Todd Bohli deixa o Chelsea, reduzido após queimar os dedos | Chelsea
NDe uma incursão condenada ao mundo espinhoso do mercado de transferências, Todd Bohli teve uma influência real no Chelsea no dia a dia. O americano está se afastando do futebol depois de quatro anos com o colega investidor Mark Walter, e a primeira coisa a dizer é que haverá poucas mudanças na sala de reuniões de Stamford Bridge quando Bohli sair de cena.
A Clearlake Capital, uma empresa americana de private equity fundada por Behdad Eqbali e Jose E. Feliciano, já era a proprietária majoritária e a força orientadora. Boehly, Walter e o bilionário suíço Hansjörg Wyss detinham uma parcela igual de 38,5% das ações, mas o conglomerado BlueCo foi reduzido à irrelevância desde que comprou o Chelsea de Roman Abramovich por £ 2,5 bilhões em 2022.
Clearlake deu as ordens antes de ser confirmado na noite de quarta-feira que Eghbali assumiria um papel de liderança e assumiria o controle total após comprar Boehly e Walter.
Essa divisão está em andamento há algum tempo. Já se passaram dois anos desde que as divergências dentro do grupo de direitos humanos se tornaram públicas. Diz-se que Boehly perdeu a confiança em sua relação de trabalho com Clearlake. Boehly queria uma resolução. Pessoas próximas a Boehly disseram que os investidores estão dispostos a fornecer capital para uma aquisição completa, apesar da atenção da Clearlake.
A sua resposta foi considerar a compra da Boehly. Outra sugestão de Clearlake é que Boehly deixe o cargo e adote mudanças na gestão que deixem ao bilionário pouco mais do que um papel cerimonial.
Embora não haja sinal de movimento imediato de nenhum dos lados, o amor não está perdido aí. Seguiu-se uma trégua e Clearlake continuou seu curso. Ekbali foi uma grande influência. Os torcedores do Chelsea, insatisfeitos com as dificuldades do clube na era pós-Abramovich, só começaram a voltar para casa, em Clearlake, no ano passado.
Feliciano, que recentemente se tornou investidor do San Diego Padres, da Liga Principal de Beisebol, tem atuado mais em segundo plano. Eghbali é amplamente visto e foi repetidamente alvo de apoiantes no início deste ano com slogans abusivos.
Houve um tempo em que Boehly era o rosto público das aquisições. Clearlake recuou e observou Böhli se autodenominar diretor esportivo interino após a saída de Abramovich e a saída de pessoal importante. Quão difícil seria? Realmente muito difícil. Boehly atraiu publicidade e estava no centro das atenções. Os agentes o consideraram pessoal, mas se perguntaram se ele sabia alguma coisa sobre futebol.
Havia a sensação de que a inocência de Bohli poderia ser aproveitada. O Chelsea acabou gastando cerca de £ 300 milhões em um monte de coisas erradas. A assinatura de Raheem Sterling com um contrato de £ 325.000 por semana acabou sendo um conto de advertência. O Chelsea não se livrou facilmente do custo de tais derrotas e um sentimento de confusão cresceu quando Thomas Tuchel foi demitido e substituído por Graham Potter no início da temporada 2022-23.
Bohli explicou que contratou Mark Gugurella do Brighton depois de ouvir que o Manchester City queria o lateral-esquerdo espanhol. Sem dúvida, prosperar como diretor de jogos é muito mais do que simplesmente copiar o trabalho do seu concorrente.
Os dedos de Bohli queimaram. Ele se tornou uma figura brincalhona, o rosto exagerado do Chelsea, e se popularizou amplamente ao se perguntar alegremente por que a Premier League não tinha um All-Star Game em uma conferência de negócios. As previsões de que o Chelsea venceria o Real Madrid por 3 a 0 antes das quartas de final da Liga dos Campeões em 2023 saíram pela culatra.
Diz-se que o plano de Bohli nunca foi envolver-se tanto e que ele sempre planejou se afastar assim que os especialistas estivessem presentes. A estratégia do Chelsea certamente mudou desde aquela primeira janela. Eles nomearam um diretor esportivo interino e cinco permanentes: Paul Winstanley, Lawrence Stewart, Sam Jewell, Joe Shields e Dave Fallows. Eles ofereceram contratos longos e lucrativos e visaram jogadores jovens.
Ekbali dirigiu a visão. Tem sido uma jornada acidentada às vezes. O Chelsea se classificou para a Liga dos Campeões uma vez sob esta franquia. Os gerentes vieram e se foram. Fontes de Clearlake dizem que lições importantes foram aprendidas este ano. Os negócios foram bons no verão passado. O Chelsea contratou um técnico sério, Xabi Alonso, e contratou talentos consagrados.
Boehly olhou para trás. A conversa sobre uma compra permaneceu silenciosa até o verão passar. Diz-se que a centelha foi o desejo de Walter de liquidar ativos para lidar com problemas financeiros na América. A escrita estava na parede quando ele vendeu suas ações do LA Lakers.
Boehly e Walter supostamente viram algum retorno sobre seu investimento no Chelsea. Jonathan Goldstein, sócio da Boehly, deixou o grupo. Wise investiu em um veículo Clearlake e nunca saiu do prédio.
Pouca coisa mudará. As operações diárias, a liderança e a estratégia permanecem as mesmas. A grande questão é a questão do estádio. As saídas de Bohli e Walter geram movimento.
O Guardian relatou pela primeira vez que o Chelsea estava em negociações para trocar Stamford Bridge por Earls Court em setembro de 2024. Uma proposta separada para o local pelo Comitê de Desenvolvimento de Earl’s Court não avançou desde que a permissão de planejamento foi concedida. Embora não tenham descartado a possibilidade de encontrar uma forma de criar um plano mais complexo para reconstruir Stamford Bridge, o interesse do Chelsea permanece intacto.
Aconteça o que acontecer, acontecerá sem Boehly. Eghbali e Feliciano afirmaram no seu comunicado que Boehly “sempre fará parte da história e da família do Chelsea”.
Foi necessária uma quantia generosa.
