Por que os Spurs em Austin neste fim de semana? Obrigado F1

AUSTIN – Quando a derrota do Spurs na abertura da temporada para o Oklahoma City terminou na noite de terça-feira, o próximo jogo em casa já estava em andamento.

Na manhã de quarta-feira, dois veículos de 18 rodas estavam sentados na doca de carregamento do Frost Bank Center, preparando-se para transportar a ação judicial dos Spurs 77 milhas acima da Interestadual 35. O inventário inclui bolsas, equipamentos, ferragens e todas as 250 tábuas de madeira individuais que compõem a quadra.

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Na manhã de sexta-feira, todo o circo itinerante havia se reunido dentro do Moody Center, no campus da Universidade do Texas, onde os Spurs se preparavam para enfrentar o Houston Rockets naquela noite.

“Austin tem sido ótimo para nós ao longo dos anos”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “É um pouco especial estar aqui tão cedo.”

Realmente único.

Os Spurs jogaram em Austin um total de oito vezes em cada temporada desde 2022-23. Eles não fizeram isso em outubro.

Até agora.

O desvio no início da temporada para a capital paulista não foi acidental.

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Austin já estava se preparando para assistir ao esquete em casa contra o Mississippi no sábado, enquanto a Fórmula 1 chegava à cidade para o Circuito das Américas e o Grande Prêmio dos Estados Unidos no Texas Longhorns.

Os Spurs queriam entrar.

O clube solicitou à NBA uma vaga no lotado calendário esportivo de Austin.

“É um grande palco”, disse Tim Salyer, vice-presidente de desenvolvimento de negócios do Spurs Sports & Entertainment.

Uma organização do Spurs adoraria usá-lo. Há vários anos, o clube lançou uma estratégia para expandir sua base de torcedores ao longo do corredor Interestadual 35.

“Manter San Antonio como ponto focal, mas olhando para tudo, de Austin ao México e todos os pontos intermediários”, disse Salyer.

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Os oito jogos anteriores da equipe no Moody Center ajudaram a avançar nessa missão. A visita deste fim de semana oferece uma oportunidade de levá-la a outro nível.

Só a Fórmula 1 normalmente atrai 400.000 fãs de todo o mundo a Austin durante o fim de semana do Grande Prêmio dos Estados Unidos. Os Spurs esperam ficar à frente de alguns deles, junto com patrocinadores corporativos que aparecem nas festividades de fim de semana no centro do Texas.

Na temporada passada, Salyer disse que os jogos do Spurs em San Antonio atraíram torcedores de 96 países. A equipe espera aumentar esse alcance internacional capturando um pouco do projeto global da Fórmula 1.

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“Eles são uma grande marca global”, disse Salyer. “É um site diferente.”

É claro que mudar um jogo da NBA para Austin em outubro traz alguns obstáculos. Do ponto de vista do basquete, jogar seu segundo jogo em casa da temporada em um campo neutro não é o ideal.

Fora da quadra, os fãs de corrida, os entusiastas do futebol do Texas e os entusiastas da NBA passarão o fim de semana disputando uma posição nas estradas já congestionadas de Austin.

Os hotéis também estão lotados. Os Spurs não conseguiram garantir quartos em seu hotel de luxo preferido no centro da cidade, forçando-os a se mudar para outra propriedade cinco estrelas a alguns quarteirões de distância.

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Ei, nem todos os heróis usam capas.

No entanto, os jogadores do Spurs estavam felizes por estar de volta a uma cidade que parecia um lar longe de casa.

“É sempre bom jogar aqui”, disse o guard Devin Vassell. “É definitivamente diferente jogar o nosso segundo jogo da temporada, mas vai ser um grande fim de semana. … Sempre haverá uma grande energia aqui.”

Pelo menos um membro dos Rockets visitantes ficou igualmente entusiasmado com o noivado de Austin.

A estrela de Houston, Kevin Durant, jogou sua única temporada de basquete universitário no Texas em 2006-07.

Sexta-feira marcou sua segunda visita ao Moody Center como jogador da NBA, a primeira ocorrendo há duas temporadas como membro do Phoenix Suns.

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“É sempre bom para os torcedores tê-los vindo aqui e jogando algumas partidas por ano”, disse Durant após o treino matinal em Houston. “Eles amam os Spurs, cara. E ter um grande time jovem e tentar fazer a ponte entre San Antonio e Austin é ótimo de ver.”

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A partida de sexta-feira é o primeiro de quatro jogos em casa que os Spurs jogarão fora de San Antonio nesta temporada.

Em janeiro, os Spurs levaram o show para o exterior para um confronto em Paris contra o New Orleans, na cidade natal do pivô Victor Wembaniyama.

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Eles retornam ao Moody Center duas vezes em fevereiro para jogos contra Memphis e Denver. Salyer disse que essas datas incomuns em casa se enquadram na missão mais ampla dos Spurs de “encontrar os torcedores onde eles estão”.

“Aprendemos que a presença é importante”, disse Salyer.

Os Spurs sabem que não podem estar em todos os lugares ao mesmo tempo, e tirar jogos em casa, longe do Frostbank Center, irrita os torcedores de sua cidade.

“Temos muitos torcedores do Spurs que não podem vir aqui (para San Antonio), mas podem ir para Austin, então é ótimo para eles”, disse Salyer. “É difícil manter todos completamente felizes, mas tentamos encontrar um equilíbrio.”

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Na manhã de sábado, a quadra itinerante dos Spurs estará lotada e transportada de volta ao seu devido lugar dentro do Frost Bank Center.

Os Warriors, por sua vez, viajarão para Dallas para um confronto com os Mavericks, seu primeiro jogo de estrada da temporada.

“Nós jogamos e então eles nos mandam embora e parece que o fim de semana continua sem nós”, disse Johnson. “Mas é um ótimo fim de semana para Austin. Acho que a cidade está pronta para isso e espero que eles gostem.”

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Este artigo foi publicado originalmente Por que os Spurs em Austin neste fim de semana? Obrigado F1.