Adeus Cabo Verde – uma Copa do Mundo que os azarões nunca esquecerão

Cabo Verde pode ser o segundo menor país na Copa do Mundo, mas certamente terá um grande impacto no torneio de 2026.

Esqueça Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Erling Haaland e Harry Kane – são os estreantes no torneio que se tornaram o centro das atenções.

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O goleiro Vozinha foi heróico ao marcar seu primeiro ponto na Copa do Mundo contra a Espanha.

Houve a emoção de marcar o primeiro gol da Copa do Mundo contra o Uruguai.

E aí o gol maravilhoso de Sidney Lopes Cabral contra a Argentina foi o maior golpe da competição. A jornada de Cabo Verde na Copa do Mundo teve de tudo.

Quando soou o apito para encerrar a prorrogação em Miami, os jogadores do Blue Sharks caíram no gramado. Uma derrota dolorosa por 3 a 2 para a atual campeã Argentina Mas eles podem deixar os EUA sabendo que conquistaram o coração de muitos.

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“Cabo Verde perdeu, mas ganhou”, disse o antigo internacional escocês James McFadden à BBC Radio 5 Live.

“Eles demonstraram coragem, unidade, união e crença inabalável no que são e no que podem fazer.

“A história deste torneio é Cabo Verde. É isso que se quer numa equipa de futebol.”

Eles chegaram ao torneio em 67º lugar no ranking mundial, mas três empates na fase de grupos – que levaram a campeã europeia Espanha ao empate em 0 a 0 no jogo de abertura – deram-lhes a tarefa monumental de tentar realizar uma das maiores surpresas da Copa do Mundo.

Contra a Argentina, ficou atrás devido ao gol de Messi, mas empatou em 1 a 1 e levou o jogo para a prorrogação. Depois voltaram a ficar atrás – antes de um remate impressionante de Cabral empatar novamente. A Argentina não seria eliminada pelo cruel desvio de Danny Borges na cabeçada de Christian Romero.

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Mas o ex-lateral-direito inglês Gary Neville disse à ITV que foi “uma das melhores atuações” que ele já viu de um azarão.

“Eles estão chorando porque estão indo para casa”, acrescentou. “Eles não querem voltar para casa. Eles querem ficar aqui pelo resto da vida.

“Eles querem ficar aqui para sempre. É um momento que provavelmente não voltará para alguns desses jogadores. É mágico, mas frustrante.”

‘Ninguém mais pede mapas de Cabo Verde’

Apesar da derrota, o seleccionador de Cabo Verde, Bubista, estava cheio de orgulho depois de a sua equipa ter chegado a 10 minutos de forçar a Argentina a um desempate por grandes penalidades.

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“Mostrámos que podemos ser um país pequeno, mas podemos jogar contra as melhores equipas do mundo”, disse ele. “É motivo de orgulho.

“Fizemos história para o nosso país. Eles podem ter orgulho de representar o nosso país.

“A forma como jogámos contra os campeões mundiais, e empatamos duas vezes, é incrível.”

O defesa-central do Shamrock Rovers, Roberto ‘Pico’ Lopes, que disputou quatro partidas de Cabo Verde na Copa do Mundo, disse à BBC Sport: “Uma das melhores coisas desta Copa do Mundo é que Cabo Verde está no mapa, ninguém pergunta – é uma história para nós. Nós nos colocamos no mapa.

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“Somos uma nação pequena, mas com grandes corações e mostramos o que é possível – e se você acreditar, poderá alcançar.”

A expansão para a Copa do Mundo com 48 seleções foi um tema quente de discussão antes do início do torneio, mas Neville disse que “nunca mais seria cético”.

O antigo avançado inglês Ian Wright, também falando na ITV, apelou à FIFA para ajudar a criar mais momentos em Cabo Verde.

“Idealmente, seria de esperar que isso acontecesse em todo o mundo e é por isso que a FIFA tem de fazer muito para garantir que o financiamento que recebe chega a todos”, disse Wright.

“O que isso mostra às pessoas é que quando você dá uma chance às pessoas, não importa quão jovens elas sejam, elas podem subir ao maior palco e podem ter isso com os campeões mundiais, com um dos melhores jogadores do mundo.

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“Foi um esforço hercúleo deles, com certeza.”

‘Onde estava Vojinha?’

Fotos de Vojinha em lágrimas e depois segurando orgulhosamente a bandeira de Cabo Verde acima da cabeça enquanto eliminavam a Espanha no primeiro jogo da fase de grupos circularam por todo o mundo – tornando-o rapidamente num herói de culto.

Mas a razão de sua popularidade não é apenas a imagem ou suas emoções. Seu nível de desempenho o elevou ao status de superstar.

O jogador de 40 anos já não está no clube após o término do seu contrato com o Chavez, da segunda divisão portuguesa.

Mas Neville não acredita que o goleiro ficará fora do clube por muito tempo.

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Neville disse à ITV: “Vojinha vai ter um bom clube para apoiá-lo.

“Que Copa do Mundo. Tudo o que ele faz é calmo e sereno. Onde ele estava? Devíamos tê-lo conhecido antes.

Wright acrescentou que Vojinha tem “energia de herói” após a atuação em Cabo Verde contra a Argentina.

Com oito defesas em Miami, Vozinha terminou com 18 defesas na Copa do Mundo deste ano, atrás apenas de Eloy Rum, de Curaçao (20), e do paraguaio Orlando Gil (19).