O OKC Thunder busca respostas, não simpatia, em meio a uma onda de feridos

DALLAS – O relógio bateu meia-noite dentro do American Airlines Center OKC’s A magia não está em lugar nenhum.

O vestiário estava quase vazio naquele momento, pois os jogadores já haviam se encaminhado para o ônibus do time. Mas embora estivesse cheio de corpos, faltava-lhe a vibração habitual. O que se seguiu foi uma configuração trágica Perda na estrada por 120-96 para o Dallas Mavericks Durante uma noite de quarta-feira trovão Estava com muita falta de mão de obra.

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OKC estava sem Chet Holmgren (tendinite patelar do joelho direito), Jalen Williams (fratura no tornozelo esquerdo), Cason Wallace (ruptura labral do ombro esquerdo), Alex Caruso (torção no tornozelo direito), Título Nicola (cirurgia lombar) e Thomas Sorber (Cirurgia no joelho direito). E tendo disputado três partidas nas últimas quatro noites, enfrentou não apenas exaustão emocional, mas também exaustão física devido a uma onda de lesões.

Quando poderemos ver o último? Shai Gilgeous-Alexander Ele saiu lentamente do vestiário e chegou para disponibilidade de mídia pós-jogo. Seus joelhos travaram momentaneamente quando ele caiu na cadeira, fazendo-o soltar um gemido. O peso de ser a última estrela do OKC era palpável.

Mas quando questionada sobre como os últimos dias foram desgastantes, Gilgeous-Alexander é rápida em aliviar o peso sobre seus ombros.

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“Não é nada que não tenhamos experimentado”, disse Gilgeous-Alexander. “Faz parte da NBA. É isso. Nada mais do que isso. Não me sinto tão cansado ou fatigado, pois é mais desgastante do que qualquer outro período da minha carreira. Faz parte da NBA. É o início da temporada. É isso.”

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A resposta de Gilgeous-Alexander não foi surpreendente. Admitir vulnerabilidade não é uma opção para caras como ele e times como o Thunder. Não quando o resto da liga está ansioso para tirar vantagem.

A verdade é que OKC (4-1) nunca experimentou algo assim antes. Não perder quatro ex-atacantes do All-Defensive devido a lesões na mesma semana. Não parece que dependa muito de recém-chegados e companheiros de mão dupla – Não assinado na sexta-feira – Cinco jogos na temporada.

Na opinião de Gilgeous-Alexander, a simpatia pelos feridos é poupada, o que é admirável. Mas mesmo ao aplicar essa lógica, alguns devem ser guardados para trovões feridos. Uma equipe longe de estar com força total.

“Tenho que ser melhor se quiser ter a chance de vencer jogos”, explicou Gilgeous-Alexander após a derrota.

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É verdade que Gilgeous-Alexander não jogou bem contra o Dallas. Ele terminou com 21 pontos, seis rebotes e duas assistências em 28 minutos. Ele então acertou 7 de 19 em campo (1 em 6 em profundidade).

Mas Gilgeous-Alexander, entre todas as pessoas, é alguém que investe nas nuances do jogo, e os detalhes não devem ser negligenciados. É certo que conseguir baldes sem a Williams, a segunda maior ameaça de downhill do OKC, ainda é uma batalha difícil. A ausência de sua co-estrela indica uma gravidade maior para ele.

Ajay Mitchell Ele fez tudo o que pôde para atrair a atenção. Depois Ele marcou 30 pontos, o melhor de sua carreira, contra o Phoenix Suns Na segunda-feira, ele marcou 29 pontos em 12 de 20 arremessos de campo (2 de 5 de profundidade) em 27 minutos.

Porém, o problema de acertar o arremesso só se resolve quando ambos estão no chão. OKC tem uma classificação líquida de 21,81 quando Gilgeous-Alexander e Mitchell jogam juntos nesta temporada. Isso cai para 0,66 quando Mitchell está no banco. Cai para -91,27 quando nenhum dos dois joga.

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“Para mim, acho que estou apenas tentando criar para mim e para outras pessoas”, disse Mitchell sobre suas contribuições para o departamento. “Obviamente, estou apenas sendo agressivo e tentando atacar. Estou tentando entrar no campo e encontrar caras, tentando encontrar chutes para mim mesmo. Acho que preciso continuar fazendo isso e melhorar.”

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Encontrar respostas na defesa é igualmente desafiador.

O melhor defensor de ponto de ataque do OKC quando questionado durante sua disponibilidade de mídia antes do jogo para ser nomeado técnico principal Mark Tagneault Não respondi imediatamente.

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“Mm-Mitchell”, ele finalmente disse no tom normalmente usado para fazer perguntas, “bom.”

Deignault nomeou os próximos dois indivíduos Josh Diggs e Brooks Barnheiser.

Ambos têm contratos bidirecionais e estavam ocupados na defesa na segunda-feira. Os jogadores do Dallas acertaram 9 de 14 (64,3%) em campo e 4 de 7 (57,1%) quando Diggs ou Barnheiser defenderam profundamente.

Alguns deles foram o resultado de uma difícil preparação de chute, como quando BJ Washington Durante o primeiro quarto, ele entrou na pista e afundou um flutuador enquanto Diggs o segurava. Mas alguns deles foram resultado de limitações defensivas, como aquela que Barnheiser encontrou numa ilha. Marcus Chaucer Ele desistiu de um stepback de 3 pontos durante o segundo quarto. Um balde pode passar despercebido quando o OKC está com força total, mas agora é caro.

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No entanto, Mitchell não entrou em detalhes quando questionado após o jogo por que foi tão difícil desacelerar Dallas. Ele não disse que os melhores defensores do OKC, aqueles que conseguiam fazer com que seus melhores marcadores parecessem prosaicos, usavam roupas comuns. Em vez disso, ele deu crédito aos Cavaleiros.

“Dallas, eles atiraram melhor”, disse Mitchell. “Acho que não fizemos um bom trabalho defensivo durante todo o jogo e acho que podemos consertar isso. É uma questão de voltar ao trabalho, assistir a filmes e ver onde podemos melhorar. É um jogo. Temos que seguir em frente e nos preparar para o próximo jogo.”

O próximo será um jogo de estrada contra Foguetes de HoustonQuem 5-0, 19h30 CT de sábado. Eles estão empatados em segundo lugar na NBA em classificação ofensiva (122,5) e em terceiro em pontos por jogo (123) com a ex-estrela do Thunder. Kevin Durant lidera o caminho.

OKC enfrentará Cavaliers de Cleveland Duas vezes depois disso, uma vez na estrada e outra em casa. Eles chegaram à final da Conferência Leste na temporada passada e estão 3-1 no início do novo ano. O jogo depois disso também vai contra a corrente Grizzlies de MemphisSuperou as expectativas ao começar por 4-0.

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Mesmo que o Thunder não repita isso, a dificuldade desse trecho fala por si. Ele responderá com seu drama.

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Justin Martinez cobre o Thunder e a NBA para o The Oklahoman. Justin tem uma ideia para uma história? Ele pode ser contatado em jmartinez@oklahoman.com ou @Justintohoops no X/Twitter. Inscrever-se Boletim do Minuto Esportivo Thunder Acesse mais cobertura da NBA. Ao apoiar o trabalho de Justin e de outros jornalistas de Oklahoma, A Assine digitalmente hoje em subscribe.oklahoman.com.

Este artigo foi publicado originalmente no The Oklahoman: O OKC Thunder busca respostas, não simpatia, em meio a uma onda de feridos