Troféu Ranji: Karnataka enfrenta difícil teste de Saurashtra enquanto a campanha está em jogo
BENGALURU: Saurashtra tem sido um espinho para o time de Karnataka muitas vezes e sua rivalidade produziu sua cota de empates. Na temporada passada, o Saurashtra derrotou o Karnataka pela vantagem do primeiro turno na partida da liga. Mas a lembrança mais dolorosa é a vitória por quatro postigos no Estádio M Chinnaswamy na semifinal do Troféu Ranji de 2022-23.
As equipes renovam a rivalidade no domingo, em seu segundo confronto da temporada no campeonato, com o Karnataka já sob pressão para retomar sua campanha.
Saurashtra possui uma unidade formidável, uma linha de rebatidas profunda e um ataque de boliche igualmente eficiente com ritmo e giro. A ausência de Ravindra Jadeja não os afetará muito, dada a sua comprovada força no banco.
Karnataka, que perdeu para Madhya Pradesh em sua partida anterior no KSCA Alur Stadium, enfrentará um difícil desafio para o capitão em exercício Shreyas Gopal e sua equipe. A chuva e o tempo nublado tornarão as coisas mais difíceis para os anfitriões, que não poderão contar com os principais batedores Devduth Pathikal, KL Rahul e R Smaran.
Depois de conceder uma vantagem no primeiro turno para Andhra no início da temporada, Karnataka está a um ponto de outro deslize. Para o técnico e ex-capitão R Vinay Kumar, os desafios começam com acertar a escalação de rebatidas.
Mayank Agarwal teve um início de temporada muito baixo, conseguindo pontuações de cinco e 18. Quando Rahul se retirou do serviço nacional, K.V. lutou para correr. Mayank terá um novo parceiro de abertura entre Anish e o novato Rohan Patil. KL Shijid será uma engrenagem importante na ordem superior. Karun Nair, que marcou um século de segunda entrada no jogo anterior, será a âncora da ordem intermediária, junto com Nikin Jose e Aneeswar Gautham.
Com a expectativa de uma superfície favorável ao ritmo, Karnataka contará com a experiência de Vidwat Kawerappa e Vaishak Vijayakumar, que retornaram de lesões. Manwanth Kumar e o spinner de braço esquerdo Abhilash Shetty também são opções, embora Karnataka possa optar por um único spinner especialista em Shreyas, com Shikhar Shetty fornecendo outra opção de spin.
Saurashtra, por sua vez, deve colocar em campo uma escalação definida liderada pelo veterano marcapasso Jaidev Unadgad. Sua escalação de rebatidas consiste em ativistas experientes como Harvik Desai, Chirak Jani, Jay Kohil e Arbit Vasavata. Prerak Mankat entra em jogo depois de um crucial 129 contra o Chhattisgarh.
Unadkat será apoiado por Chetan Zakaria e Chirag Jani na categoria pace.
Vinay Kumar não tem ilusões sobre a tarefa que tem pela frente.
“Eles são obviamente fortes. Hoje em dia, nenhum time pode ser menosprezado no críquete doméstico. Qualquer um pode vir e vencer um jogo contra você. Temos que jogar o nosso melhor jogo. Saurashtra joga um críquete difícil e não desistirá facilmente. Mas estamos prontos para enfrentar o desafio”, disse ele.
Karnataka precisará de toda a sua contribuição e determinação para igualar a intensidade de Saurashtra e evitar outro revés precoce.
