O USWNT mostrou que tem profundidade contra a Espanha. De repente, a equipe principal de Emma Hayes está sob pressão
Chester, Pensilvânia – Mallory Swanson queria mais.
O meio-campista foi atingido logo uma hora do segundo amistoso internacional dos EUA contra a Espanha. Aos 89 minutos, ele deixou sua marca ao marcar um empate crucial – seu primeiro gol internacional desde as Olimpíadas de Paris de 2024, nas quais o USWNT conquistou o ouro – ajudou seu time a empatar em 2 a 2.
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“Mesmo depois disso, nos últimos minutos, eu só queria que o jogo durasse um pouco mais”, disse Swanson após a partida. “Eu senti o impulso.”
O USWNT ainda busca a primeira vitória sobre a Espanha desde 2020 (três jogos consecutivos). Quando enfrentaram o número 1 do mundo fora da Filadélfia, na terça-feira, mostraram a determinação e a coragem que lhes faltavam. Uma derrota por 2 a 0 no sábado.
Com os EUA “vencendo” por 2 a 0 no segundo tempo do jogo de terça-feira, os substitutos aumentaram significativamente a aposta em ambas as partidas. Enfrentar a Espanha é um desafio, mas a técnica Emma Hayes tem outra tarefa difícil antes dos playoffs das eliminatórias para a Copa do Mundo nas quartas de final do Campeonato W da CONCACAF, em novembro, contra El Salvador.
Nos primeiros 10 minutos no Subaru Park, na terça-feira, o USWNT parecia muito seguro em sua marca. Eles pressionaram com agressão conjunta, mantiveram a posse por longos períodos e exploraram os flancos. A lateral Giselle Thompson e a meio-campista Ashley Sanchez encontraram alegria nesses canais amplos, mas não tiveram apoio quando entraram na área. A Espanha absorveu com satisfação os seus esforços, aliviando as funções de Irene Paredes e Maria Mendes no centro e de Oihan Hernandez e Andrea Medina na direita e na esquerda. Tradicionalmente, Paredes, de 35 anos, é o único titular regular da Espanha.
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Independentemente disso, a meia Rose Lavelle disse aos repórteres na zona mista após o jogo: “Se você der um centímetro à Espanha, eles podem se resolver e planejar em torno de você”. A Espanha mostrou mais uma vez que pode punir até mesmo pequenos erros de julgamento, deixando de lado os erros. Os EUA cometeram ambos os tipos de violações no primeiro semestre de terça-feira.
Aos 27 minutos, a ponta espanhola Salma Parallulo passou a bola para o meio-campista Patricio Guijarro. O craque do Barcelona, de 18 anos Clara enviou um cruzamento rasteiro incontestado para as corridas falsas de Pinedo para Alexia Butellas, tornando-se a sua 150ª internacionalização pela selecção principal, uma das finalizações mais simples da sua carreira.
A Espanha voltou a marcar cinco minutos depois, dando à multidão de 18.648 pessoas da Pensilvânia uma sensação de déjà vu desde sábado. O goleiro Fallon Tullis-Joyce recebeu passe da zagueira Emily Fox e mandou uma bola frenética para um recebedor óbvio perto do meio-campo. Butellas mergulhou e passou a bola para Parallulo. Seus dois toques na zaga Tyrna Davidson não foram limpos, mas a finalização foi.
Após o jogo, Hayes se recusou a discutir o que disse aos seus jogadores no intervalo, mas lembrou a ênfase de Lavelle na agressividade e nos tackles individuais bem-sucedidos – duas características que os substitutos dos EUA trouxeram em abundância quando introduzidos aos 15 minutos do segundo tempo.
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Swanson e Michael Cooper fizeram parte dessa primeira onda, substituindo Lavelle e Trinity Rodman. As meio-campistas Lily Yohannes e Jaelyn Howell substituíram Lindsey Heaps e Claire Hutton, e a atacante Alyssa Thompson substituiu sua irmã mais nova, Giselle. Os EUA mudaram para o 3-5-2, com Cooper e Alyssa Thompson ocupando os amplos espaços e contribuindo de forma mais defensiva.
Pela segunda vez nesta janela, Hayes usou Cooper fora de sua posição habitual como atacante do atual Kansas City.
“Estando na linha de frente, posso ser um pouco mais agressivo”, disse Cooper na segunda-feira. “Quando estou na última linha, sou um pouco mais pessimista. Não posso ser tão agressivo quanto gostaria, e tudo bem, é um bom equilíbrio. Mas estou me divertindo muito jogando lá, e isso é algo sobre o qual conversei com os treinadores.”
Mas intuição é intuição. Depois de Sanchez ter reduzido a vantagem da Espanha, aos 49 minutos, as comportas abriram-se. A torcida em Chester aplaudiu cada posse espanhola antes do intervalo, recuperando a confiança, gritando “América” e até fazendo algumas tentativas de aceno. Cooper deu assistência ao gol de Swanson – e antes de chegar até eles, a bola passou por três outras suplentes: Alyssa, Howell e a zagueira Kate Del Fava, que entrou na disputa aos 80 minutos por Davidson e mandou um passe longo.
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Hayes deixou claro Ele quer identificar um jogador-chaveEla deveria jogar a maior parte dos minutos na Copa do Mundo do próximo verão – mas sua substituição no segundo tempo em ambas as partidas contra a Espanha teve um impacto inegável. Sanchez, Giselle Thompson e Hutton foram titulares após atuações de destaque fora do banco na terça-feira.
A derrota de sábado fez da revanche de terça-feira uma medida – uma forma de avaliar o progresso que o USWNT precisa fazer para pegar a Espanha. O seu plano está pronto para uma corrida geracional de domínio global. De certa forma, esta questão é impossível de responder: ambas as equipas, especialmente a Espanha, ficaram sem vários titulares devido a lesão.
Em vez disso, os americanos podem se consolar ao conseguir um empate respeitável contra os atuais campeões mundiais. Quanto a Hayes, ela estará de volta Seu escritório no novo Centro Nacional de Treinamento O nativo de Fayetteville, Geórgia, para refletir sobre as questões desafiadoras de jogadores que mostraram que podem sair do banco e competir pela posição inicial contra um adversário melhor.
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