Whittaker escapa com um susto tardio para ganhar pontos
O meio-pesado britânico Ben Whittaker sobreviveu a um dramático ataque tardio de Conor Wallace para dar um passo mais perto da disputa pelo título mundial com uma vitória por pontos em Birmingham.
Wallace, de 29 anos, controlou a maior parte da luta com sua marca registrada e habilidades superiores de boxe na Utilita Arena antes de voltar com tudo nas rodadas do campeonato.
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O norte-irlandês arrasou Whittaker no dia 10 e esteve perto de uma reviravolta notável no dia 12, obrigando o lutador da casa a aguentar até o gongo final.
Os juízes marcaram 117-111, 116-112 e 115-113, já que Whittaker se tornou um desafiante obrigatório ao título mundial da IBF.
“Foi muito fácil e tirei um pouco os olhos da bola. Ele me pegou com um bom chute, mas foi boxe”, disse Whittaker.
“Joguei mais e fiz coisas divertidas quando era um pouco mais fácil.”
O medalhista de prata olímpico estendeu sua invencibilidade profissional para 13 vitórias e um empate e agora é o desafiante obrigatório do campeão da IBF Dimitri Bivol, que detém os cinturões ‘super’ e WBO da WBA, e deve enfrentar Callum Smith do Liverpool em dezembro.
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Wallace, de 30 anos, sofreu a segunda derrota em sua carreira de 19 lutas e imediatamente pediu uma revanche.
“Se ele quiser correr de novo e acertar de novo, ele pode. Se não, seguiremos em frente”, respondeu Whittaker.
Showboating Whittaker está aderindo a Birmingham
Ben Whittaker fará sua estreia profissional em julho de 2022 (Getty Images)
Whittaker fez uma entrada luxuosa, com um conjunto de cordas ao vivo tocando o tema da estrela da WWE The Undertaker antes de Karen fazer a transição para “Icon”.
Apesar de vir do vizinho West Bromwich, Whittaker foi saudado com vaias de cerca de 5.000 torcedores dentro da arena.
A luta ganhou vida no terceiro, quando Whittaker cambaleou Wallace brevemente com um tiro na testa.
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O apoio itinerante de Wallace fez-se ouvir, abafado por uma buzina contrabandeada para dentro da arena enquanto Whittaker encontrava seu ritmo.
Entre os presentes estavam o ex-campeão do UFC Leon Edwards e a americana Cassandra Gainey. Uma viagem de quase 4.000 milhas da Carolina do Norte Os vídeos de Whittaker nas redes sociais ajudaram a mantê-la animada durante o tratamento do câncer.
Wallace avisou o que estava por vir quando acertou uma forte esquerda na sexta.
“Tenha cuidado. Só porque você está confortável, não fique com preguiça”, disse o treinador Andy Lee a Whittaker, que quase recuperou o controle antes de um desastroso 10º round.
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Antes de Whittaker tentar um figurão e se encontrar em sérios apuros, Wallace o machucou com um coco.
Whittaker teve um breve alívio quando Wallace foi advertido por socar no contra-ataque, mas continuou avançando enquanto uma grande reviravolta de repente parecia possível.
Whittaker acertou a tela três vezes no round final e nenhum descartou a possibilidade de knockdowns, já que Wallace jogou tudo em seu oponente cansado.
No final, Whittaker fez o suficiente para vencer – mas não sem dar a Wallace e aos seus apoiantes motivos para se perguntarem o que poderia ter acontecido por mais algum tempo.
“Só posso culpar a mim mesmo”, disse ele. “Sinto que tenho o melhor apoio do mundo. Parecia o meu show em casa esta noite, embora tenha sido em Birmingham.”
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O promotor Eddie Hearn saudou a perspectiva de uma revanche: “Sabemos que Ben está em condições de lutar contra o vencedor do Bivol-Smith, mas isso só será no próximo verão, então ele tem que lutar nesse ínterim”.
Kamara estreia por Fawaz e Uddin na conquista do título britânico
Uma eliminatória forte mostrando talentos locais resultou na conquista do título britânico para Hamza Uddin, do Walsall, e para o londrino Bilal Fawaz.
Fawaz nasceu na Nigéria Lutando por um passaporte britânico Parou Ethan James na oitava rodada para manter seus títulos de peso médio leve britânico e da Commonwealth.
Fawaz – que recebeu um bônus de £ 5.000 concedido a ele pelo promotor Hearn – convocou os campeões mundiais da IBF Josh Kelly e Conor Penn após sua vitória.
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“Não importa quem está na minha frente, com a capacidade de alcançar o que estamos tentando alcançar, ninguém pode nos impedir, a menos que seja de classe mundial”, disse Fawaz à BBC Radio 5 Live.
O invicto Udine, de 23 anos, dominou Sean Bruce, derrubando-o duas vezes no quinto e conquistando a oitava vitória com chutes no corpo e na cabeça.
Uddin terminou o show em oitavo lugar com uma forte direita. Bruce contou até nove antes do árbitro intervir.
Com destaque no apoio principal em sua estreia profissional, o amador Odell Kamara, de 22 anos, dominou Theodoris Ritsakis, nocauteando o grego primeiro, antes de uma paralisação um tanto prematura no terceiro round.
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“O Liverpool tem uma estrela. A Grã-Bretanha tem uma estrela. Esse garoto está indo até o fim”, disse Hearn sobre o estreante.
