A aventura do Egito na Copa do Mundo deu ao país sua primeira alegria coletiva em 15 anos. Seleção Egípcia de Futebol

fOu durante cerca de 15 minutos na terça-feira parecia que o Egito estava prestes a completar uma das grandes surpresas da Copa do Mundo. Os faraós venciam por 2 a 0 contra a campeã mundial Argentina. O goleiro Mustafa Shobir já havia defendido o pênalti de Lionel Messi para empatar. Então a Argentina teve uma recuperação notável no final do segundo tempo. Inspirados pelo seu talismã, marcaram três golos em 13 minutos e chegaram aos quartos-de-final, encerrando a jornada mágica do Egipto.

A partida dramática transformou a vitória dos egípcios em desgosto e depois em fúria, no que muitos consideraram um A decisão do árbitro foi favorável à Argentina. No entanto, em meio ao desespero, havia também um sentimento de orgulho. Quando a seleção egípcia retornou ao hotel em Atlanta, foi saudada por uma legião de torcedores que se reuniram para demonstrar sua gratidão. Foi uma recepção emocionante, com os jogadores de pé e aplaudindo num momento partilhado de gratidão – um lembrete de que, apesar do final doloroso, esta equipa deu aos egípcios o primeiro vislumbre de alegria colectiva em 15 anos, durante a revolução egípcia de 2011.

Nos últimos anos, o Egipto tem sofrido a pior crise económica da sua história moderna. O crescente peso da dívida, alimentado por gastos extravagantes do governo em megaprojectos, desencadeou uma cascata de consequências económicas, incluindo uma inflação galopante, uma persistente escassez de divisas e a perda de valor da moeda nacional face ao dólar. Para os egípcios comuns, as consequências foram terríveis. À medida que os salários não conseguem acompanhar o aumento dos preços, o custo das necessidades diárias tornou-se cada vez mais inacessível, sobrecarregando os orçamentos familiares. Mais de 70% dos 118 milhões de habitantes do Egipto dependem de Programa governamental de subsídio ao pãoTornou-se o maior programa de subsídio alimentar no Médio Oriente e no Norte de África.

Sem perspectivas e com pouca esperança, egípcios como eu tradicionalmente recorrem ao futebol para os nossos momentos fugazes de alegria. O Egito tem uma história de futebol. É um dos membros fundadores da Taça das Nações Africanas (Afcon) e conquistou o título inaugural em 1957. O país tinha acabado de sair da crise do Suez e o Egipto – recentemente livre e independente – ergueu esse troféu e tornou-se um símbolo poderoso de uma África em ascensão. O Egito venceu o evento sete vezes, um recorde, mas não desde a Primavera Árabe, ano em que Mohamed Salah fez sua primeira aparição na seleção nacional.

Em fevereiro de 2012, eclodiram tumultos após uma partida da Premier League egípcia entre o clube de maior sucesso do Cairo, Al Ahly, e Port Said Al Masry. 74 pessoas foram mortas e mais de 500 feridos. Alguns foram espancados até a morte com paus e paus; Alguns foram esfaqueados; Outros foram pisoteados. As autoridades se recusaram a abrir os portões do estádio, deixando os torcedores presos lá dentro e em debandada. Um inquérito parlamentar encontrou torcedores culpados e Inação policial. Em resposta à pior tragédia da história do futebol egípcio, o governo fechou a liga por dois anos. Tem um efeito negativo na seleção nacional.

Desde a revolução, o Egipto chegou à final da Afcon duas vezes em 2017 e 2021. O país acolheu o torneio em 2019, apenas para sofrer uma surpreendente derrota nos oitavos-de-final para a África do Sul, numa campanha marcada por controvérsia, incluindo alegações de assédio sexual contra o avançado Amr Warda. Dois anos depois, os faraós liderados por Salah perderam para o Senegal de Sadio Mane na disputa de pênaltis na final.

A retomada do Egito na Copa do Mundo também foi um ponto sensível para os torcedores. Apesar de participar desde 1934, a seleção nunca havia vencido uma partida da Copa do Mundo até derrotar a Nova Zelândia no mês passado. É isso que torna esta seleção egípcia extraordinária. Eles navegaram pela fase de grupos invictos e chegaram às oitavas de final pela primeira vez.

No entanto, a sua maior conquista foi um motivo raro para a nação celebrar junta. Fizeram-no com um entusiasmo contagiante, dançando com os adeptos nas ruas depois dos jogos, Salah cantando canções com a caixa de som na mão e lembrando a todos que, para o Egipto, nunca se tratou de futebol.

Sendo uma das duas únicas equipas – juntamente com Marrocos – de fora da Europa e da América do Sul ou do Norte a chegar aos oitavos-de-final, o Egipto transporta as esperanças e os sonhos de uma população mais vasta do continente africano ou do mundo árabe. Centenas na Líbia juntar na Praça dos Mártires, na capital Trípoli, onde cantaram canções egípcias e agitaram a bandeira do país após a vitória do Egito nos pênaltis sobre a Austrália. No Líbano, as celebrações espalharam-se pelas ruas, onde as pessoas dançaram e participaram enquanto hasteavam bandeiras libanesas e egípcias. cidades diferentes.

Comitê Egípcio para a Reconstrução de Gaza Festas de vigilância pública organizadas Para que as famílias palestinas deslocadas assistam ao jogo do Egito. O comité forneceu ecrãs, assentos e electricidade em locais como a Cidade de Gaza para um raro momento de distracção. As crianças se envolviam em bandeiras egípcias enquanto outras se reuniam na multidão para torcer por Salah e pela seleção egípcia. A vitória do Egito aos seus olhos foi a vitória deles. (O diretor do comitê, Mohammed Fawaz al-Wahidi, foi morto em um ataque das Forças de Defesa de Israel horas depois que o Egito enfrentou a Argentina.)

O técnico do Egito, Hossam Hassan, segura a bandeira palestina no Dallas Stadium após a vitória do Egito sobre a Austrália. “Dedico esta vitória ao povo egípcio e ao povo palestino, esse povo gentil e honrado”, disse ele.

Um desempenho contra a Argentina, poucos dias depois, transformou o Egito de um time preso no purgatório do futebol em um time talentoso que inspira seus compatriotas e pode enfrentar alguns dos melhores.

Após a derrota do Egito, a federação de futebol do país (EFA) divulgou um comunicado agradecendo ao povo egípcio pelo seu “apoio inabalável, lealdade e fé” durante o torneio, que disse ser “uma fonte de grande orgulho e inspiração”. A apresentação, disse, “refletiu o espírito e o caráter de nossa nação”. A EFA também disse que “não permanecerá em silêncio sobre as decisões dos árbitros testemunhadas durante os jogos”.

O sucesso do Egipto não apaga nem esconde os desafios políticos ou socioeconómicos do país, mas é notável testemunhar a unidade e a alegria colectiva que se espalhou pelas ruas. Por um momento, milhões de egípcios encontraram um terreno comum de esperança, celebração e identidade nacional.

Por um tempo, o Egito finalmente quebrou a maldição dos faraós.