SA vs AUS, 1º teste: Nordje traz impulso de volta enquanto a África do Sul enfrenta a Austrália sem Rabada em Durban
A África do Sul, campeã do WTC, enfrenta a atual líder da tabela de pontos do Campeonato Mundial de Testes, Austrália, em Durban, na sexta-feira, com o primeiro Teste marcando o retorno da competição à África do Sul pela primeira vez desde a polêmica turnê ‘sandpapergate’ de 2017/18.
A série 2017/18 ficou marcada pelos australianos serem flagrados usando lixa para mudar a posição da bola. Foi a primeira vez em 48 anos que a África do Sul derrotou a Austrália em uma série de testes em casa.
A África do Sul derrotou a Austrália na final do Campeonato Mundial de Testes do ano passado no Lord’s em Londres, mas entra na série com uma escalação de rebatidas um pouco inexperiente e ritmo fraco. O técnico Sukri Conrad descreveu as lesões nos isquiotibiais que assolam seus arremessadores rápidos como uma “epidemia”.
O craque Kagiso Rabada vai perder o primeiro teste em Kingsmead enquanto se recupera de uma lesão no tendão da coxa. Rabada, que conquistou nove postigos na vitória da África do Sul sobre a Austrália na final do WTC do ano passado no Lord’s, terá tempo extra para se recuperar, disse o capitão sul-africano Demba Bouma.
Unrich Nordje, no entanto, fará seu primeiro retorno ao Teste desde 2023. Bouma, 32, deu as boas-vindas ao que chamou de jogador do “fator X”.
“Não há muitos caras que conseguem lançar a mais de 150 km/h”, disse Bouma em sua coletiva de imprensa antes do jogo.
Norje tem um histórico de lesões, incluindo fraturas por estresse nas costas, mas está melhorando sua forma física. Ele jogou na European T20 Premier League na Holanda e na Irlanda no mês passado e impressionou Bouma com o ritmo que desenvolveu durante a preparação para o teste de uma semana na África do Sul.
A África do Sul selecionou dois fiandeiros especialistas: o fiandeiro esquerdo Keshav Maharaj e o off-spinner Simon Harmer. Nordje e Marco Johnson liderarão o ataque rápido, apoiados pelo versátil jogador de boliche Vian Mulder.
Embora Bouma tenha anunciado o XI da África do Sul, o capitão australiano Pat Cummins disse que os visitantes teriam que esperar até a manhã de sexta-feira antes de decidirem sobre sua escalação.
Cummins disse que estava “extremamente animado” com a série entre o que ele chamou de “equipes número um e dois do mundo”.
A série dá início a 12 meses agitados para a Austrália, que também fará uma turnê pela Índia e Inglaterra e fará uma série de testes.
Cummins disse que a Austrália foi boa em lidar com os “grandes momentos”, mas acrescentou “precisamos ser melhores na moagem”.
Ele não revelou a composição do ataque de boliche da Austrália ou se o girador esquerdo Matthew Kuhneman jogará ao lado do girador Nathan Lyon.
“Eles definitivamente podem jogar”, disse Cummins. “Kunney traz algo um pouco diferente, desvia a bola dos destros. Se precisarmos dos dois giradores, ele fez isso bem por nós no passado.”
Seleção da África do Sul: Aidan Markram, Ryan Rickleton, David Bedingham, Demba Bouma (capitão), Tristan Stubbs, Vian Mulder, Kyle Verrain (guarda-postigo), Marco Johnson, Kesav Maharaj, Simon Harmer, Unrich Nordje
