‘Unc’ ganha o seu dia: segurança dos Chargers, Tony Jefferson, homenageado por Chula Vista
SAN DIEGO, Califórnia – Tony Jefferson estava na linha de 40 jardas em sua alma mater, Eastlake High School, com seus quatro filhos de um lado e o prefeito de Chula Vista, John McCann, do outro.
McCann anunciou que 13 de junho será oficialmente conhecido como “Dia de Tony Jefferson II” na cidade de Chula Vista. Após agradecer ao prefeito, Jefferson abraçou os filhos e depois os pais.
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“Quando você consegue um reconhecimento como esse, você tem que respaldar seu nome e quem você é, seu caráter”, disse Jefferson. “‘É apenas mais um papel que acredito que quero continuar a escalar naquele dia. Quero ter certeza de que estou fazendo algo naquele dia que ainda está retribuindo.”
Jefferson estava a poucos minutos de iniciar seu acampamento anual de futebol, que começou antes da pandemia e continua a crescer a cada ano. Ele disse que embora o acampamento nem sempre caia no dia 13 de junho, ele planeja encontrar maneiras de retribuir à comunidade porque agora é um dia que tem um significado especial para ele.
Quando ela anunciou o acampamento deste ano no Instagram, em 25 de abril, os ingressos esgotaram em menos de 24 horas. Mais de 500 campistas se inscreveram, o que o entusiasma.
“Vejo os mesmos rostos familiares todos os anos”, disse Jefferson. “Estou vendo eles crescerem também. Então, vendo as crianças crescerem e elas ficam entusiasmadas ano após ano, indo e fazendo. É tudo sobre as crianças no final do dia e sobre o futuro, então você quer tentar e aprender a competir e competir contra seus colegas e é outra oportunidade.”
13 de junho foi um dia perfeito para a segurança dos Chargers por uma série de razões. Normalmente, seu acampamento é depois do minicamp, quando a maioria de seus companheiros já voltou para casa.
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Este ano foi diferente porque o calendário da NFL foi adiado uma semana devido ao Super Bowl LXI ser disputado em 14 de fevereiro. Acredita-se que a liga esteja experimentando a possibilidade de uma temporada de 18 jogos, o que contribuiu para a mudança de calendário.
Os Chargers começaram o minicamp em 16 de junho, o que significa que os companheiros de equipe de Jefferson ainda estavam na cidade e podiam comparecer ao acampamento. seguranças Darwin James, RJ Mickens e Genesis Smith; os cornerbacks Cam Hart, Tarheeb Steele e Daunte Jackson; a linebacker Diane Henley; E todos estavam disponíveis para ajudar os campistas de Gadsden a aprender na apertada Oronde.
“Estou muito grato por eles terem vindo”, disse Jefferson.
Era uma tarde quente, então os treinadores garantiram que os campistas fizessem várias pausas para beber água. Durante esses intervalos, no entanto, eles incentivaram as crianças a abordar os jogadores da NFL, fazer perguntas e buscar conselhos. O objetivo era que os campistas absorvessem o máximo de informações possível.
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Cada um dos companheiros de Jefferson tem uma jornada única. James foi projetado como um dos cinco melhores jogadores no Draft da NFL de 2018 antes de chegar ao 17º lugar geral. Gadsden chegou a Syracuse como wide receiver antes de se converter em tight end. O próprio Jefferson atuou em Oklahoma, mas foi impopular.
“Minha jornada tem sido de altos e baixos e de todos os lados, então quanto mais posso ouvi-los e apenas compartilhar minhas experiências, o fluxo do que aconteceu e como as coisas não acontecem do seu jeito, perseverando nas coisas”, explicou Jefferson. “Acho que é uma ótima mensagem e história para poder transmitir à geração mais jovem.”
Uma coisa que Jefferson notou imediatamente enquanto caminhava pelo acampamento foi a frequência com que ouvia seu apelido, “Ansie”, sendo gritado para ele.
“Acho que é uma loucura, foi transmitido a essas crianças”, disse Jefferson rindo.
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Jefferson é o jogador mais velho da secundária dos Chargers. Os companheiros de equipe de Young começaram a chamá-lo de “Unc” quando ele assinou com os Chargers em 2024, após sair da aposentadoria.
O apelido rapidamente pegou. Os fãs usam isso nas redes sociais, os Chargers usam nos materiais do time e agora até os jovens campistas se referem a ele dessa forma.
“Abraço total”, disse Jefferson. “Este é quem eu sou neste momento.”
Os fãs tiveram muitos motivos para adotar o apelido na temporada passada. Jefferson registrou quatro interceptações, o recorde de sua carreira.
O mais importante aconteceu na semana 14, contra os Eagles. Com os Chargers liderando por 22-19 na prorrogação, o Philadelphia teve o primeiro para o 10 na linha de 17 jardas dos Chargers e estava buscando um placar potencial para a vitória do jogo. O quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, rolou para a direita quando Khalil Mack o acertou com um arremesso desequilibrado. Hart desviou o passe para o ar e Jefferson garantiu com um bloqueio de uma mão para selar a vitória.
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Apesar desse sucesso, Jefferson acredita que há mais a fazer em 2026.
“Eu poderia ter conseguido mais interceptações”, disse Jefferson após uma recente entrevista coletiva. “É isso que estou perseguindo este ano. Chocar o mundo e chocar a todos… Não acho que seja exagero estar na posição em que me coloquei.”
Foi um dia especial para Jefferson no Stan Canaries Stadium, onde fez inúmeras jogadas explosivas como running back e causou inúmeras reviravoltas na defesa. Ele ajudou a realizar o primeiro campeonato de futebol CIF de Eastlake em 2009.
Agora, ele busca glória semelhante na NFL.
Jessica Criderman – The Sporting Tribune
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O segurança do Los Angeles Chargers, Tony Jefferson (23), comemora uma interceptação durante um jogo de futebol americano da NFL contra o Las Vegas Raiders em 30 de novembro de 2025 em Los Angeles, CA.
Como um agente livre não contratado, Jefferson nunca deveria chegar tão longe. Mesmo antes de sua primeira aposentadoria, poucos esperavam que ele fizesse carreira. Poucos ainda esperavam que ele voltasse e produzisse no nível que fez nas últimas duas temporadas com os Chargers.
Jefferson chegou a um jogo do Super Bowl em 2015, mas ainda não chegou ao grande baile.
Nas últimas temporadas, especialmente nos playoffs, o ataque dos Chargers tem sido frequentemente o calcanhar de Aquiles do time. No entanto, a adição de Mike McDaniel como coordenador ofensivo fez com que muitos na NFL acreditassem que esta poderia ser a melhor oportunidade da franquia até agora.
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Jefferson planeja fazer todo o possível para ajudar a garantir que os Chargers joguem no SoFi Stadium no Dia dos Namorados de 2027.
“Quero ganhar um anel”, disse Jefferson na coletiva de imprensa. “O Super Bowl é em Los Angeles, nosso estádio, então sou um líder e tento fazer o máximo que posso em minha habilidade de jogo para dar o meu melhor em campo.”
