UFC 331: Tai Tuivasa continua aqui após 7 derrotas seguidas, o que diz muito sobre o que o UFC realmente quer

Correndo o risco de comparar maçãs com laranjas — ou, no caso, pesos pesados ​​com pesos médios — é difícil não notar um certo contraste destacado pelo UFC 331.

Há duas semanas, em Paris, Michael “Venom” Page lutou sua última luta no UFC. Ele venceu uma decisão completamente esquecível, depois deixou a promoção com um cartel de 5-1 no UFC e nem mesmo uma conversa sobre um novo contrato.

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No UFC 331, na noite de sábado, Tai Tuivasa tentará quebrar uma seqüência de sete derrotas consecutivas que remonta a 2022. Poucos parecem estar otimistas sobre suas chances, mas aqui está ele, de qualquer maneira, dando as boas-vindas a Robelis Despaigne de volta ao UFC enquanto tenta não igualar o Progloskission de Tony Ferguson-Oito de Probiscisson de Fuskisson.

Para ser claro, Tuasa já perdeu mais lutas do que Page no UFC. No entanto, ele trabalha com ganhos, enquanto Page é negada até mesmo a dignidade de uma oportunidade baixa. Isso nos diz algo, não é?

Provavelmente é algo com o qual já estamos familiarizados. O UFC busca tipos específicos de lutadores que façam tipos específicos de lutas. É uma empresa esportiva, mas, em última análise, é um produto de entretenimento. A única coisa pior do que um lutador que se envolve em lutas chatas é um lutador que vence todas as suas lutas chatas.

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Esse cara não vai lutar e não vai deixar ninguém lutar. Então tire-o daqui. Deixe que ele fique com um desses outros anúncios para que ele possa colocar deles O público deve dormir.

Mas existe tuivasa. Ele parece estar no UFC por alguns motivos importantes. Por um lado, ele realmente tem alguns fãs. Ele é um cara charmoso e simpático.

Você sabe o que dizem sobre os candidatos presidenciais e se os eleitores querem beber com eles? Muitos fãs do UFC podem ser vistos bebendo aquelas cervejas em vários sapatos ao lado de Tuivasa. Uma vez eu o vi sair da jaula em Melbourne e mesmo assim havia um cara esperando por ele com uma cerveja cheia em uma mão e um sapato na outra. Tuasa recusou com um único olhar sem palavras. Mesmo assim, mesmo na derrota, os torcedores queriam fazer parte do ritual comemorativo, independentemente do fato de não haver nada para comemorar.

Para o UFC, Tuivasa é um lutador confiável, pelo menos em um aspecto. Você sabe o que fará Eu não vou Deixe este homem neste momento de sua vida. Ele lança grandes bombas plantando os pés. Ele impedirá muito poucas quedas. Ele ficará exausto se a luta não terminar no primeiro round, mas ainda assim ficará encostado na parede com orgulho puro e teimoso.

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Um promotor pode trabalhar com um cara assim. Ele é previsível. Você pode olhar a lista e, na maioria das vezes, saber quais lutas ele vai vencer e quais vai perder. Só começa a ficar complicado quando ele começa a perder lutas que deveria ter vencido. (Duasa acertou 225 contra Louis Southerland na Austrália em maio, mas perdeu na decisão unânime para chegar à sétima seqüência consecutiva.)

Agora aqui Tuivasa serve como tripulação de boas-vindas (mais tarde) de Despaigne. Um cara que bate tão forte quanto “Bam Bam” sempre tem uma chance, principalmente nas águas agitadas dos pesos pesados, mas nada disso parecia uma luta que o UFC fez a favor de Tuasa. Em vez disso, parece que os casamenteiros assistiram à vitória por nocaute de Despaigne sobre Junior dos Santos no evento MVP da Netflix e concordaram que o que ele precisava ao retornar ao UFC era um oponente que ele não enfrentaria e derrubaria.

Assim, um lutador encontra segurança no emprego – por um tempo – mesmo em constante derrota. Enquanto isso, outro é mandado embora por ser decepcionantemente bom e sem diversão.

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Os lutadores recebem esta mensagem. Escusado será dizer que eles entendem o que o UFC está dizendo. Ainda esta semana, o ex-campeão do UFC Tyron Woodley Expliquei isso no “The Ariel Helwani Show”.

“Você me venceu, eu venci você”, disse Woodley. “Balance-os, demita-os. Estou sangrando, você está sangrando. Eu quase morro, você quase morre. No final nos abraçamos e levantamos as mãos um do outro. Essa é a ‘melhor’ luta.”

Mas, destacou Woodley, isso tem um preço. Mesmo os combatentes que sobrevivem nesse ambiente não podem continuar por muito tempo. O papel de uma pessoa briguenta não dá vida longa.

“Quando eles se tornam um saco de ossos, quando ficam um pouco mais velhos, há um lutador mais jovem que está disposto a fazer isso com menos feedback, disposto a fazer isso por menos dinheiro, e eles vão se igualar a esse cara”, continuou Woodley. “É assim que funciona o ciclo do jogo.”

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Ninguém disse que era justo e certamente não disseram que era fácil. Em outros esportes, você sabe o que é preciso para seguir em frente. É um sucesso Uber alles.

Mas aqui?

O trabalho de um lutador é parte guerreiro, parte artista. Todos estão tentando encontrar sua própria proporção que os manterá concentrados na tarefa – mas também os manterá em pé e sãos.