Os Bills encontraram seu carro-chefe e isso pode ser um problema
Esta é a terceira questão enfrentada em uma série de 10 partes Búfalo Bill Quando eles foram para o campo de treinamento na Universidade St. John Fisher.
quando Búfalo Bill James Cook, selecionado na segunda rodada do Draft de 2022 da NFL, foi como comprar um carro de luxo usado que foi retomado em menos de um ano de aluguel.
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Cook quase não tinha quilometragem nos pneus e seu motor raramente acelerava durante sua carreira na Universidade da Geórgia. Ao longo de quatro temporadas e 50 trechos de jogo, Cook carregou apenas 230 vezes para 1.503 jardas e 14 TDs e pegou 67 passes para 730 jardas e seis pontuações para os Bulldogs.
Ele não estava muito ocupado em sua temporada de estreia com Buffalo, quando jogou atrás do atual titular Devin Singletary e esteve em campo por apenas 25% dos snaps ofensivos e 110 touchdowns para um total de 687 jardas.
Mas o uso de Cook atingiu 281 em 2023, quando ele assumiu o Singletary, e após uma ligeira queda para 239 em 2024, Cook se tornou um dos jogadores mais ocupados da NFL a caminho do título da liga em 2025.
Seus 342 touchdowns foram o quarto maior número na NFL e incluíram 309 tentativas corridas, o oitavo maior número na história do time. Eles renderam 1.621 jardas terrestres e 1.912 jardas de scrimmage, o quarto maior na liga, e Cook ficou de fora do final da temporada praticamente inútil contra os Jets.
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Cook tem prosperado com a carga de trabalho, mas é justo perguntar se os Bills podem confiar tanto nele porque ele está prestes a entrar na temporada de 27 anos, jogando em uma posição que tem uma vida útil mais curta do que outras posições do time.
“Acho que você nunca entra em todos os jogos com a mentalidade de, ei, quantas corridas ele vai fazer”, disse o técnico Joe Brady, que assumiu o cargo de coordenador ofensivo em meados de 2023 e aproveitou mais o jogo corrido do que seu antecessor demitido, Ken Dorsey.
Os Buffalo Bills estão correndo de volta
“Mas isso acontece durante toda a temporada, certo? E eu dou muito crédito a ele. Você volta à entressafra do ano passado e vê que ele foi capaz de suportar isso e você sabia quantas vezes ele iria correr a bola. E não é como se ele não estivesse recebendo rebatidas.”
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Como a carga de trabalho de James Cook se compara à de Bill the Greats?
Para efeito de comparação, a carga de trabalho mais pesada de LeSean McCoy em Buffalo em 2017 foi 287, 237 de Fred Jackson em 2008 e 280 de Marshawn Lynch em 2007. Você tem que voltar a 2005 para encontrar um running back de Bill na última temporada de McGokee. 325 vezes.
Houve apenas 10 temporadas em que um running back do Bills teve 300 corridas. Thurman Thomas estabeleceu o recorde com 355 em 1993 e 312 em 1992, OJ Simpson e Travis Henry tiveram duas temporadas cada um ao norte de 300, e McGahee, Cook, Antoine Smith e Joe Cribbs foram os outros.
Cook nunca parecia desacelerar. Nas semanas consecutivas de dezembro, ele correu 107 jardas contra os Patriots e 117 jardas contra os Browns, depois terminou com outras 117 jardas na derrota nos playoffs para o Denver.
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“Eu sei que isso foi muito solicitado na temporada passada”, disse Brady sobre todas as corridas que Cook recebeu. “Quero poder envolver Ray (Davis), Ty (Johnson) e Frank (Gore Jr.) e espero que essas oportunidades surjam este ano. James estava jogando em um nível tão alto no ano passado. Ele estava em um ritmo e uma rotina que eu tinha certeza de que ele seria capaz de manter.”
Davis foi o que mais sofreu com a ascensão de Cook no jogo. Davis correu 113 vezes para 442 jardas e pegou 17 passes para 189 jardas em 2024, mas no ano passado, ele teve apenas 58 tentativas de corrida para 285 jardas e 10 recepções para 86 jardas.
Os números de Johnson em 2024 e 2025 foram semelhantes, já que ele continuou a ser usado em situações de terceira descida e/ou passes, mas nesta temporada Brady terá que encontrar uma maneira de proteger Cook um pouco mais do que Davis se os Bills fizerem uma sequência profunda nos playoffs.
Os Bills conseguirão manter James Cook atualizado por muito tempo?
“Acho que provavelmente é uma coisa semanal”, disse o novo coordenador ofensivo do Bills, Pete Carmichael, embora Brady ainda não seja o único a decidir as jogadas. “Acho que isso é algo que senti em outros lugares, apenas garantir que a carga de trabalho semanal não fique muito chata, porque você tem que esticar esses caras durante a temporada”.
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Carmichael teve uma situação semelhante por muitos anos em Nova Orleans sob o comando do técnico Sean Payton, primeiro com Mark Ingram e depois com Alvin Kamara, mas Ingram teve um recorde na carreira de 288 contra 296 de Kamara.
O irmão mais velho de Cook, Dalvin, fornece uma história preventiva sobre o que o excesso de trabalho pode causar e, lembre-se, eles compartilham algum DNA. Dalvin ganhou quatro convites consecutivos para o Pro Bowl de 2019-22 enquanto jogava pelos Vikings, onde teve média de 311,2 toques. Mas ele jogou mais duas temporadas na NFL com os Jets em 2023 e os Ravens e Cowboys em 2024 antes de deixar a liga aos 29 anos.
Com a extensão do contrato de quatro anos de Cook chegando nesta temporada, a conservação pode ser algo que eles consideram para ajudá-lo até o final do contrato, já que ele ainda está saudável e é um jogador de impacto.
Sal Maiorana cobriu o Buffalo Bills por mais de quatro décadas, incluindo 37 anos como escritor/colunista em tempo integral do D&C. Ele escreveu vários livros sobre a história da equipe e também é co-apresentador do BLEAV no podcast/programa do YouTube do Bills. Ele pode ser contatado em maiorana@gannett.com e você pode segui-lo no X @salmaiorana e Bluesky @salmaiorana.bsky.social.
Este artigo foi publicado originalmente no Rochester Democrat and Chronicle: Os Bills encontraram seu carro-chefe e isso pode ser um problema
