‘Todo mundo tem uma história para contar’: UCLA e a equipe por trás de sua notável reviravolta

LOS ANGELES – Nº 9 Bruins da UCLA A escalação compartilha um objetivo comum, mas as jornadas que os levaram a Westwood são semelhantes.

Quando o técnico do primeiro ano, Bob Chesney, chegou ao campus, essas jornadas pessoais começaram a se unir em torno de uma única missão: ressuscitar um programa que havia conseguido apenas três vitórias na temporada anterior.

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Agora, seis jogos em uma temporada que poucos poderiam ter previsto, os Bruins estão chamando a atenção no futebol universitário – terminando a semana como o último time invicto na Big Ten Conference.

Embora desempenhos de destaque tenham alimentado a UCLA em campo, a notável reviravolta é mais do que apenas acontecer nas entrelinhas. É sobre as pessoas e as histórias por trás disso.

“É muito importante reconhecer os indivíduos e permitir que sejam eles mesmos”, disse Chesney na terça-feira. “Todo mundo tem uma história para contar.”

Chesney começou a construir a cultura da UCLA na pré-temporada, incentivando os jogadores a compartilharem suas motivações e aspirações enquanto enfrentavam as pressões do futebol universitário. A importância do propósito pessoal e da identidade coletiva pode ser uma das forças motrizes por trás do primeiro início de 6 a 0 dos Bruins desde 2022.

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“Saber que você tem uma equipe que pode se manter unida, que você pode estar confiante, aberto e vulnerável, é isso que estamos tentando criar”, disse Chesney.

Junto com uma coleção de transferências de programas FCS, a UCLA dá as boas-vindas a jogadores em Westwood que buscam provar que pertencem ao maior palco do futebol universitário. Poucos defenderam um argumento mais forte do que o running back do quinto ano, Wayne Knight.

Jogando sob o comando de Chesney no James Madison em 2025, Knight emergiu como a peça central de um ataque rápido da UCLA que liderou o Big Ten em jardas corridas por jogo (231,0) e jardas por carregamento (5,6). Depois de correr para 1.373 jardas e nove touchdowns em sua última temporada com os Dukes, Knight levou esse impulso para o Big Ten, estabelecendo-se como um dos criadores de jogo mais eficazes da conferência.

Rick Tapia – The Sporting Tribune

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Wayne Knight nº 3 do UCLA Bruins corre com a bola durante o jogo contra o Wisconsin Badgers no Rose Bowl Stadium em 17 de outubro de 2026 em Pasadena, Califórnia.

Em seis jogos com os Bruins, Knight já ultrapassou o total de touchdowns da temporada passada, encontrando a end zone no solo em todos os jogos. Ele está a caminho de igualar o recorde do programa do ex-UCLA All-American Skip Hicks de 22 touchdowns corridos em uma única temporada estabelecido em 1997.

“Quando a luz brilha sobre alguém, quando ele é notado um pouco mais, essas histórias começam a surgir”, disse Chesney.

O desenvolvimento mais interessante em torno do início da temporada de 2026 da UCLA é a aparição do quarterback Ty Diefenbach, que fez seu primeiro início de temporada na vitória dos Bruins por 17-7 sobre Wisconsin no sábado. O nativo da Califórnia assumiu o cargo de titular depois que o quarterback sênior Niko Iamalev sofreu uma lesão no joelho. A vitória surpreendente da UCLA sobre o Oregon no Estádio Autzen na semana 6.

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Em seu primeiro teste contra um oponente da FBS, a transferência da Cal Poly estava à altura da ocasião – um recorde na carreira. 264 jardas em 22 finalizações Entra no torneio com uma seqüência de quatro vitórias consecutivas contra Wisconsin.

Rick Tapia – The Sporting Tribune

Ty Dieffenbach # 14 do UCLA Bruins corre com a bola durante o jogo contra o Wisconsin Badgers em 17 de outubro de 2026 no Rose Bowl Stadium em Pasadena, Califórnia.

Após sua primeira vitória em casa diante de uma multidão da UCLA no Rose Bowl, o quarterback descreveu a experiência “Sonho Realizado” E como foi especial aquele momento. Diefenbach terá a chance de criar mais momentos especiais como o sinalizador dos Bruins, já que Chesney descreveu a lesão de Imaleeva como “grave” na segunda-feira.

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Para muitas equipes, perder um quarterback titular pode revelar falhas ocultas e atrapalhar uma temporada promissora.

Não UCLA. Não sob Chesney.

A mentalidade do próximo homem, combinada com um elenco que joga com peso no ombro, alimentou a ascensão constante da UCLA do ranking do país para o top ten. A transformação dos Bruins se desenrolou diante do mundo do futebol universitário, um grupo altruísta unido por um objetivo único – vencer.

Impulsionados por um grupo de indivíduos ansiosos por deixar sua marca em um programa que busca sua primeira aparição nos playoffs do futebol universitário, eles estão perfeitamente posicionados para atingir esse objetivo neste momento.

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“Acho que este time tem muito a provar”, disse o wide receiver Landon Ellis após a vitória de sábado sobre Wisconsin.

Chesney e os Bruins devem adicionar um novo capítulo ao que se tornou uma das histórias mais convincentes do futebol universitário na tarde de sábado, quando receberem os Michigan State Spartans em Pasadena.