O futebol não é nada sem crença, então a Copa do Mundo Infantino 2026 está brincando com fogo na Copa do Mundo
UMHá cerca de 25 anos, estava no escritório de um jornal desportivo em Bucareste, numa tarde de sábado, após um jogo da Premier League com jornalistas locais. O Chelsea perdia por 2 a 1 faltando cerca de cinco minutos para o fim. Alguém apoiou a derrota do Chelsea e anotou seu boletim de apostas. Chelsea marcou. Marcou novamente depois de alguns minutos. O repórter deixou cair o papel. Vi a peça; Os romenos viram uma solução.
É por isso que a percepção de honestidade e integridade é tão importante. Não acho que esse jogo tenha sido consertado. Não há evidências de que tenha sido corrigido. Dados os salários que os jogadores ganham e a sofisticação dos sistemas de alerta precoce para padrões de apostas incomuns, é improvável que os jogos da Premier League sejam corrigidos. Mas se você cresceu nos últimos dias da era Ceauşescu ou no Velho Oeste que se seguiu, quando a manipulação de resultados não era tanto um segredo aberto como um fenômeno comum, o cinismo é a resposta natural.
Isso é fatal. O que torna o esporte excelente é o desconhecido. Coisas estranhas acontecem. Uma equipe de repente marcou duas vezes em alguns minutos. Um jogador faz algo ótimo. Um jogador faz algo terrível. Um árbitro toma uma decisão inexplicável. Por ter pontuação baixa, é provavelmente menos previsível do que outros esportes. É possível que uma equipe mais fraca defenda por 90 minutos e espere vencer através de contra-ataque ou bola parada. Uma equipe pode dar 30 arremessos e seu adversário um e ainda assim perder. Milagres acontecem. Ocorrem atos significativos de resiliência. Sons inacreditáveis ocorrem. Significa algo porque é real.
Tem roteiro e um vazio. Haverá um novo jogo de James Graham em que Dan Burn carrega a bola e a Inglaterra vence por 3 a 2 no Azteca, apesar de um homem ter sido expulso? chato Há um novo romance de Jonathan Franzen em que um time dos EUA que está lentamente ganhando respeitabilidade é desprezado pelas maquinações de seu presidente e perde para a Bélgica? chato Há um novo filme de Juan José Campanella onde a Argentina perde por 2 a 0 para o Egito e há uma arbitragem polêmica, então Lionel Messi faz algo incrível e eles vencem? chato Mas se esses eventos acontecerem na vida real? Então este é o melhor drama conhecido pelo homem.
É por isso que, com a suspensão de Folarin Balogun, Gianni Infantino fazia um jogo perigoso. Desacredite o esporte e você o matará.
Foi um torneio um pouco estranho. A colocação dos quatro favoritos garantiu um empate mais equilibrado do que tem sido o caso, mas, ainda assim, a falta de choque real foi incomum. As grandes seleções empataram, mas, além do Paraguai vencer a Alemanha nos pênaltis, a única surpresa foi a Noruega vencer o Brasil e, para ser sincero, isso foi apenas uma surpresa em termos de classificação mundial, não para quem viu os dois times jogarem no ano passado.
Por um lado, resultou num conjunto interessante de finalistas nos quartos-de-final: grandes equipas, grandes nomes e a Suíça. Talvez se você assumisse o controle, você teria a Colômbia e o Senegal para distribuição geográfica e seu apoio (embora os torcedores senegaleses em seus ternos vermelhos, amarelos e verdes sejam um sonho fora das regras de imigração dos EUA), mas a lista dos sonhos deveria ser parecida com a que temos.
A Golden Boot Race é o sonho de qualquer profissional de marketing. Levar os favoritos ao limite e depois torná-lo num cenário do melhor dos dois mundos (por mais divertido que seja, a República Democrática do Congo, Cabo Verde ou o Egipto não atrairão uma audiência televisiva tão grande como a Inglaterra ou a Argentina).
Mas é aí que as dúvidas começam a surgir. O que acontece se os grandes partidos forem favorecidos por razões financeiras? Messi deveria ter sido expulso por causa de uma lesão na panturrilha de Aisa Mandi contra a Argélia? (E se tivesse sido, a proibição resultante teria sido suspensa usando o Artigo 27 como Balogun?) O pênalti que a Argentina ganhou contra a Áustria foi realmente um erro claro e óbvio que exigiu a intervenção do árbitro assistente de vídeo? Alexis McAllister cometeu falta no gol de Messi naquele jogo? Por que a Argentina não venceu quando o Egito teve um gol anulado por falta?
A arbitragem neste torneio tem sido desleixada; A maior parte é boa, mas em algumas ocasiões, nomeadamente na vitória da França sobre o Paraguai, as tentativas de simplificar o jogo legitimaram a prática de faltas flagrantes. Da mesma forma, as tentativas de reduzir as simulações resultaram na negligência de algumas violações óbvias. Enquanto isso, o VAR tem sido errático, às vezes laissez-faire ao extremo e outras vezes mesquinho em seu legalismo.
Talvez seja tudo isso. Os humanos são imperfeitos. Fazer referência é difícil. Tentar alcançar padrões uniformes para 52 árbitros de todo o mundo não é simples. As teorias da conspiração dos torcedores sobre a arbitragem são um dos aspectos mais cansativos do jogo moderno, geralmente enraizadas em decisões 50-50 que foram contra sua equipe e alimentadas pelo VAR. Isto criou um clima em que a perfeição é exigida e não há espaço para erro humano ou mesmo ambiguidade. Geralmente, eles podem ser descartados facilmente.
Mas então podemos gabar-nos de que o Presidente dos Estados Unidos convenceu Infantino a suspender a suspensão de Balogun. Se houvesse um processo de apelação que determinasse que seu cartão vermelho foi emitido indevidamente, haveria poucas reclamações. Mas não houve processo. O julgamento parecia arbitrário. A FIFA ajustou as coisas para torná-las mais fáceis para os EUA. Então, o que dizer da estranha reação de Infantino ao segundo empate de Cabo Verde contra a Argentina? O que fazer no sentido de que tantas decisões marginais foram a favor da Argentina?
Anteriormente, poderia ter sido descartado como um discurso amargo de um homem frustrado sobre a necessidade de manter Messi no torneio do técnico egípcio Hossam Hasan, mas então você se lembra que a FIFA administrou o processo de seleção para a Copa do Mundo de Clubes para garantir a presença do Inter Miami e de Messi, e que a FIFA suspendeu três partidas de duas suspensões para Christian. Um cartão vermelho contra a Irlanda nas eliminatórias permitiu-lhe jogar todos os jogos da fase de grupos (e depois teve de anunciar uma anistia para outros três jogadores suspensos).
A FIFA gosta de envolver jogadores famosos. E se a preocupação com o entretenimento, o desejo ganancioso de crescimento, substituir a preocupação com o desporto?
Este é o fogo com que Infantino brinca. O desporto só significa alguma coisa quando é credível: o futebol não é nada sem crença. O marketing nunca pode ter precedência sobre as preocupações desportivas. Quando a percepção de integridade desaparece, a suspeita permanece – como aconteceu com os romenos por volta da virada do milênio. E se a dúvida persistir, o jogo está morto.
