‘Eles têm Messi, mas nós temos Salah’: Egito pronto contra a Argentina | Copa do Mundo 2026

UMEmbora Mohamed Salah tenha gostado da sensação da vitória histórica do Egipto sobre a Austrália, a narrativa já avançou. O ex-atacante do Liverpool não conseguiu conter sua alegria depois que seu pênalti brilhante ajudou a selar uma vitória redentora nos pênaltis em Dallas para os Faraós na sexta-feira.

“Decidi no último minuto. Sou mais experiente que os outros e queria dar-lhes confiança”, disse Salah, que perdeu as duas últimas disputas de pênaltis do Egito, incluindo uma eliminatória das eliminatórias da Copa do Mundo contra o Senegal, há quatro anos.

“Não sei se esta é a minha última Copa do Mundo, mas tenho que fazê-la. Hoje foi um dos melhores dias da minha vida.”

Embora inicialmente tenha ignorado educadamente as questões sobre a possibilidade de enfrentar Lionel Messi na próxima eliminatória, “enquanto a Argentina se prepara para transformar Cabo Verde num épico, ele não o evitou completamente. Questionado sobre quem quer enfrentar se se tornar o seu canto de cisne, Salah não hesitou”, disse ele.

O confronto de terça-feira em Atlanta será o primeiro a nível internacional. Já se encontraram duas vezes, ambas na Liga dos Campeões – primeiro em 2015, quando Salah estava na Roma, e quatro anos depois, na derrota do Liverpool por 3-0 na primeira mão das meias-finais, em Camp Nou.

A maioria das pessoas se lembra do que aconteceu a seguir, mesmo que Salah tenha perdido a incrível derrota por 4 a 0 em Anfield porque sofreu uma lesão contra o Newcastle alguns dias antes. Jurgen Klopp diz que Salah, vestindo uma camiseta ‘Never Give Up’, inspirou uma das reviravoltas mais famosas do futebol.

O Egipto precisará desse tipo de confiança e muito mais contra os campeões mundiais de Lionel Scaloni, que perderam cinco dos seus jogos do século em sete anos sob o seu comando. Ter um talento em suas fileiras obviamente ajuda. Mas, como destacou esta semana o técnico da seleção egípcia, Ibrahim Hassan, eles têm um homem que marcou 257 gols e ganhou quatro Chuteiras de Ouro da Premier League no Liverpool.

“Não estamos nos concentrando em Messi”, disse ele. “Dizemos aos jogadores para irem lá, jogarem o seu jogo e pararem contra quem estão a jogar.” Eles podem ter Messi, mas nós temos Mohamed Salah – e temos 26 Messis”.

Há grandes preocupações com a carga de trabalho de Salah, depois de um rápido retorno da distensão na coxa que o forçou a ser eliminado do Irã na fase de grupos. Ele foi visto observando o subúrbio de Atlanta enquanto caminhava com seus companheiros de equipe na manhã de domingo, após chegar à Geórgia 24 horas antes. A Argentina saiu no final do dia com algumas preocupações sobre a rápida reviravolta após a difícil derrota contra Cabo Verde, na Flórida.

“A minha preocupação agora é que restem apenas quatro dias de descanso”, disse o antigo avançado do Manchester City, Sergio Aguero, 101 vezes internacional pela Argentina. “Muitos jogadores sofriam de cãibras e agora defrontamos o Egipto, que também é uma equipa muito forte fisicamente. Eles têm um pouco mais de qualidade no ataque do que Cabo Verde.”

O Egipto pode certamente sentir-se animado com as dificuldades que causaram à experiente defesa argentina em Cabo Verde, com Omar Marmouse, do City, a ser outra clara ameaça, apesar de não estar na sua melhor forma até ao momento. O jovem atacante Hamza Abdelkarim, que joga no time B do Barcelona e saiu do banco em todos os jogos, é visto como o sucessor natural de Salah e parece ter aprendido com ele também fora de campo.

Questionado se alguma vez sonhou em enfrentar Messi num jogo, ele disse: “Estamos jogando contra a Argentina, não contra Messi”.

A notícia que todos esperavam no Egito foi confirmada no sábado, quando Mustafa Abouzahra, membro do conselho da Federação Egípcia de Futebol, anunciou que Salah permanecerá como capitão até a Copa do Mundo de 2030 e Hossam Hassan permanecerá como técnico. Resta saber em qual clube o jogador de 34 anos jogará depois que o contrato do Liverpool expirar em 1º de julho. O dinheiro inteligente parece estar em uma mudança lucrativa para a Saudi Pro League, mas não descarta uma mudança surpresa para os pesos pesados ​​europeus. Em maio, ele disse que tinha muitas “boas opções”.

Salah lutou contra lesões em sua última temporada no Liverpool e desde então desentendeu-se com o técnico Arne Slott em meio a diferenças pessoais. Mas ele criou mais chances do que qualquer outro jogador nesta Copa do Mundo, com 16, e claramente tem muito a oferecer, mesmo estando meio apto.

Como ficou famoso por suas celebrações da pose da árvore, Salah tem seguido um programa de ioga projetado para ajudar com a pressão de se tornar um superastro e estender sua carreira desde sua segunda temporada no Liverpool. Dependendo do seu próximo movimento, não há razão para o jogador de 39 anos seguir Messi em mais uma Copa do Mundo.

Primeiro, porém, Salah tem outra oportunidade de marcar e empatar com o recorde nacional do seu treinador, de 69.