US Open: as únicas opções de Wyndham Clarke são coroação ou colapso
SOUTHAMPTON, N.Y. – Toda vitória em um torneio chega em um ponto em que a única história será a vitória daquele jogador. não Ao contrário do futebol ou do basquete, digamos o vencedor, você não pode esgotar o tempo no golfe, e isso significa que há sempre uma chance, por menor que seja, de que mesmo uma vantagem enorme possa desaparecer no vento do final da tarde de domingo.
Wyndham Clark lidera o Aberto dos Estados Unidos por seis tacadas. Esta é uma vantagem substancial em qualquer medida; É a terceira maior vantagem de 54 buracos no Aberto dos Estados Unidos na era moderna, atrás do 10 de Tiger Woods em 2000 e do 8 de Rory McIlroy em 2011. Essas duas vantagens resultaram na vitória, e há um cheiro de inevitabilidade em Clarke, simplesmente por causa da maneira como Shir Hilko decidiu agir da maneira que agiu. A precisão escapa ao resto desse campo.
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Para Clark, o momento de inevitabilidade veio no buraco 16 de 614 jardas, par 5, de Shinnecock Hills, quando ele acertou uma segunda tacada perfeita na borda inclinada do green, a centímetros do vinco, e preparou um eagle putt que o teria colocado um touchdown à frente do campo. É uma cena que vale a pena lembrar, e se acontecesse em um domingo – ou se os fãs já não estivessem indo em direção à saída de Shinnecock para pegar um trem – teria recebido o que merecia da galeria:
Esse exato momento garantiu que Clark seria a história de domingo, ganhando ou perdendo. Coroa ou outono, Shinnecock Hills e o US Open de 2026 vieram para ficar.
E é aqui que chegamos à parte complicada desta história. Com muito poucas exceções, há um ar anticlimático em qualquer marcha de vitória em vários tempos. Não há muitos jogadores que possam inspirar a galeria a uma vitória desenfreada. (Não há muitos jogadores que possam inspirar as arquibancadas vazias de Shinnecock, ponto final.)
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Clarke, que não era exatamente o favorito dos fãs, tem uma história recente, mas está fazendo o possível para restaurar alguma conexão com a galeria. Um fugitivo vencerá? Talvez, talvez não. Mas aqui está outra possibilidade.
O elemento doloroso aqui é que quanto mais convincente a história, mais (potencialmente) comovente. Clark começará no domingo com Scotty Scheffler, que está comemorando um aniversário e perseguindo um grand slam de carreira. Scheffler será um favorito dos fãs obstinados, e qualquer corte que ele puder fazer na liderança de Clark – um birdie no início, digamos – enviará uma cobrança pela galeria. E caberá a Clarke, que deve se sentir como um homem em uma ilha, aguentar… ou não.
Isto é o que torna o golfe tão atraente. Para cada ascensão à glória de Tiger Woods, há uma dúzia de histórias de quedas e tristezas, sonhos de vida destruídos enquanto milhões assistem. Greg Norman no Masters de 1996. Jean van de Velde no Campeonato Aberto de 1999. Jordan Spieth no Masters de 2016. Eles estão todos perto o suficiente para saborear a vitória, perto o suficiente para ver a bandeira no buraco 18… apenas para ver tudo desperdiçado, para ver suas esperanças desaparecerem como fumaça. É muito doloroso assistir, mas você não pode negar que é convincente.
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O que espera Wyndham Clark na tarde de domingo? Segundo troféu do US Open, o melhor troféu da sua geração? Ou uma das quedas mais significativas do golfe, que o assombrará pelo resto da carreira? Está tudo esperando lá em Shinnecock, e será o green final até o fim.
