Onze atletas DI entram com uma ação coletiva contra a NCAA após serem retirados do modelo de elegibilidade de 5 anos
No mês passado, o gabinete da Divisão I da NCAA aprovou por unanimidade um modelo de elegibilidade de cinco anos baseado na idade, definido para substituir um modelo existente que permitia quatro temporadas de competição ao longo de cinco anos sem restrições de idade.
A mudança nas regras está programada para entrar em vigor para todos os candidatos matriculados em tempo integral na faculdade no outono de 2027 ou mais tarde. Para os membros da nova turma de 2026 e os atuais estudantes-atletas com elegibilidade restante, as escolas da Divisão I implementarão o modelo de elegibilidade mais benéfico para cada indivíduo.
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Mas os estudantes-atletas que expirarem no ano letivo de 2025-26 não terão elegibilidade adicional, uma exclusão que surpreendentemente resultou da ação legal. Um grupo de 11 atletas DI – encabeçados pelos destacados jogadores de basquete universitário masculino do Minnesota, Cade Tyson, e pelo atacante do norte do Colorado, Brock Wesson – estão desafiando o novo modelo de elegibilidade no tribunal federal. Mais especificamente, no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Colorado, eles entraram com uma ação coletiva contra a NCAA na esperança de garantir uma quinta temporada de elegibilidade.
“Esses atletas não estão pedindo tratamento especial”, diz Rob Schelquist, sócio da Cuneo Gilbert Flannery & LaDuca, LLP. em uma declaração. “Eles estão pedindo uma eliminação única e nenhuma eliminação da estrutura de elegibilidade da NCAA. A NCAA atualizou as regras, mas recusou-se a aplicá-las apenas ao grupo mais imediatamente afetado.
“Se a NCAA determinar que cinco anos de elegibilidade é a regra justa para atletas universitários, então os atletas que ainda seriam elegíveis, mas por quatro anos de elegibilidade, não deveriam ter negadas as mesmas oportunidades acadêmicas, atléticas e NIL.”
A NCAA, recentemente atormentada por processos judiciais sobre disputas de elegibilidade nos últimos anos, se perder o caso, o impacto no mundo do atletismo universitário poderá ser sísmico. Não só os 11 demandantes serão beneficiados, mas milhares de outros em situações semelhantes serão beneficiados.
O cenário do futebol universitário, em particular, pode ser colocado no liquidificador. Com a temporada de 2026 chegando, os programas podem se beneficiar de uma enxurrada de adições de último segundo, com jogadores veteranos subitamente elegíveis e transferidos para um último grito.
Novamente, isso se Esses jogadores obtêm o veredicto a seu favor. A reclamação busca medidas declaratórias e cautelares, indenizações e soluções coletivas.
Os demandantes são Tyson, Wisconsin, Anthony Johnson (basquete masculino do estado do Arizona), Louis Jordan (basquete masculino de Radford), Jefferson De La Cruz Monegro (basquete masculino de Cal State Fullerton), Isaiah Jones (basquete masculino do sul da Flórida), basquete masculino do ABWD College. Lusli (beisebol da Penn State), Jake Morrell (beisebol da Universidade de Seattle), Aislinn Malcolm (basquete feminino de Robert Morris) e Abigail Jeffries (atletismo feminino da Long Island University).
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Tyson teve média de 19,6 pontos na última temporada em Minnesota. Wisne marcou 16,2 pontos e 6,4 rebotes por jogo para um time do norte do Colorado com 20 vitórias.
A NCAA também está lidando com litígios estaduais após a adoção de um modelo de elegibilidade revisado. No entanto, gabinete DI X divulgou um comunicado em 24 de junho que reafirmou o seu compromisso com o modelo ao mesmo tempo que reconheceu os casos em questão, escrevendo que “não queremos mudar de rumo”.
“Em abril, enquanto a regra de elegibilidade com base na idade ainda estava sob consideração, o Conselho de Administração da Divisão I da NCAA, o Gabinete da Divisão I e os líderes dos estudantes-atletas do DI foram informados de que a intenção era aplicar-se a qualquer mudança de regra daqui para frente, e não aos estudantes-atletas que evitariam impacto na elegibilidade ou inscrição. O estudante-atleta, Leia a declaração.
“A decisão unânime do Gabinete e o apoio unânime do Comitê de Defesa de Estudantes-Atletas da Divisão I da NCAA representam nosso julgamento ponderado para a mudança que é melhor para os esportes universitários.
“Os estudantes-atletas que terminarão sua elegibilidade este ano receberam o período completo de elegibilidade permitido pelos estatutos da NCAA e os benefícios de mudança de vida dos esportes universitários. Dar a esses estudantes-atletas outra temporada desestabilizaria as escalações pouco antes da próxima temporada, interrompendo as expectativas estabelecidas de inúmeros estudantes-atletas que têm o tempo de jogo esperado na escalação e na escalação da faculdade do próximo ano. Participe da experiência de mudança de vida do atletismo. “
Dito isto, na semana passada, um juiz de Ohio concedeu uma liminar para 24 jogadores de basquete universitário masculino e feminino que estão processando a NCAA por sobreelegibilidade. Juiz Christopher Wagner, Conforme relatado pela Associated PressDeterminou que as novas regras de elegibilidade afetaram arbitrariamente e negativamente 2.022 graduados do ensino médio.
“Cada demandante foi ferido enquanto competia em um jogo de basquete contra um jogador do quinto ou sexto ano”, escreveu o advogado Ryan Downton em um documento. De acordo com AP.
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O que Downton estava se referindo é que, nos últimos anos, os atletas universitários muitas vezes receberam isenções, incluindo uma isenção geral do COVID-19 que estendeu as carreiras dos atletas em meio à pandemia. Embora essa renúncia, em particular, tenha surgido de boa fé, inaugurou uma era de atletas universitários mais velhos que, simultaneamente, começaram a colher os benefícios do NIL.
Como tal, isenções mais duvidosas foram concedidas aos atletas para continuarem as suas carreiras universitárias para além do prazo normal de graduação.
A NCAA está tentando traçar um limite na areia. Seu modelo modificado foi projetado para eliminar isenções e redshirts e limitar a idade dos atletas universitários. O modelo baseado na idade iniciaria o relógio de elegibilidade para estudantes-atletas quando eles se matriculassem pela primeira vez em tempo integral na faculdade ou no início do ano letivo após completarem 19 anos, o que ocorrer primeiro.
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Existem exceções. Atletas universitários que vivenciam a gravidez, completam o serviço militar ativo e vão em missões religiosas oficiais podem atrasar ou interromper sua elegibilidade de acordo com o modelo baseado em idade.
Mas acima de tudo, a NCAA visa um sistema de elegibilidade menos ambíguo e mais à prova de tribunal. Não demorou muito para que isso se transformasse em litígio, incluindo uma ação coletiva federal que causaria um efeito dominó.
