Enzo Le Fée faz as pazes na vitória do Sunderland sobre o AZ | Liga Europa

O capitão do Sunderland, Granit Xhaka, acredita que não é irrealista sonhar com a equipa de Regis Le Prez viajando para a final da Liga Europa na próxima primavera.

Excluir Xhaka raramente é uma boa ideia, mas conseguir essa exibição em Frankfurt exigirá finalizações significativamente mais habilidosas por parte da sua equipa do que ficou evidente numa noite muito emocionante em Wearside.

O jogo terminou bem, com o Sunderland a regressar à Europa em grande estilo, com uma vitória que levantou o moral, graças a uma grande penalidade na segunda parte do infatigável Enzo Le Fee – apropriadamente o homem do jogo. Ao longo do caminho, perderam muitas chances para jogadores como Le Brice.

O regresso do Sunderland às competições europeias fica entre uma derrota em casa para o Arsenal na Premier League, no sábado passado, e uma viagem ao terreno do Manchester City, este fim-de-semana. Esta última tarefa informou a decisão de Le Pris de realizar alguma rotação leve e permitir que Brian Brophy, Dan Ballard e Thomas Meunier descansassem os pés no banco da casa no início do jogo.

Entre os assentos VIP estava Jimmy Montgomery, o herói de 82 anos da vitória do Sunderland na FA Cup de 1973 sobre o Leeds e seu goleiro, embora tenha tido uma breve aventura europeia na Copa das Copas, 53 anos atrás.

Em campo, Malik Fobana, contratado no último dia do prazo de transferência do Lyon por £ 30 milhões, estreou-se como titular após uma lesão nas costas que arrepiou os ouvidos e que causou um defo gigante de um veleiro: “Para conquistar novas costas”.

Não que o AZ estivesse inclinado a render-se facilmente. A equipa de Leeroy Eckeld teve um início de temporada invicto, vencendo cinco e empatando um dos primeiros jogos da Eredivisie. O goleiro holandês do Sunderland, Robin Roefs, teria assumido a liderança sobre Wearside se não tivesse estendido a chuteira e impedido o chute rasteiro de Ro-Jangelo Dal. Chegou o momento de Lee Fei elevar o tom da equipe da casa, com Wilson testando devidamente seu meio-voleio Zari de Busser antes de não conseguir acertar o desafio de Lee Fei no rebote de Isidore.

O Sunderland quase perdeu no contra-ataque e conseguiu uma excelente interceptação de Troy Hume para parar Ayoub Ofgir, embora de Busser tenha sido forçado a empurrar rapidamente o excelente chute de Kevin Danzo por cima da trave.

Oufkir e o talentoso número 10 visitante, Kees Smit, lembraram oportunamente que o AZ é mais eficiente na posse de bola, mas o onze inicial de Le Bris foi lamentável e o remate de Le Fée acertou no poste, depois de Isidor ter desperdiçado uma oportunidade gloriosa.

Outro chute, desta vez de Hume, acertou a trave. É preciso lembrar que em janeiro de 2022, quando Hume ingressou no Sunderland, eles estavam na League One.

Mais uma vez, a equipa de Le Bris dominou completamente a primeira parte, mas não conseguiu concretizar as oportunidades. Oufkir, por sua vez, teve a sorte de patinar de forma imprudente em Le Fée e receber apenas um cartão amarelo. Ektelt retirou Ofgir no intervalo e o substituiu por Wesley Pattati.

O AZ emergiu novamente no novo tempo e foi fácil perceber por que Smidt reuniu admiradores em alguns dos maiores clubes da Europa. Depois de vê-lo virar a defesa do Sunderland para dentro, Le Bryce tomou a precaução de substituir o já amarelo Omar Alderit por Ballard, antes de chutar a centímetros de distância após a façanha de Rofes.

Os anfitriões quase assumiram a liderança quando o passe estrela de Lee Fei acertou Isidore, mas o centroavante não conseguiu finalizar. Mais tarde, quando Hume perdeu uma boa oportunidade, percebeu que o gol de De Busser deveria ser protegido por algum tipo de campo magnético.

Patati então derrubou Le Fey na área enquanto ele enquadrava Le Fey para chutar, e o francês avançou para a marca. Le Fée parecia um pouco nervoso depois de ver seu pênalti contra o Arsenal ser habilmente defendido por David Raya, mas mandou de Basser para o lado errado.

Com Brophy agora dispensado do banco, o Sunderland pressionou brevemente para o segundo gol e Nordy Mugile cabeceou perto após escanteio de Xhaka.

Não que o AZ estivesse completamente por aí. Com a retirada de Smith, o talentoso Dall ganhou destaque e o seu controlo apertado e capacidade de correr com a bola levaram a uma mudança de estratégia para a equipa da casa, enquanto os homens de Le Brice recuavam e protegiam a vantagem. Foram 10 minutos finais tensos dentro do Estádio da Luz, mas Le Fee e companhia fizeram o suficiente para lançar seu galeão europeu.