O recebedor do 49ers, Jordan Watkins, finalmente tem sua chance, aumentando as chances de expandir o papel

ATLANTA – Jordan Watkins está entrando em sua segunda temporada na NFL. São Francisco 49ers‘ lista. Ele lutou no campo de treinamento para ganhar a última vaga na sala de recepção – e um pouco de sorte com lesões.

Mas outros quatro jogaram à frente de Watkins, um arranhão saudável nas primeiras duas semanas, no início da temporada.

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Treinador principal Kyle Shanahan Watkins o abordou para um bate-papo com os repórteres no início da temporada. Não de uma forma conflituosa. Ele queria saber o que fazer para jogar.

Watkins sabia que não havia realmente nada que pudesse fazer para mudar sua situação, disse ele ao Chronicle na época. É simplesmente um “jogo de números”, disse Shanahan. Watkins terá que esperar um pouco de sorte, principalmente na forma de lesões, para conseguir sua chance.

Talvez um pouco sagrado.

Mas então a nova escolha do segundo turno De’John Stripling caiu. E então Demarcus Robinson. Mais tarde Thibo Samuel. Mais tarde Mike Evans. Watkins, lenta e lentamente, tornou-se cada vez mais necessário para os 49ers.

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De repente, Watkins estava jogando snaps de nível inicial nas últimas duas semanas. Ele teve o recorde de sua carreira em recepções (três) e jardas (56) contra o Atlanta Falcons no domingo, em uma derrota por 29-20 no Mercedes-Benz Stadium.

O 49ers dispensou quatro wide receivers no domingo devido à falta de profundidade em outras posições. Shanahan disse na sexta-feira que foi o recebedor menos ativo e saudável a iniciar qualquer jogo em sua carreira de treinador. Parte da lógica: substituindo Malik Turner, um jogador de times especiais que estava principalmente no time de treino na semana passada, o anteriormente lesionado Christian Kirk, um veterano de longa data, criará alguma profundidade adicional no receptor. Mas Kirk não ofereceu suco no domingo. Ele marcou zero gols. Brandin Cooks pegou uma bola de 13 jardas. Jacob Cowing adicionou três recepções para 38 jardas.

“Tínhamos quatro receptores ativos, o que não sei se já fizemos na era Kyle Shanahan”, disse George Kittle. “Normalmente temos cinco.”

Isso coloca os 49ers na mesma posição em que se encontraram no segundo tempo do jogo da última segunda-feira contra os Commanders. Nenhum jogador que não fosse Kittle, Christian McCaffrey ou Kyle Juszczyk recebeu um passe de Birdie no primeiro tempo.

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Watkins, a 138ª escolha geral no draft de 2025, tornou-se a segunda metade da contagem. Ele vai continuar jogando seus snaps sem chamar a atenção de seu quarterback? Ou ele vai ganhar alguns toques, deixando-se aberto para Birdie pegar a bola e não ter escolha a não ser olhar em sua direção?

No segundo tempo, a opção Watkins não. Ele escolheu 2.

Depois de um primeiro tempo tranquilo, Watkins conseguiu três passes para 56 jardas no segundo tempo. Ele conseguiu um touchdown no início do quarto período que teria reduzido o déficit dos 49ers para um touchdown, mas os árbitros mais tarde determinaram que Watkins não tinha posse total quando levou a bola para o canto esquerdo da end zone.

“Pensei que tinha dois pés, mas acho que perdi a posse de bola no final”, disse ele.

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Se Watkins deixar escapar a oportunidade de mais uma semana, ele pode não estar mais no time. Uma semana de despedida está se aproximando para São Francisco, e tentaremos retornar alguns recebedores como Samuel, Robinson e Evans nas próximas semanas. O retorno de Stripling também é remoto, dado o cronograma de recuperação de 10 semanas de Shanahan devido a uma lesão no tornozelo na semana 1.

Será que Watkins sentirá essa pressão para decidir seu destino como 49er no domingo?

“Eu não chamaria isso de pressão”, disse Watkins. “Eu sinto que foi mais como ‘É hora de seguir em frente’”.

“Eu e Brock estamos trabalhando desde o acampamento, então obviamente há muita esperança”, disse ele. “Precisamos continuar recebendo representantes e veremos quando eles voltam. Até então, estou pronto para avançar e jogar.”

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Purdy disse na quinta-feira que não evitou dar a bola para Watkins, que fez três recepções para 82 jardas antes de domingo deste ano. Ele tinha total confiança no jogador de 24 anos, que marcou 4,37 na corrida de 40 jardas. Ele não teve a oportunidade certa.

“Olhando para o filme e outras coisas, é definitivamente um cara onde eu penso, ‘Sim, quero levar a bola para ele’”, disse Purdy na quinta-feira. “Quero que nossa conexão seja cada vez melhor.”

Watkins não causou impacto apenas como receptor. Na verdade, seu jogo barulhento ocorreu em uma área do jogo que ele antes considerava fraca.

Ele fez um bloqueio fundamental no campo que liberou Galon Black para um touchdown de 30 jardas no segundo quarto, segurando o cornerback AJ Terrell Jr. dos Falcons por quatro segundos enquanto Black abria um buraco no meio da defesa.

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Produto da Ole Miss sob Lane Kiffin, Watkins disse que o bloqueio raramente era enfatizado para ele na faculdade. Mas quando foi convocado, Watkins aprendeu rapidamente sobre um dos bordões associados aos wide receivers 49ers.

“Sem bloqueio, sem pedra.”

Onde Watkins aprendeu esse provérbio?

“Isso é o que tenho visto muito no Twitter”, disse Watkins ao Chronicle. “Quando fui convocado para cá, obviamente fiquei muito animado e vi meu nome e tentei ver o que todo mundo estava dizendo. Então essa foi uma das coisas que pedi.”

Watkins sabe o que o manterá nas boas graças de Shanahan e no elenco. À medida que avançava em sua carreira no 49er, ele teve que pensar muito sobre que tipo de jogador seria.

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É por isso que Watkins tornou dois aspectos do seu jogo inegociáveis.

‘Certifique-se de que você está no lugar certo (ao percorrer as pistas)’, disse ele, ‘e s-, bloqueie sua bunda.’

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Este artigo foi publicado originalmente O recebedor do 49ers, Jordan Watkins, finalmente tem sua chance, aumentando as chances de expandir o papel.