Terry e Seab brilham enquanto o LAFC domina o New York Red Bulls para encerrar uma série de vitórias
LOS ANGELES – Pela primeira vez em semanas, o LAFC não teve que passar os minutos finais imaginando como outra pista poderia desaparecer.
Isso fez com que a noite de quarta-feira parecesse diferente.
Depois de ver a liderança escapar em Salt Lake e sofrer três empates consecutivos na MLS, o LAFC finalmente encerrou um, derrotando o New York Red Bulls por 2 a 0 no BMO Stadium. O resultado quebrou uma seqüência de seis jogos sem perder no campeonato e deu ao Black & Gold seu 13º jogo sem sofrer golos na temporada, estabelecendo um novo recorde do clube.
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Mais importante ainda, mostrou a resposta defensiva que Mark dos Santos esperava.
Nova York entrou na disputa preferindo combinar o meio-campo e usar dobradinhas rápidas para entrar na área. A defesa do LAFC carregava principalmente essa opção, limitando os Red Bulls a oito chutes e um gol.
“Defendemos muito bem essa parte da área”, disse Dos Santos.
A paralisação fez sentido depois do empate de 2 a 2 no sábado com o Real Salt Lake, quando o LAFC perdeu mais uma vantagem e viu dois pontos desaparecerem. Dos Santos admitiu que a decisão ficou com o time, dizendo que havia um “medo de perder” no final do jogo contra o Nova York, o que levou seu time a defender um pouco mais fundo do que ele gostaria.
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Desta vez, o LAFC aguentou.
O ataque também deu à defesa algo que faltava: uma almofada inicial.
Jude Terry finalizou com calma na entrada da área para seu primeiro gol no BMO Stadium aos 21 minutos, após chute defendido por Son Heung-min. Para um jovem de 17 anos que passou grande parte da temporada aprendendo a aproveitar ao máximo as oportunidades limitadas, dos Santos foi mais um lembrete do potencial ofensivo que vê nele.
Terry já marcou dois gols nesta temporada, mas dos Santos acredita que o próximo passo em seu desenvolvimento virá do outro lado da bola.
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“Quando ele tem que acompanhar, quando tem que fazer jogadas defensivas, quando tem que vencer duelos, se Jude quer ser mais completo, esse é o próximo passo para ele”, disse Dos Santos.
Terry disse que a comissão técnica já priorizou esse desenvolvimento.
“Vou continuar”, disse ele. “Isso acabará por me ajudar como jogador e ajudar o time.”
O LAFC teve chances de encerrar a partida logo no início. Son terminou com oito chutes, empatando o ponto alto de sua carreira na MLS, e Dos Santos sentiu que seu time poderia ter ido para o intervalo com uma vantagem de dois ou três gols.
Em vez disso, o segundo gol só veio nos acréscimos.
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Desta vez, vem de um jogador que ainda está encontrando seu lugar no time.
Armindo Seipp, depois de entrar como reserva em sua segunda partida pelo LAFC, recebeu passe de Ryan Hollingshead no topo da área e chutou com o pé esquerdo, ultrapassando Ethan Horvath congelado. Foi o primeiro gol de Seip na MLS e mais um vislumbre do que Santos espera que seu time possa se tornar quando os jogadores lesionados retornarem.
Igor Jesus entrou no seu lugar aos 60 minutos, fazendo sua primeira aparição em mais de um ano, após se recuperar de uma lesão no joelho.
Para Jesus, simplesmente entrar em campo tinha mais peso do que o resultado.
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“Este foi um ano muito desafiador”, disse Jesus. “Não há nada melhor do que estar em casa hoje, voltando e conquistando os três pontos”.
Dos Santos percebeu imediatamente a diferença. Ele disse que a posse de bola do LAFC melhorou quando Jesus entrou e descreveu o meio-campista como um dos três melhores jogadores da liga em sua posição.
O treinador sabe que o processo não pode ser apressado. Espera-se o retorno de mais jogadores, mas até lá o LAFC deve encontrar formas de somar pontos no grupo.
“Até lá, temos que nos esforçar, lutar juntos e conseguir os resultados que pudermos”, disse dos Santos.
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Quarta-feira foi um passo nessa direção.
O LAFC está em terceiro lugar na Conferência Oeste com 40 pontos, e o clube agora soma três jogos consecutivos fora de casa. Depois de passar grande parte do último mês vendo as oportunidades escaparem, a equipe finalmente conseguiu um resultado no qual pode aproveitar.
Para Terry e Seab, a noite proporcionou outro vislumbre do futuro do LAFC. Para Jesus, marcou o início de uma receita que pode mudar o teto do time.
Não sofrer gols nos 90 minutos foi talvez o desenvolvimento mais importante de todos para uma defesa que havia rendido mais um jogo de sucesso na partida anterior.
