Butellas oferece mudança de humor enquanto o London City apresenta os campeões no palco | Superliga Feminina

UMNo andar de baixo está Martin Semmens, executivo-chefe do London City Lionesses, com seu escritório parecendo um gato com creme. Ele diz que só soube na tarde de quinta-feira que a página do clube no Instagram gerou 34 milhões de acessos desde que Alexia Putellas ganhou a Bola de Ouro na noite de segunda-feira. No domingo, dois clubes com sete dos 30 melhores jogadores do ranking da Bola de Ouro se enfrentam quando o Manchester City visita Hayes Lane, Bromley. Isso, diz Semmens, é “ótimo para a WSL”.

Do lado de fora, pode parecer um pouco surreal. O clube feminino independente, de propriedade do empresário Michael Kang, está em terceiro lugar na primeira divisão, dois anos e meio depois de terminar em oitavo na segunda divisão, e Semmens acredita que contratar o melhor jogador do mundo ajudou a mudar a mentalidade de todos no clube.

“Seu impacto em nossos negócios comerciais foi extraordinário”, diz ele. “Do ponto de vista da liderança, ela está realmente começando a pensar em vencer. O ambiente de hoje parece que ela pode vencer o Man City no domingo, o que faz muita falta para ela”.

Butellas – vencedor da Copa do Mundo com a Espanha e quatro vezes campeão europeu com o Barcelona – e sua marca – têm mais seguidores no Instagram (3,7 milhões) do que um clube masculino do que o Porto. O clube diz que isso é mais do que o patrocínio anual de US$ 4 milhões (£ 3 milhões) da nova franquia da NWSL Atlanta.

“É enorme”, diz Semmens. “Nossa visão de como administrar este negócio, certo ou errado, é investir primeiro, investir em tudo, torná-lo excelente, e então o negócio será grande. Outra maneira: ‘Vamos sentar, construir uma base de fãs, esperar o dinheiro entrar’ – Michael pode investir agora. Em.” Esse contrato permite-nos avançar, permite-nos continuar a investir em jogadores e infraestruturas, porque sem isso estaremos a queimar o dinheiro do Michael, o que não é o plano.

Mesmo com o dinheiro de Kang, contratar um jogador leal ao Barcelona há 14 anos nunca será fácil. O ex-presidente-executivo do Southampton, Semmens, disse: “A conversa foi: ‘Espere até eu ganhar a Liga dos Campeões com o Barcelona e depois conversaremos’, e gostamos, respeitamos, mas sempre tivemos a sensação de que ela viria.

“Acho que ela comprou quatro ou cinco coisas importantes. Primeiro, somos independentes, somos o primeiro ambiente das mulheres. (Dois) Há muito poder chegando a Londres, como cidade. A WSL é importante – as pessoas veem a WSL como um símbolo de crescimento. E então, Michelle teve um impacto incrivelmente grande. Ela fez isso, então eu quero fazer parte disso. E isso permite que ela tenha um legado no futuro – na medida em que ela cria um caminho para o próximo jovens jogadores virão para Londres.

Quando o London City registrou um prejuízo operacional de mais de 10 vezes sua receita na temporada 2024-25, ao ser promovido a campeão da segunda divisão, houve dúvidas sobre quanto eles gastaram e as sobrancelhas foram levantadas – para dizer o mínimo – pelo clube. As regras de teto salarial foram então introduzidas na WSL, estabelecendo que a folha salarial de nenhum clube poderia exceder os seguintes valores: 80% da receita, £ 4 milhões adicionais ou mais 25% da receita (o que for maior).

Na temporada passada, quando o London City terminou em sexto, o manual da liga dizia que não haveria penalidade por quebrar esse limite apenas naquela campanha. A partir deste período são aplicáveis ​​deduções de pontos, razão pela qual é fundamental aumentar o rendimento do negócio. Mas eles estavam dentro das regras do passado?

“Estamos 100% dentro das regras e sempre estaremos”, afirma Semmens. “Foi muito importante para Michael.” “O objetivo do negócio” é ser lucrativo dentro de cinco anos, comparando os investimentos do ano passado com um “fundo inicial”: “As regras (do teto salarial) foram definidas com o claro entendimento de que não virão até este ano.