Parque Fenway? David Feldman e BKFC percorreram um longo caminho em 8 anos

O primeiro BKFC foi realizado em 2018 em uma pista de gelo em Cheyenne, Wyoming. Um dos lutadores que tirou as luvas para aquele que foi um dos primeiros eventos sancionados de boxe sem luvas desde o Pleistoceno foi Estevan Payan, que uma vez me disse em sua época no UFC que ficaria bem se fosse legal.

O primeiro sinal foi que, quando se tratasse do BKFC, apenas os sádicos se candidatariam.

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Ainda assim, dos 20 lutadores naquele primeiro card, houve apenas um braço quebrado e um nariz quebrado, o que o fundador do BKFC, David Feldman, achou muito bom, considerando todas as coisas. Melhor ainda, um número suficiente de pessoas sintonizadas para dar esperança à empresa.

“Muitas pessoas disseram, como você mede o sucesso (para aquele primeiro show)”, Feldman me disse na época. “Dissemos, não são as compras do pay-per-view, não são as receitas – é qual foi a reação do público após a primeira luta. Eu não poderia ter pago para que as pessoas nos dessem uma reação melhor. É inacreditável.”

Admito que duvido que o BKFC dure mais de um ou dois anos. Mesmo assim, Feldman levou seu “bebê” do Wyoming para o Mississippi, depois para a Flórida e o México, com paradas em Salina, no Kansas, e Phuket, na Tailândia. No início da década de 2020, o BKFC era visto em portos no Canadá e na Inglaterra e em todo o mundo.

Na semana passada, o BKFC anunciou – por meio de seu embaixador da marca e co-proprietário, Conor McGregor – que seu círculo quadrado se dirigirá ao histórico Fenway Park de Boston em agosto. Se o UFC puder ir à Casa Branca e colocar um ringue em frente às pirâmides turcas de Alalsikh Gizé, Feldman trará seu time de retrocessos ao local onde Carlton Fisk se afastou para sempre na World Series de 1975.

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O melhor de tudo é que, para Feldman, o BKFC é um convidado bem-vindo no parque histórico. Fenway desejado Para fazer negócios com BKFC.

“Nós não fomos lá e alugamos o lugar”, disse Feldman. “Na verdade, estamos fazendo parceria com eles nisso, e é isso que o torna ainda mais especial. E é isso que torna essa luta (da América) 250 (na Filadélfia) especial, porque eles estão nos pedindo para fazer parte disso.

A “luta 250” a que Feldman se refere é Liberty Blvd, que acontece em 3 de julho na Xfinity Mobile Arena. Uma “briga de um round” será posta à prova naquela noite entre as festas da festa, o que retira as gentilezas para incentivar a briga. É um torneio em miniatura de batalhas de uma rodada com US$ 100.000 em jogo.

Essa inovação não apenas criou um caminho para o BKFC, mas também se destacou a ponto de inspirar imitadores. Feldman diz que existem centenas de promoções imitadoras por aí hoje em dia, o que significa que ele percorreu um longo caminho desde ser um pária dos jogos de luta.

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O que nos leva de volta ao Fenway Park, a antiga “caixa de banda”, como John Updike a chamou, e um dos maiores marcos esportivos da América.

Quase 100 anos atrás, nomes como Jack Sharkey e James J. Braddock entraram em campo lá, remontando à história americana. A última vez que alguém lutou boxe em campo foi em 1956, quando Tony DiMarco derrotou Vince Martinez por decisão. Os eventos de boxe promovidos pelos Nolan Brothers foram realizados em Fenway no ano passado, incluindo a disputa pelo título de prata do WBC dos Estados Unidos entre Zahya Brown e Anthony Vieira, mas foram realizados no saguão.

O BKFC será organizado à sombra do monstro verde.

“Quer dizer, eu não poderia fazer isso no saguão”, disse Feldman. “Nada contra os irmãos Nolan, eles são ótimos caras, mas na verdade eu disse: ‘Você não vai me esconder embaixo da escada.’ Quero dizer, ou estamos em um campo ou não. E disse: ‘Claro que estamos trabalhando na área.’ E eu pensei, ‘Vamos lá.’

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“Mas não foi fácil. Não foi fácil de fazer porque você tinha que lidar com a Liga Principal de Beisebol e com o jurídico de Massachusetts e tudo o que fosse necessário. Mas no final do dia, em 29 de agosto, teremos um evento incrível no Fenway Park, lutas acirradas em campo.”

Muitos daqueles cujos nomes vieram para o BKFC ao longo dos anos foram nomeados D O rosto da franquia é Mike Perry, o próprio “Rei da Violência”. Outros são Michael “Venom” Page, Pauly Malignaggi, Austin Trout, Andrei Arlovski, Ben Rothwell, Eddie Alvarez e inúmeros outros grandes nomes da cena de luta.

A questão que temos pela frente é se um dia veremos Conor McGregor em uma luta corpo a corpo, algo em que o irlandês manifestou interesse. McGregor ainda tem duas lutas em seu contrato com o UFC, incluindo uma em 11 de julho, no UFC 329, em Las Vegas.

Feldman terá um lugar na primeira fila quando retornar, com seu homem preso.

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“Sua próxima luta será daqui a algumas semanas, quando for, e depois dessa luta, ele estará a apenas uma luta de distância”, disse Feldman. “E então, obviamente, depende de quão bom ele parece. Acho que ele tem o cara certo na frente dele em Max Holloway, em 11 de julho. Acho que é o estilo dele que ele possa tirar esse cara de lá. Então ele terá outra grande luta – provavelmente em março ou abril de 2027.

“E então é isso. Quero dizer, faz sentido para ele lutar aqui. Ele receberá o mesmo pagamento e também aumentará sua participação acionária no BKFC, então faz sentido para ele. E cara, ele está mais motivado agora do que nunca, enviando mensagens de texto sobre o BKFC todos os dias, twittando sobre o Fenway Park dizendo: ‘Eu estarei lá.’ Então, coisas assim são muito especiais para nós porque o amamos ou o odiamos, não importa – quando Conor McGregor fala, as pessoas ouvem.”

Tem sido uma corrida sutil, mas específica para Feldman, cujo BKFC realiza vários eventos a cada mês. Houve 157 eventos nos últimos oito anos, com o mais recente acontecendo na semana passada em Hammond, Indiana. O Liberty Brawl começa nesta sexta-feira na casa de Feldman na Filadélfia, antes de seguir para Nápoles, Itália, algumas semanas depois.

Eles ainda têm um “Bruce Cruise” planejado para janeiro de 2027, um festival de esportes de combate de três dias a bordo de um navio de cruzeiro que navega de Miami às Bahamas. Álcool, brigas e drama, o que poderia ser melhor que isso?

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Mas jogar cartas em um marco como Fenway? O BKFC percorreu um longo caminho desde a pista de gelo em Xi’an.

“É difícil porque a rotina é real”, diz Feldman. “É um trabalho de verdade toda semana, semana após semana, fazer os eventos, formar os lutadores. Novamente, não somos mais uma promoção de esportes de combate.

“Mas às vezes, estamos em nossas reuniões e peço que toda a equipe faça isso, digo: ‘Dê um soco no BKFC, vá ao noticiário e veja o que estão escrevendo sobre nós’. Você precisa saber para onde está indo. Você simplesmente não pode ir até lá sem um guia. Você precisa saber para onde está indo. E quando você lê o que as pessoas estão dizendo sobre algumas das coisas que conseguimos realizar, a equipe se sente bem consigo mesma.”