O Peso do Mundo (Copa): A Inglaterra resiste à RD Congo enquanto a pressão aumenta. Agora um desafio maior o aguarda

ATLANTA – A comemoração começou com “Three Lions”, a música do jovem de 30 anos com um refrão luminoso – “Está voltando para casa” – tornou-se o grito de guerra cultural para a tentativa de seis décadas da Inglaterra de ganhar outro troféu da Copa do Mundo.

A partir daí, os fãs cantaram junto “Wonderwall”, uma homenagem a Harry Kane em um dia em que a letra “Talvez você me salve…” parece particularmente apropriado. Depois veio “Sweet Caroline”, uma música aceita que os britânicos nunca precisam de uma desculpa para cantar, seguida por “Hey Jude” quando os assentos começaram a ficar vazios.

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Quando a Inglaterra venceu a Copa do Mundo, uma após a outra música feliz. Mas quando isso drama Na Copa do Mundo, há um peso diferente de tudo no esporte.

Durante a primeira hora e meia da vitória da Inglaterra nas oitavas de final sobre a República Democrática do Congo, um frenesi varreu um estádio de Atlanta tão denso quanto um verão na Geórgia e tão confortável quanto uma cadeira de dentista.

A expectativa insana do futebol do Alabama, o trauma psicológico do Chicago Cubs de 1908 a 2016 e a cobertura da mídia em nível molecular do Miami Heat da era LeBron James, tudo reunido em um só – apenas 1.000 vezes mais intenso.

Esta é a Inglaterra na Copa do Mundo.

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A cada passe errado, a cada falha defensiva, a cada decisão questionável do árbitro, você pode ver uma equipe se submetendo a um teste mental e sentir uma nação se transformar em um uivo. Se Kane não tivesse se redimido com dois gols espetaculares no final, os torcedores ingleses lotados no estádio não estariam cantando “Sweet Caroline”, mas debatendo se seriam os donos da derrota mais embaraçosa da história da Copa do Mundo.

“Que jogo maluco”, disse Ken. “Voltar da maneira que fizemos é fantástico e me deixa orgulhoso do grupo, orgulhoso dos rapazes. É uma sensação mágica ajudar o time a ultrapassar a meta e sei que todos em casa estão assistindo a comemoração dos pubs e com razão”.

Mas aqui está o lado negativo para a Inglaterra: as comemorações não duram muito e a angústia nunca vai embora, pelo menos não até que eles ganhem o jogo pela primeira vez desde 1966. É o preço de inventar o jogo, por mais que se importem, o preço de uma seca que dura por uma margem tão pequena a cada quatro anos.

Por que o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, lutou tanto contra essa ideia após a vitória por 2 a 1. Ele sabe que tem uma equipe repleta de talentos de cima a baixo. Ele também sabe que a panela de pressão nesta fase da Copa do Mundo é um adversário tão formidável quanto qualquer time da chave.

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“Não vi nada disso hoje e seria muito fácil de ver”, disse Tuchel. “Seria tão fácil dar e receber essa descrição. Ainda não vi, e isso é um sinal muito, muito bom.”

Tuchel está claramente certo ao dizer que, apesar de sofrer gols logo no início e de ver o goleiro congolês Lionel Mpasi fazer algumas defesas espetaculares, a Inglaterra continua a vir em ondas.

Mas negar que houve alguma apreensão em seu jogo durante os primeiros 70 minutos é dizer que eles preferem jogar ao ar livre, sob um calor de 95 graus, na quarta-feira, do que ficar sob o maior sistema de ar condicionado da América.

Você pode dizer isso, mas ninguém vai acreditar – não quando Jude Bellingham e Marcus Rashford estão claramente desconfortáveis ​​​​e pressionando para fazer jogadas que não existem, não quando a República Democrática do Congo entrou em uma trave suja para fazer 2 a 0 e possivelmente encerrar sua Copa do Mundo, não quando os torcedores da Inglaterra estão vaiando o time, não quando os britânicos não estão relatando que Muhydres invadiu a área. A demissão iminente de Tuchel se o jogo continuar como está.

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“É ótimo ter essa sensação de estar à margem como treinador, porque quando você tenta ajudar e apoiar, você sente que os jogadores estão livres”, disse Tuchel. “Não jogamos com medo, jogamos com determinação e depois não aceitamos (a derrota) e sabemos que nessas eliminatórias nesta parte do torneio é só dar um jeito.

“Acreditámos no nosso espírito e trouxemos o espírito certo e a energia certa para o estádio e para o balneário e esse foi um grande caminho para hoje.”

Voltando à realidade, Tuchel pouco pode fazer para aliviar essa pressão de sua equipe, pois é praticamente um remendo no uniforme. Mas, numa interessante reviravolta do destino, o calendário da Copa do Mundo pode fazer isso por ele, pelo menos temporariamente.

O próximo jogo da Inglaterra é o México, no Estádio Azteca, no domingo. Com o calor, a altitude e a atmosfera da Cidade do México, este pode ser sem dúvida o pior empate das oitavas de final de qualquer seleção nesta fase da Copa do Mundo.

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“Muitos obstáculos nos aguardam”, disse Tuchel. “Mas agora temos a plataforma ideal para realmente acreditar que estamos prontos para isso e que encontraremos as respostas quando as coisas ficarem difíceis.”

Contra uma equipa com a qualidade do México, a Inglaterra não pode dar-se ao luxo de tropeçar, como aconteceu nos nervosos primeiros 30 minutos frente à República Democrática do Congo. Mas a ocasião pode ser uma breve pausa na realidade de 60 anos do futebol inglês: pela primeira vez, Tuchel poderá escalar seu time como um azarão que tenta escapar do poço das víboras, em vez de levar o troféu para casa.

A Inglaterra deve ser mais afiada do que na quarta-feira para tornar os gols da Copa do Mundo uma realidade. Mas neste torneio, a única opção de cantar um hino ao sair de campo é voar para casa. Por mais estressante que às vezes parecesse, a Inglaterra conseguiu adiar o inevitável por pelo menos mais alguns dias.