Ruthless Limerick conquistou honras de hurling em toda a Irlanda

Um desempenho implacável fez com que Limerick retornasse ao topo da hierarquia do hurling ao conquistar o 13º título da Irlanda do condado com uma vitória abrangente por 1-29 a 1-18 sobre Galway.

Os homens de John Kiely conquistaram o título pela última vez em 2023, o quinto em seis anos – começando com a vitória de 2018 sobre Galway – e aproveitaram dois anos decepcionantes para completar a conquista da honra em 2026.

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Foi o ponto culminante de uma boa temporada para uma equipe de Limerick que tinha pontos de interrogação pairando sobre eles após a derrota nas quartas de final do ano passado para o Dublin, de 14 jogadores, mas com energia renovada em 2026, eles têm condições de voltar para casa.

Quando chegaram à equipa da casa na final de Munster e novamente na semifinal contra Clare, foi um retrocesso dos homens do Tratado que invadiram o jogo, sufocaram Galway e lentamente se afastaram.

Galway não conseguiu reproduzir a forma da conquista do título do Leinster e da vitória nas últimas quatro partidas sobre o Cork, no que acabou sendo um dia para esquecer, ao perder Ronan Glennon por cartão vermelho no segundo tempo.

No entanto, a escrita já estava na parede, já que um gol de Cathal O’Neill aos oito minutos do segundo tempo viu o Limerick ampliar seu domínio para uma vantagem dominante.

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Para responder a algumas das perguntas que surgiram nas finais, eles as responderam com firmeza, naquela que deve ser uma de suas melhores vitórias.

O negócio atingiu o pico durante o período de abertura

A pergunta foi respondida quando Jason Rabbitt sofreu falta de Mike Casey que foi punida por Aaron Niland que fez o empate para ambos e se repetiu em mais duas ocasiões aos 11 minutos, quando Casey recebeu cartão amarelo.

Foi um problema para Limerick, já que os Rabbitohs estavam se mostrando difíceis, mas do outro lado, perguntas sobre a forma de Aaron Gillen também foram respondidas.

O homem de Patrickswell marcou o primeiro ponto antes de Gearoid Hegarty marcar duas vezes, apenas para Darach Fahy defender em ambas as ocasiões.

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O primeiro levou a um 65 que Diarmaid Byrnes converteu para o primeiro de seus três gols no primeiro tempo, enquanto Gillon também marcaria três em jogo no início.

O Limerick estava encontrando buracos e ganhando algumas grandes reviravoltas, já que a tendência de Galway de colocar a bola em contato estava causando seus próprios problemas, já que o Limerick ficava entediado e frustrado.

O estilo profundo de Galway superou-os no outro lado e Niland acabou marcando o primeiro aos 18 minutos e seria responsável por um dos oito pontos no primeiro tempo – o outro por Rabbitt, que ganhou vantagem quando Finn sofreu falta.

Dois resultados do jogo no período inicial destacaram seus problemas, enquanto Limerick estava em melhor fluxo, já que Adam English e Aidan O’Connor eram dois candidatos, enquanto Peter Casey, Cathal O’Neill e Cian Lynch também contribuíram com o Covenant liderando por 0-13 a 0-8 no intervalo.

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O golo de O’Neill ajuda Limerick a virar o parafuso

Apesar de Niland ter marcado um livre no início do segundo tempo, Limerick – com a vantagem do vento – parecia prestes a virar o parafuso com quatro pontos rápidos, com Hayes e Barry Nash entrando na tabela.

Com a resposta de Tom Monaghan, Limerick ameaçou quando o gol apareceu e Gillen deu a assistência, encontrando Cathal O’Neill para vencer Fahy com um chute rasteiro no escanteio.

Isso deixou Galway com uma montanha enorme para escalar e, embora tenham marcado dois dos três pontos seguintes, eles realmente precisavam de uma faísca e tiveram sua chance aos 50 minutos, quando os Rabbitohs passaram para Darragh Neary, que marcou, mas chutou ao lado no poste mais próximo.

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Mesmo assim, os homens da tribo continuaram a pressionar e dois gols deram aos seus torcedores esperança de que a diferença caísse para oito, mas Limerick não estava pronto para deixá-los ter mais esperança quando O’Neill e Peter Casey responderam.

O dia de Galway pode ir de mal a pior quando Ronan Glennon foi expulso por um grande desafio em Casey, acabando com qualquer esperança que ainda tinham de reverter a situação.

Quando Neary e o suplente Conor Cooney marcaram o marcador, o Limerick estava agora a desfrutar dos seus próprios resultados do dia com Hayes, Gillen, O’Connor, Byrnes e O’Neill, enquanto Lynch aguentava no prolongamento, com os punhos levantados em comemoração.

O substituto David Reidy entrou em ação e quando Conor Cooney marcou um pênalti de Galway no último suspiro, foi um mero consolo.

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Foi uma atuação vintage em Limerick, um lembrete do que eles fizeram e do que podem fazer, dando o seu melhor ao saltarem no tabuleiro para encerrar 2026.

Equipes e artilheiros

Limerick: Nicky Quaid; Sean Finn, Mike Casey, Barry Nash (0-1); Diarmaid Byrnes (0-4, 2f, 1×65), William O’Donoghue, Kyle Hayes (0-2); Adam English (0-2), Cian Lynch (0-2); Gearoid Hegarty, Aidan O’Connor (0-5, 3f), Cathal O’Neill (1-4); Aaron Gillen (0-4), Shane O’Brien, Peter Casey (0-4).

Membros: Tom Morrisey (49) para S O’Brien, Dan Morrissey para M Casey (53), Darragh O’Donovan para A English (63), David Reidy (0-1) para A O’Connor, Colin Coughlan para S Finn (70).

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Galway: Carvalho Fahi; Joshua Ryan, Cillian Treyers, Darren Morrissey; Padric Mannion, Dythy Burke, Ronan Glennon; Tiernan Killen, Gavin Lee; Tom (0-2) Monaghan, Cathal Mannion (0-1f), Darragh Neary (0-1); Conor Whelan, Jason Rabbitte (0-1), Aaron Niland (0-10, 8f, 1×65).

Membros: Conor Cooney (1-2, 1-0 Colm, 0-1f) para G Lee (48), Cian Daniels para T Monaghan (55), Colm Molloy (0-1) para A Niland (60), John Fleming (60) para T Killen, Sean Linnane (70+1) para C Mannion.

Árbitro: Colm Lyons (Cortiça)