Wigan derrota o Saints para reter a Challenge Cup
Final da Copa Desafio Feminino Betfred
Wigan (28) 54
Tentar: Wilson, Hunter 4, Salihi, Davies 2, Banks, Wilton Mirar: Linha 7
Santa Helena (6) 6
Tentar: McCollum Mirar: Gaskin
O Wigan Warriors manteve a Women’s Challenge Cup ao marcar dez para derrotar o rival St Helens em um desempenho clínico em Wembley.
A equipa de Denis Bates reinou suprema há um ano com uma vitória por 42-6, mas este foi um desempenho ainda melhor, pois assumiu o controlo com um tento inicial de Georgia Wilson e nunca mais olhou para trás.
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Eva Hunter marcou duas tentativas para aumentar a vantagem e Berry Salihi e Anna Davies também entraram antes de Lucy McCollum salvar o rubor de St Helens pouco antes do intervalo.
Davies marcou os primeiros minutos do segundo tempo, enquanto Grace Banks e Remi Wilton entraram no placar e Hunter fez mais dois gols para aumentar sua contagem para quatro na tarde para esquecer St Helens.
A vitória do Wigan acontece pouco antes de enfrentar o adversário Hull KR na final masculina, no sábado.
Como as finais masculina e feminina são realizadas no mesmo dia em Wembley desde 2023, nenhuma equipe venceu as finais feminina e masculina juntas.
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Nos primeiros seis minutos, o Wigan estava à frente graças a um lance de bola parada limpo e organizado, enquanto passava a bola ao lado para Wilson, que cruzou devidamente.
O início clínico foi tal que a segunda tentativa do Wigan veio do segundo ataque e foi ainda melhor, com Jenna Fubster perturbando Hunter, que evitou Paige Travis para uma corrida fácil.
O início impressionante de Hunter foi seguido por uma segunda tentativa minutos após a primeira. Ele correu pela ala esquerda novamente para manter o Wigan sob controle, desta vez explorando as lacunas na linha para ultrapassar os defensores do St Helens.
Uma longa tarde continuou para St Helens, quando o passe lateral alto de Fubister para Ellis Derbyshire foi rapidamente jogado para Salihi, que fez bem em manter o controle da bola antes de cair.
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O Wigan abriu o primeiro tempo com um placar impressionante, com Davies mergulhando no canto direito e conseguindo fazer isso sem um milímetro de toque.
O St Helens finalmente revidou, já que McCullum mostrou grande força para cair pouco antes do intervalo.
Foi um primeiro tempo igualmente sombrio para o Saints, como na derrota na final da Copa de 2025 para o Wigan, com o esforço de conversão final de Izzy Rowe no primeiro tempo aos 40, que passou por baixo da trave e saiu, a única mancha em seu caderno em um excelente primeiro período com a chuteira.
O Wigan praticamente ficou fora de vista apenas 44 segundos do segundo tempo, quando Davies ultrapassou uma defesa esgotada de St Helens e Grace Banks ultrapassou a defesa de St Helens novamente antes que os Warriors ameaçassem a marca de 40 pontos faltando meia hora para o fim.
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Hunter abriu caminho para acertar a bola para um hat-trick sensacional a 20 minutos do final e mostrou grande habilidade de corrida no segundo e quarto minutos do tempo da tarde.
Mas o Wigan não desistiu, apesar da excelente pontuação, já que Wilton marcou o 10º try da tarde logo depois, para encerrar um desempenho impressionante.
O desempenho do Wigan mostrou que eles mudaram o jogo
A recente onda de calor de maio continuou até sábado, mas as condições não desaceleraram o Wigan, que aumentou a pressão desde o primeiro minuto e nunca pareceu ter dúvidas sobre a manutenção do título.
A equipe de Bates foi mais uma vez excelente com a bola e dominou a partida, deixando o St Helens com pouco para ver sua corrida repetidas vezes.
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No entanto, não foi apenas o brilhantismo do Wigan que contou a história do jogo, mas uma equipe do St Helens que era simplesmente incomparável.
O Saints venceu a competição quatro vezes consecutivas rumo à primeira vitória do Wigan em uma final no ano passado, mas essa era terminou com um baque retumbante.
O Wigan dominou a posse de bola, mas quando o Saints teve uma rara passagem com a bola, eles demoraram a passar e se mover e lutaram por tamanho para lhes dar opções.
Enquanto o Wigan parecia despreparado no calor do campo, o Saints estava caracteristicamente calmo e revidou bastante no ataque.
A tentativa de McCullum à beira do intervalo foi a exceção para o St Helens, mas foi a defesa deles que os desfez.
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Hunter e Davies causaram estragos em sua defesa em ambos os lados do intervalo, com Wigan abrindo-os com facilidade.
Se a vitória sobre o Saints em 2025 e a tripla subsequente se anunciassem no jogo feminino do Wigan, esse desempenho clínico foi um marcador de que o jogo havia mudado.
Wigan: banco; Davies, Wilson, Salihi, Derbyshire; Foubister, Rowe; Coleman, Wilton, Dainton, Hunter, Jones, Williams.
intercâmbio: Marsh, Atherton, Gentles, Sams.
Santa Helena: Rotheram; Burke, Hardcastle, Woosey, McGifford; Harris, Gaskin; Hoyle, Casey, McDonald, Travis, Rudge, Cunningham.
intercâmbio: Mottershead, Whitfield, Bridges, McCollum.
Árbitro: Aarão Moore.
