Bélgica extraiu energia de ‘milhões’ de novos torcedores antes do confronto com a Espanha | Copa do Mundo 2026

Rudy Garcia afirma que a Bélgica ganhou “milhões” de novos torcedores depois que Donald Trump pressionou a FIFA para anular o cartão vermelho de Folarin Balogun antes da vitória nas oitavas de final sobre os EUA – e eles enfrentarão uma “energia inacreditável” contra a Espanha nas quartas de final. O seleccionador belga também insistiu que confia na sua equipa, apesar de “todos pensarem que vamos para casa”. Afinal, Garcia não tem uma arma secreta no banco: quando o atacante Romelu Lukaku é apresentado, diz ele, a oposição “treme nas botas”.

Trump se gabou de ter chamado a FIFA para suspender a punição de Balogun depois que ele recebeu um cartão vermelho direto contra a Bósnia e Herzegovina. Mas apesar da decisão sem precedentes da FIFA de suspender a suspensão do avançado por um ano, a Bélgica ainda assim venceu os EUA por 4-1. Durante todo o jogo, as contas das redes sociais da Federação Belga de Futebol anunciaram “virar tudo de cabeça para baixo” e os jogadores celebraram parodiando a dança de Trump. Garcia também confirmou que conversou com Balogun, dizendo-lhe que não poderia ser responsabilizado pelo lobby de Trump ou pelo consentimento da FIFA.

A vitória significa que a Bélgica enfrentará os Estados Unidos contra a Espanha no Estádio de Los Angeles, com a grande maioria do estádio com capacidade para 80.000 pessoas ocupada por torcedores americanos. Mas Garcia insistiu que, longe de temer uma recepção hostil, que já tinha superado contra os co-anfitriões em Seattle, a sua equipa estava pronta – mais forte e mais popular do que nunca.

“As condições serão tão difíceis quanto nas oitavas de final”, disse Garcia. “Tínhamos 12 milhões de torcedores belgas e agora, nos últimos dias, acho que temos milhões de pessoas nos apoiando; eles se juntaram às nossas fileiras e acho que será ótimo. Acho que isso nos dará uma energia incrível. Não sei como será (a atmosfera) no estádio, mas vamos nos concentrar no que temos que fazer. Temos painéis suficientes.

“Sabemos que temos um favorito e sabemos que eles têm força individual e coletiva, o que já dura 15 ou 20 anos”, acrescentou Garcia. “Eles são os melhores com posse de bola e sabemos que não sofreram nenhum gol, mas temos que quebrar as estatísticas e faremos o que pudermos. Caso contrário, seremos mandados embora. Somos o segundo time com maior pontuação na Copa do Mundo. Todo mundo está falando sobre voltarmos para casa, mas podemos fazer isso.

“Talvez alguns estejam descobrindo a nossa equipe agora, mas eu os conheço de cor. Conheço seu caráter e o que eles podem fazer. A qualidade do grupo não aparece quando as coisas estão indo bem; mostra quando estamos em maus lençóis. Contra o Senegal, uma equipe que nunca deveria ter terminado em terceiro no grupo, mas tinha França e Noruega com eles, conseguimos terminar dois jogos e eu terminei aquele jogo X. Há muita qualidade no banco. Tenho o melhor atacante de todos os tempos.

O atacante sentou ao lado de Garcia, que brincou dizendo que Lukaku fingia ser reserva quando na verdade ia titular. Os dois homens explicaram o papel que o maior artilheiro de todos os tempos do país desempenhou depois de uma temporada em que não conseguiu ser titular em nenhum jogo pelo Napoli.

“Conversamos muito. Quando ele chega, os adversários estão tremendo, ficam muito mais preocupados”, disse Garcia, e isso se confirma.

Embora o jogador de 33 anos tenha começado apenas uma partida no torneio, ele marcou três vezes e deu uma assistência. Ele tem uma média de gol a cada 50 minutos, incluindo um contra os Estados Unidos, e tem um total de 93 gols pela seleção nacional. Apenas Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Ali Dai (Irã) e Sunil Chhetri (Índia) têm mais. Há um esconderijo Internacionalmente marcou mais rápido que Ronaldo e Messi.

“Tive uma conversa com o treinador em abril e ele disse que tenho que estar pronto para uma determinada função”, disse Lukaku. “Eu disse ‘OK’ e aqui estamos. Tudo está indo bem e vamos continuar assim. Estamos bem preparados fisicamente, mentalmente e taticamente. Sei que estou nesta situação porque foi um ano muito difícil. O treinador veio me ver e conversamos por duas horas. Sei qual é o meu papel neste torneio. Vai ser uma loucura, vai ser automático 64 minutos para começar o jogo. Também tenho que jogar com a cabeça no time.

“Se você chegar até aqui, não vai jogar só para voltar para casa”, acrescentou Lukaku. “Temos que jogar o jogo perfeito amanhã.”