Bósnia e Herzegovina à beira da fase a eliminar depois de vencer a Copa do Mundo de 2026 no Catar

A Bósnia e Herzegovina sempre soube que aumentar a sua coluna de golos aumentaria as suas hipóteses de chegar à fase a eliminar pela primeira vez. Não foi nenhuma surpresa que milhares de torcedores ficaram furiosos quando Ermin Mahmik marcou um terceiro gol potencialmente crucial na vitória que eliminou o Catar. O gol do jogo, sem dúvida, pertenceu ao emocionante Kerim Alajbegovic, de 18 anos, mas Mahmic garantiu uma vitória que significa um encontro nas oitavas de final com os Estados Unidos em casa contra o San Francisco 49ers, em Santa Clara, o cenário provável a partir daqui.

Era impossível ignorar o fato de que o técnico da Bósnia e Herzegovina, Sergej Barbarez, deixou Alajbegovic em uma espécie de lençol para secar a pólvora depois de se recusar a iniciar o adolescente na estreia contra o Canadá. Afinal de contas, Alajbegović foi fundamental para que a Bósnia e Herzegovina chegasse a este ponto, entrando como suplente revolucionário nas vitórias do “play-off” sobre o País de Gales e depois sobre a Itália, marcando grandes penalidades em ambas as vitórias nos desempates por grandes penalidades, incluindo o penálti decisivo em Cardiff.

Edin Dzeko, na sua 150ª internacionalização, é o ícone indiscutível do país, mas Alajbegovic possui o talento mais emocionante da Europa. “Se você vir um cara assim em dois dos jogos mais importantes de sua carreira até agora, isso significa que o cara tem algo e qualidade”, disse Dzeko na véspera do torneio.

O Bayer Leverkusen ficou tão impressionado com suas atuações pelo RB Salzburg na temporada passada que ativou uma cláusula de recompra de € 8 milhões para recontratá-lo por cinco anos em março. Alajbegovic provou ser um iniciador confiável saindo do banco, mas conquistou sua segunda partida consecutiva e a sétima em sua carreira internacional. Seu gol perto da meia hora foi lindo, com o desequilibrado Alajbegovic chutando para o goleiro catariano Mahmoud Abounada no canto superior. Alajbegovic recebeu um passe de Ivan Besic de fora da área e disparou da esquerda para a direita entre dois camisas brancas antes de acertar o alvo a 20 metros.

Abounada manteve-se ocupado até então, salvando de Ermedin Demirovic em 70 segundos e de Ivan Sanjic um minuto depois. Foi Sanjic, que passou cinco anos no Birmingham City e agora joga no Paphos, quem eliminou o primeiro ataque do Catar, correndo 70 jardas para desviar a bola de Akram Afif e perder a bola na entrada da área de 18 jardas do adversário. Besik então registrou outro remate, seu chute direto acertando o teto da rede do Catar.

O Qatar teve dificuldades em afastar a Bósnia e Herzegovina e aumentou a vantagem cinco minutos depois de a equipa de Barbarez ter marcado. Dzeko, de 40 anos, desviou-se para comemorar, mas uma tentativa de passe diagonal na direcção de Esmir Vajraktarević acertou na canela de Sultan Al-Brek e bateu Abounada no poste mais próximo. A Bósnia e Herzegovina estava no comando, com Dzeko a rematar rasteiro ao poste, depois de um passe inteligente.

A Bósnia e Herzegovina mostrou-se demasiado confortável e permitiu que o Qatar respondesse antes do intervalo. Hassan Al-Haydos, de 35 anos, que foi capitão do Catar em sua primeira partida como titular em uma Copa do Mundo, fez algumas defesas frouxas para converter o recuo de Edmilson Jr. O Catar parecia sensacional na defesa, mas jogou muito bem no ataque, ninguém mais do que Pedro Miguel acertando um chute rasteiro na trave nos acréscimos do primeiro tempo. O lateral-direito leu o passe inteligente de Afif e depois de receber a bola com o pé direito, quase empatou com o toque seguinte quase perfeito.

Barbarez percebeu que seu time estava letárgico e apresentou Memick e Benjamin Tahirovic no intervalo. Dzeko foi recebido calorosamente horas depois, como parte de outra dupla substituição. Mas Demirovic quase libertou Dzeko antes da saída do atacante do Schalke e Alajbegovic mostrou novamente sua capacidade ofensiva amorosa, ultrapassando seu marcador para enviar um cruzamento perigoso da linha de fundo, enquanto a Bósnia e Herzegovina não conseguiu fechar o jogo. O Catar desabou contra o Canadá, mas não fez nada disso aqui, com o chute de Boalem Khukhi em um escanteio ensaiado causando pânico no meio do segundo tempo. Para a Bósnia e Herzegovina, um suspiro coletivo de alívio durante o hiato de hidratação.

Vajraktarević espalmou Abounada depois de Sead Kolasinac ter convertido brilhantemente a defesa em ataque e a Bósnia e Herzegovina marcou o terceiro no período seguinte, com Mahmic a rematar depois de a bola ter escapado perto da marca de grande penalidade. Mahmik tira a camisa em comemoração, revelando a fase de mata-mata.