UNLV sobrevive ao susto do Halloween contra o norte de Illinois
LAS VEGAS — Uma noite de Halloween em Las Vegas é adequada para assistir ao equivalente futebolístico de um filme de terror.
O Mountain West foi capaz de evitar uma reviravolta nas mãos de um teimoso time do Northern Illinois Huskies com uma vitória por 31-24 para manter vivas suas esperanças de campeonato em Mountain West.
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Uma estatística que se destaca é clara: os ataques contra ambas as equipes são gigantescos.
Com quase mil jardas de ataque total entre eles, UNLV e Northern Illinois não perderam tempo em colocar a bola no campo. Ambos os zagueiros arremessaram mais de 250 jardas, e ambos os times ostentavam um rusher e um receiver de 100 jardas.
Criou-se uma sensação de jogo descontrolado, o que não é bom para nenhum treinador.
“Fizemos muitas jogadas importantes para vencer o jogo. Cometemos muitos erros críticos”, disse o técnico do UNLV, Don Mullen, ao criticar o jogo na imprensa pós-jogo.
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“Sabemos que nesta conferência a margem de erro é muito pequena. É preciso jogar bem todas as semanas, caso contrário, se cometer alguns erros críticos como nós cometemos, não fique chocado com o desenrolar do jogo e com o resultado do jogo.
Escusado será dizer que o coordenador defensivo do UNLV, Paul Guenther, terá uma semana movimentada pela frente, especialmente com o aumento da defesa de corrida.
O norte de Illinois totalizou 493 jardas de ataque contra os rebeldes, incluindo 240 jardas apenas no solo. Elijah Porter lideraria os Huskies com 113 jardas em 21 corridas, enquanto Delhi Johnson Jr. adicionou 72 jardas e uma pontuação no solo.
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Os Rebeldes desistiram de 430 jardas corridas no jogo contra a Força Aérea, uma prioridade máxima para o UNLV rumo ao último mês da temporada regular.
“Temos que jogar melhor. Temos que ser melhores no ataque e na defesa”, disse Mullen sobre como eles irão contra-atacar a defesa de corrida.
Enquanto os Rebeldes têm sua parcela de ataque no jogo de passes (o recebedor George Timopoulos teve 127 jardas e marcou em sete recepções), o UNLV responderá com um ataque aéreo próprio.
Apesar de lançar duas interceptações (uma das quais foi em uma bola 50/50 que Dos Redicks não conseguiu), o quarterback dos Rebels, Jackson Arnold, conseguiu fazer uma saída eficiente, adicionando 264 jardas de passe e três touchdowns, além de 86 jardas no chão. Arnold disparou um chute de 75 jardas para Caden McGee.
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Enquanto isso, Jay’den Thomas conseguiu fazer um de seus melhores jogos da temporada com 114 jardas e um touchdown em 16 corridas, incluindo uma corrida de 60 jardas que deu aos rebeldes algum espaço para respirar.
“É uma prova da minha linha O, eles me dão (sic) uma oportunidade de ser paciente, ouvir os treinadores em algumas jogadas e, quando vejo o buraco, acertar”, disse Thomas sobre sua jogada.
Porém, quando os dois ataques finalmente se acalmaram um pouco, foram os Rebeldes que fizeram as grandes jogadas no quarto período.
Enquanto os Huskies avançam na zona vermelha, Mumu Bin-Wahat consegue uma interceptação, permitindo que o UNLV proteja sua liderança. A jogada foi a quarta interceptação do cornerback na temporada, empatando-o em segundo lugar em Mountain West, atrás de Marian Moore, do estado de Dakota do Norte.
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Então, nas jogadas finais do jogo, Arnold e Thomas combinaram-se para correr a bola pelo campo, permitindo que o norte de Illinois queimasse seus tempos limite e, finalmente, selasse a vitória para os rebeldes.
“Essas são as jogadas”, disse Mullen sobre os grandes momentos de seu time no jogo. “Esses caras são as coisas que ganham jogos de futebol.”
Os Rebels agora se preparam para uma reta em novembro, começando no próximo sábado contra o Wyoming Cowboys no Allegiant Stadium novamente.
