US$ 10 milhões online no Ultimate Championship inaugural

Um troféu, sem medalhas. Dez milhões de dólares. Um tapete vermelho. Um círculo interno preto. Noah Lyles como MC. Armand Duplantis canta antes de bater outro recorde mundial.

A temporada de atletismo será a primeira desde a pandemia que não culmina em Jogos Olímpicos ou Campeonatos Mundiais.

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Para preencher essa lacuna, o órgão regulador do esporte criou uma nova competição.

Introdução: Campeonatos Mundiais de Atletismo Ultimate.

Durante três dias em Budapeste, ao vivo na BBC, de 11 a 13 de setembro, os melhores atletas do mundo competirão por um prêmio em dinheiro recorde e um novo título.

Um novo evento coloca os melhores contra os melhores, com mais responsabilidades financeiras. Você pode estar pensando: ‘Já não estivemos aqui antes?’

No ano passado, a primeira Grand Slam Track League de Michael Johnson tentou se concentrar no esporte depois de Paris 2024, oferecendo prêmios em dinheiro lucrativos, mas terminou depois de enfrentar sérios problemas financeiros.

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O presidente Sebastian Coe disse que espera usar este formato inovador e bienal do Atletismo Mundial como um “arquivo de mudança” que moldará o futuro dos campeonatos mundiais estabelecidos do esporte.

Então, como funciona o Ultimate Championship, o que os jogadores pensam e é necessário? Aqui está tudo o que você precisa saber.

Por que foi introduzido?

O esporte há muito luta para manter a atenção e o entusiasmo que gera nas Olimpíadas ao longo desses ciclos de quatro anos.

Devido à perturbação causada pela pandemia e ao adiamento dos Jogos de Tóquio 2020, cada um dos últimos cinco anos proporcionou um evento de topo que reuniu as maiores estrelas perante um público global.

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Para muitos dos principais atletas britânicos, a temporada de 2026 centrada nos Jogos da Commonwealth e no Campeonato Europeu em casa teria terminado com as finais da Diamond League.

Ko e a World Athletics têm um plano de três anos para preencher essa lacuna.

“É uma tentativa de experimentar um pouco e começar a inovar, com um evento que realmente decide quem é o melhor”, disse Coe à BBC Sport.

“Não há garantia de que faremos tudo certo, não há garantia de que tudo funcionará. Em dois anos, poderemos ver um design um pouco diferente.

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“Gostaria de colocar algumas das coisas que estamos fazendo em um formato de campeonato mundial. Temos a responsabilidade de tentar envolver um novo público jovem.”

Como funciona o Ultimate Championship?

Ultimate tem uma programação condensada de três noites, realizadas em sessões de três horas.

Está reservado aos atuais campeões olímpicos, mundiais e da Liga Diamante e aos atletas classificados mundialmente.

No entanto, algumas estrelas que não se classificaram incluem o britânico Josh Kerr e o competidor norueguês Jacob Ingbrichtsen nos 1.500m masculinos.

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Haverá finais diretas em todas as provas de campo e um total de 28 finais nos 1.500m e 5.000m. 800m e menos serão semifinais.

No entanto, nem todos os setores estão incluídos. A World Athletics afirma que essas decisões são baseadas em dados recolhidos sobre a popularidade de cada evento e o comportamento do público, incluindo a resposta ao suor e a pulsação.

Como resultado, provas de longa distância como 3.000 m, corrida com obstáculos e 10.000 m, e provas de campo como arremesso de peso e disco foram abandonadas.

O “prêmio mais rico da história do esporte” dos Jogos Mundiais de Atletismo ganhou um total de US$ 10 milhões (£ 7,4 milhões).

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O vencedor de cada evento individual embolsará US$ 150.000 (£ 110.000) – mais que o dobro do campeonato mundial do ano passado – com US$ 75.000 (£ 55.000) para o segundo colocado e US$ 40.000 (£ 29.500) para o terceiro.

O que há de novo?

Num esforço para melhorar a experiência dos torcedores e atletas, o Campeonato Mundial de Atletismo introduziu diversas inovações para o evento inaugural. Eles incluem:

• Dia anterior: Inclui o dia anterior do campeonato Com um dia de mídia designado com entrada no tapete vermelho para os atletas, coletivas de imprensa e sessões de fotos.

• Rascunho da rota: Os atletas que competem nos 200m participarão de um draft de raia, selecionando sua bateria e raia semifinal preferida no ranking mundial.

• Sem medalhas: Apenas os Ultimate Champions receberão o troféu, que ficará aguardando para ser recolhido em um pedestal ao final do evento.

• Adequado para TV: Realidade aumentada, tiros na cabeça dos atletas, oportunidades de vitória e posições finais projetadas serão usados ​​para aprimorar a experiência do espectador.

• Entretenimento: A estrela do salto com vara Duplantis cantará a música oficial do campeonato ao vivo, enquanto o velocista americano Lyles – descartado por lesão – será o anfitrião. Entrevistas no estilo da quadra central seguirão os eventos.

• Looks que chamam a atenção: O campo interno preto foi projetado para focar na ação em andamento, com apenas as áreas ativas da partida destacadas em contraste.

Quem está competindo?

A Grã-Bretanha confirmou um elenco de 22 atletas, incluindo o campeão olímpico dos 800m Keeley Hodgkinson.

Nos 800m femininos, Hodgkinson se reunirá com as rivais Audrey Verro e Femke Broders-Pohl, que conquistaram a prata europeia atrás de Verro em agosto.

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A parceira de treinamento Georgia Hunter Bell está em busca do quarto título importante em 2026, após seus triunfos na Europa, na Commonwealth e no Mundial Indoor de 1500m.

Depois de conquistar quatro títulos europeus notáveis, Amy Hunt competirá contra campeões mundiais como Julian Alfred, Melissa Jefferson-Wooden e Gabby Thomas nos 100m e 200m, enquanto o revezamento medley 4x100m também está programado.

Os medalhistas europeus de ouro e prata Romel Clave e Jeremiah Azu competem nos 100m masculinos com o campeão mundial Oblique Sevilla, enquanto Matthew Hudson-Smith está nos 400m depois de vencer em Birmingham.

Kerr, recordista mundial da milha, junta-se ao campeão mundial de 2023 Jake Wightman nos 1.500m masculinos, com Ingbrichtsen, o campeão olímpico Cole Hawker e o campeão mundial Isaac Nader.

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Ingebrigtsen entra nos 5.000m, retornando de uma lesão de longa duração para ganhar o ouro europeu naquele evento no mês passado.

‘Progresso’ ou ‘Não é bom para o jogo’ – o que pensam os atletas?

Muitos dos maiores nomes do desporto deram o seu apoio ao novo fenómeno global do atletismo.

O recordista mundial do salto com vara, Duplantis, foi nomeado a ‘Ultimate Star’ inaugural no verão passado e colaborou. O hino oficial do campeonatoGold, ele escreveu e atuou.

“É realmente emocionante. Acho que é hora de tentar algo novo e inovador no atletismo”, disse Duplantis.

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“É difícil para os atletas quando você passa anos sem campeonato. Acho que isso preenche a lacuna perfeitamente, você quer construir algum tipo de clímax”.

Kerr, em sua primeira corrida contra o rival Ingebrigtsen em dois anos, disse que o aumento substancial na premiação em dinheiro mostrou o quão “sério” era o evento mundial de atletismo.

No entanto, embora o campeão mundial de 2023 reconheça a necessidade de um campeonato global, aceita que “pode haver alguma confusão do mundo exterior sobre o que é isto”.

“Se eles estão dispostos a investir o prêmio em dinheiro, isso significa que estão dispostos a fazer esse esforço em marketing e mídia”, disse Kerr.

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“Estamos vendo progresso. Obviamente, US$ 150 mil é muito dinheiro. Não é como outros grandes jogos, mas eles ganharam muito dinheiro ao longo dos anos com seu marketing.”

Mas nem todos estão convencidos.

A estrela dos Hurdles, Karsten Warholm, expressou sua preocupação com o impacto no calendário, descrevendo o cronograma no final do ano como “confuso”.

“Acho que a Diamond League é um conceito incrível que precisa ser nutrido. Levará muito tempo para que as pessoas entendam o que é o Ultimate Champion”, disse Warholm ao meio de comunicação norueguês VG.

“Envolve quase os mesmos atletas, mas a Final da Diamond League e o Ultimate Championship podem ter dois vencedores diferentes.

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“Em termos de contar histórias, vai ser difícil. Não acho que as pessoas estejam sequer buscando o atletismo.”

Há também a questão dos atletas e eventos excluídos.

O campeão mundial do triplo salto Pedro Picardo respondeu à decisão de retirar a disciplina nas redes sociais: “Não entendo qual é o seu problema.

“Não é atletismo, não é bom para o nosso esporte”.

Depois de terminar sua temporada com uma vitória nas finais da Diamond League, o campeão mundial de arremesso de peso Chase Jackson disse à Cityus Mag: “Meu corpo está dizendo ‘sim’, mas minhas malas estão dizendo: ‘Por que não estou no Ultimate?’

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“Como você evita atletismo e eventos? Como isso faz sentido?”