difícil porque, claro, você quer executar um estilo de futebol ofensivo, mas você joga com dois, três times difíceis”, disse Olit. “(São) jogos difíceis para construir confiança no ataque, mas estou aqui para construir esta identidade e tenho de me manter fiel a isso.”
O United parecia mais confortável com a bola e fez algumas jogadas certeiras. Mas a defesa letárgica permitiu que a qualidade individual do Chelsea brilhasse e, à medida que o jogo avançava, a confiança do United desmoronou. No contra-ataque, aos 82 minutos, foi empurrado pela torcida da casa, apenas para fazer uma pausa e voltar a gemer de frustração.
“Acho que fomos conservadores no primeiro tempo”, disse Olit, explicando que sentiu que alguns jogadores ficavam mais recuados para defender caso o time perdesse a bola. “Essa não é a mentalidade que trabalhamos nos treinos. No intervalo eu disse: ‘Sem chance’.
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“Criamos a estrutura para atacar e criar chances, não é? Mas sim, acho que os gols que sofremos nos afetam, e essa confiança, muito, mas isso não acontece”.
No passado, o United montou muitas lojas com sua união e mentalidade de equipe. A vitória por 1 x 0 sobre o Atlético de Madrid na Liga dos Campeões da última temporada, conseguida apesar do cartão vermelho de Dominic Johnson no primeiro tempo, e a recuperação do Tottenham após uma derrota por 3 x 0 contra o Tottenham Hotspur são exemplos. Nos empates frente ao Chelsea e ao Arsenal na época passada, a sua disciplina defensiva foi impressionante. Essas bases resilientes e atitudes de nunca dizer que morram estão gravemente abaladas.
Com o Arsenal aguardando o próximo fim de semana, Ole Gunnar Solskjaer forneceu um terreno implacável para semear um novo estilo de jogo. Mas o treinador principal não está disposto a dobrar os seus princípios para facilitar a mudança.
“Se você começar a mudar, nunca criará o que deseja”, disse Olit. “Se continuarmos fazendo isso, isso vai começar a acontecer, a confiança vai crescer e aí vamos começar a ser consistentes na forma como queremos jogar.
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“É um processo. Sei que é um processo muito difícil, porque este início é difícil. Ninguém quer perder jogos, mas temos de nos manter fiéis ao que queremos fazer, porque penso que isso nos dará sucesso a longo prazo.”
A única tentativa de gol do United veio de um jogo coletivo rápido e fechado fora da área do Chelsea, um vislumbre da visão de Olit para o time. Houve momentos de qualidade tanto na defesa quanto no ataque da contratação de verão, Andrea Medina, antes de ele sofrer uma lesão no segundo tempo. Mas as opiniões eram, na verdade, até agora. O sistema de ataque ainda não funcionou, enquanto os erros defensivos foram severamente explorados. É um começo deprimente e corre o risco de minar a confiança que antes era tão importante para o United.
“O que posso fazer é apoiar os jogadores, ajudá-los individualmente, como equipa e continuar a treinar”, disse Olit quando questionado sobre como ajudar a sua equipa a aumentar a confiança. “Não apenas mostrar coisas que precisamos melhorar, mas mostrar momentos em que podemos lançar a bola e dizer: ‘Sei que podemos fazer isso por muito tempo. Sei que podemos criar chances'”.
O lado positivo é que as áreas em que as Nações Unidas precisam de melhorar são impiedosamente colocadas à sua frente. Essa execução inicial de dispositivos pode ser um dos momentos mais difíceis para eles trabalharem. Depois disso, a esperança é que a fé necessária para a reconstrução ainda esteja intacta.
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