O campeão do UFC Tom Aspinall está finalmente pronto para retornar, diz Eddie Hearn – mas com uma condição

Eddie Hearn e a agência de talentos Matchroom Ian Machado adicionaram Gary à sua lista. O próximo desafiante ao título meio-médio do UFC se junta ao campeão peso pesado Tom Aspinall como o segundo lutador do UFC a trabalhar com a agência.

Depois que Aspinall assinou em março, Hearn, do Matchroom, sabia que era apenas uma questão de tempo até que mais estrelas do UFC batessem à sua porta. No entanto, junto com Gary, Hearn foi o mais recente competidor superstar da Irlanda a ser perseguido, disse ele. Só há algumas semanas é que eles colocaram a caneta no papel antes do anúncio oficial de quarta-feira. Falando em estúdio no “The Ariel Helwani Show”, Hearn explicou como o acordo surgiu.

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“Demoramos, para ser honesto com você”, disse Hearn ao Uncrowned. “Porque o que fizemos com o Tom foi incrível, e voltaremos a isso. Com essa contratação, mais de uma dúzia de caras do UFC ou MMA vieram até nós e disseram: ‘Como podemos fazer parte disso?

“Somos uma empresa esportiva. Queremos representar estrelas globais de alto nível no esporte e no entretenimento, não no MMA. Mas todas as abordagens que tivemos, nem considero Ian uma abordagem. Na verdade, procurei ele porque conheço sua equipe e todos ao seu redor.

“Acompanho esse cara há muito tempo e adoro o espírito dele. Adoro a personalidade dele. Ele é um cara bom, alto, bonito, que fala incrivelmente bem. Há muito tempo sinto que esse é um cara que acho que realmente tem qualidades para ser um superstar. Aprendi mais sobre o esporte, como ele é bom, tivemos muitas discussões, muitas conversas com ele, discutimos muita estratégia. Finalmente confirmei a grande luta, e principalmente na Irlanda o nosso trabalho e o país, o entendimento do público. Com o quão apaixonados eles são por si mesmos, senti que esse era o cara que queríamos trazer para a equipe e não poderia estar mais feliz.”

Gary, 28 anos, formou sua aliança com Hearn em um momento único. O peso meio-médio recentemente entrou em sua primeira luta pelo título – contra Islam Makhachev no UFC 330 em 15 de agosto – com Hearn envolvido em uma rivalidade promocional com o CEO do UFC, Dana White.

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Harr não planejava adicionar uma longa lista de lutadores do UFC ao elenco de sua agência, mas Gary parecia muito claro do ponto de vista da marca. Com relação às negociações da luta propriamente dita, Hearn disse que ele e Matchroom estariam fora de controle, deixando isso para a Vanner Sports, que permanecerá como equipe administrativa de Gary.

“Não iremos negociar com o UFC em relação a Ian Gary”, disse Hearn. “O acordo está fechado; a luta dele está chegando. É muito diferente do cenário de Tom Aspinall.

“Não achei que fosse algum tipo de contratação polêmica. … Vejo Ian Gary como um superastro em potencial no esporte. E estou construindo uma agência de representação para representar grandes atletas com alto poder comercial e demanda. Ian se encaixa nesse molde.

“Não se trata de nos encontrarmos com o UFC. Ele tem sua própria equipe trabalhando nisso”.

No aspecto Aspinal do trabalho de Hearn, a parceria é, em geral, muito mais fluida.

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O atual campeão peso pesado do UFC ainda não lutou desde que ingressou no Matchroom. Aspinall ficou afastado dos gramados por um longo período devido a uma lesão no olho sofrida contra Cyril Gane no UFC 321, em outubro. Uma cutucada acidental no final do primeiro round tornou a luta sem luta.

Aspinall finalmente recebeu autorização médica para retomar o treinamento e lutar novamente, disse Hearn. Após a última vitória de Gann pelo título provisório contra Alex Pereira no UFC Freedom 250 na Casa Branca, é provável um retorno para a revanche de Gann.

“Ele não se importa (onde)”, disse Hearn. “Honestamente, é uma luta perigosa, e algumas pessoas ainda se recusam a admitir que ele passou por quatro operações nos olhos e foi informado claramente que poderia perder a visão. Você tem que voltar lá, fazer a mesma coisa – pode acontecer de novo. Desta vez pode ser pior, ou pode ser um golpe na nuca. Todas essas injustiças que você sabe que não pode ver, mas não pode fazer. Simples assim, se você vai passar por isso, se você vai perder não apenas o seu legado, mas a sua saúde e muito mais. Correr riscos – não seja tão negativo sobre as coisas – você tem que respeitar isso.”

“Entramos em contato com o UFC e dissemos a eles – Andy Aspinall, que tem esse relacionamento com Hunter (Campbell) e aqueles caras, ‘Tom está pronto’”, continuou Hearn. “Vai ter uma conversa sobre datas e números. Olha, não estamos vindo aí para ter uma grande discussão. O que estamos vindo dizer é que tem muito dinheiro na briga entre Cyril Gann e Tom Aspinall. Agora, contratualmente – e o contrato é um pouco antigo porque fala sobre dinheiro por visualização e números de contrato, mas isso não existe. De qualquer forma, vamos pular para a paz, é completamente injusto em termos do valor que Tom Aspinall traz para essa luta tudo o que pedimos é respeito e daremos tudo.

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“Apenas respeite o guerreiro – é isso. E não somos difíceis de trabalhar. Não é difícil trabalhar com Tom. Mas acho que isso tem que ser reconhecido.”

Apesar da recente inatividade de Aspinall durante sua recuperação, a parceria Matchroom valeu a pena. Literalmente.

De acordo com Hearn, Aspinall já ganhou significativamente mais do que seu dinheiro fora do octógono. Aparentemente, Hearn e companhia planejam mudar isso daqui para frente. Mas as expectativas quanto ao retorno de Aspinall aumentaram com o passar do tempo.

“Ele está ganhando mais dinheiro fora do octógono agora do que jamais ganhou comercialmente”, disse Hearn. “Ele já ultrapassou os sete dígitos em termos de valor comercial – o acordo DAZN, seu acordo Cloudbet, outro que será anunciado literalmente hoje, atendimento, seu podcast. Os números sociais e digitais no podcast desse cara estão atingindo números enormes.”

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“Mas agora, com todo esse hype e todo esse barulho, você tem um cara que é um dos caras mais comentados do elenco do UFC, Tom Aspinall. É verdade. Então, sim, é importante que dirijamos, mas também, o que estamos fazendo internamente, você tem que lutar contra Tom Aspinall com Cyril Gain e essa pode ser a maior luta do FC UFC. Aspinall é uma das maiores estrelas do UFC no momento.

“Na verdade, estamos agregando muito valor, não apenas para Tom, mas para o UFC, porque eles têm uma luta monstruosa em mãos, se isso puder ser feito.”