Poulter deixa a LIV enquanto o êxodo de grandes nomes continua
A lenda da Ryder Cup, Ian Poulter, tornou-se a última estrela a confirmar sua aposentadoria do golfe LIV – deixando o futuro da turnê separatista ainda mais incerto.
O inglês de 50 anos estava entre uma série de estrelas inspiradas pela LIV quando o plano apoiado pela Arábia Saudita foi lançado em 2022 e tem sido um defensor ferrenho do circuito quando este foi criticado.
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Mas Poulter seguiu nomes como grandes campeões John Rahm e Louis Oosthuizen ao anunciar sua aposentadoria.
Ele disse que quer ajudar seus dois filhos, Luke e Joshua, a seguir uma carreira profissional, bem como desenvolver seu canal no YouTube.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita retirou o seu apoio à LIV em Abril – pagando mais de 5 mil milhões de dólares (3,8 mil milhões de libras) – levando a liga a pedir protecção contra falência nos EUA no mês passado.
Ele garantiu um potencial de $ 300 milhões (£ 224 milhões) em financiamento do BC Partners Credit para tentar avançar com o ‘LIV 2.0’, mas apenas um punhado de jogadores se comprometeram até agora com o torneio proposto em 2027.
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“Eu queria que todos ouvissem diretamente de mim que decidi não continuar fazendo parte do LIV 2.0”, escreveu Balder em seus canais de mídia social.
“Nem é preciso dizer que foi uma decisão difícil e que pensei e discuti longamente com minha família e equipe.
“Em última análise, a oportunidade de passar mais tempo em casa com a minha família, reduzir as viagens internacionais, concentrar-me no golfe sénior e prosseguir outros interesses que considero adequados para mim neste momento da minha vida e carreira.”
Poulter, ex-número cinco do mundo, é co-capitão do time Majestic ao lado do também inglês e ícone da Ryder Cup, Lee Westwood. Os planos futuros de Westwood não são claros.
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A decisão de Poulter ocorreu na mesma semana da saída do campeão do Open de 2010, Oosthuizen, que era capitão da equipe Southern Guards GC e disse que a retirada foi a “decisão difícil” de sua carreira.
Na semana passada, Rahm, duas vezes grande vencedor, renunciou aos £ 75 milhões que lhe eram devidos pela LIV depois de chegar a um acordo de separação.
Sergio Garcia, Thomas Pieters, Tom McKibbin, Larry Canter e Adrien Meronc parecem improváveis de permanecer na LIV, enquanto Abraham Anser e David Puig também saem.
Richard Plant, Cameron Tringale e Brendan Steele estão entre os poucos jogadores que se comprometeram com a segunda fase do circuito separatista.
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O futuro da LIV depende de eles conseguirem garantir a contratação do superastro americano Bryson DeCampo, que a ESPN informou no início desta semana estar “comprometido” com a liga.
Em sua declaração, Poulter reconheceu que a LIV tinha uma “opinião claramente dividida”, mas disse que ficaria “eternamente orgulhoso” de fazer parte de sua equipe fundadora.
“A transição nunca é fácil e é justo dizer que o golfe profissional passou por muito isso nos últimos anos”, acrescentou.
“Mas sempre acreditei que a mudança cria oportunidades e, em última análise, leva a resultados positivos.
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“Sem dúvida haverá muito mais mudanças, mas estou confiante de que o esporte continuará a crescer, evoluir e oferecer o que há de melhor para os fãs de golfe em todo o mundo”.
