‘Prove que estão errados’: Para Natalya Silva e Wang Kong, do UFC 332, as críticas são inevitáveis

Uma luta pelo título peso mosca feminino do UFC sem Valentina Shevchenko parece errada.

Além de lançar o cinturão com “The Ultimate Fighter” em 2017, o maior de todos os tempos e agora bicampeão participou de todas as lutas pelo título nos nove anos de história da categoria – um incrível período de 13 lutas consecutivas. Então, quando surgiu a notícia de que Shevchenko havia desocupado o cinturão, a comunidade do MMA ficou tão confusa quanto decepcionada.

Anúncio

Tornou-se cenário da luta principal do UFC 332, em Salt Lake City, no dia 3 de outubro – os desafiantes peso mosca Natalya Silva e Wang Kong se preparavam para lutar pelo cinturão de Shevchenko. Nenhum selo medieval. Isso é O título. “O que aconteceu com Shevchenko? Isso é o melhor que o UFC tem a oferecer?? É um título de evento numerado?!?” Perguntas — e reclamações — imediatas encheram o ecossistema do MMA, que já começava a azedar nas lutas femininas em 2026.

No mínimo, já se esperava que Silva desafiasse Shevchenko em seguida. Mas com uma lesão não revelada que provavelmente afastaria Shevchenko, o UFC foi forçado a seguir em frente a todo vapor em vez de criar o primeiro cinturão feminino interino da promoção.

Forcados e tomates para os desafiantes do peso mosca colocaram Silva e Wang em uma posição quase injusta. O chinês Wang, em particular, continua a parecer deslocado neste filme, o que faz dele o seu maior beneficiário.

Ocupando a 6ª posição no ranking oficial dos pesos mosca do UFC, falando por meio de um tradutor, Wang disse ao Unground que, apesar de ter derrotado Tracy Cortez recentemente e convocado um confronto contra a veterana Manon Fiorot, ela sempre sabe sua próxima chance pelo título. Wang disse que as discussões domésticas começaram em maio, antes do UFC Meca.

Anúncio

Silva, por sua vez, vem se preparando para Shevchenko desde a vitória em janeiro sobre Rose Namajunas.

“No final das contas, minha luta, minha produção e meu camp têm que lutar contra quem detém o cinturão”, disse Silva ao Uncrown por meio de um tradutor. “O interesse em lutar contra a Valentina é que ela está com o cinturão e eu quero ser campeão e quem tem esse cinturão é quem eu quero enfrentar.

“Meu objetivo era enfrentar a Valentina pelo título. Sem frustração, sem decepção. Queria lutar pelo título, estou lutando por ele, é isso que importa.”

Mesmo assim, a ausência de Shevchenko antes do UFC 332 não pode ser ignorada. Talvez seja porque a luta ainda não aconteceu e o mundo seguirá em frente assim que um novo campeão for coroado. No entanto, esse é o mesmo problema que Mackenzie Dern continua enfrentando como atual detentor do título peso palha do UFC na ausência de Zang Wailey: eles estão Na verdade Campeão se não vencerem o campeão?

Anúncio

É uma distinção estranha, especialmente num desporto onde os títulos são frequentemente considerados hereditários e não meros cinturões. Assim como Dern ainda não derrotou seu antecessor Zhang, o detentor do título de 125 libras no sábado terá que esperar para fazê-lo com Shevchenko.

“Espero que no futuro (definitivamente enfrentarei Shevchenko)”, disse Wang. “Até vencer meu adversário, acho que sou o verdadeiro campeão. É pelo cinturão.”

Silva, 29 anos, foi muito sincero sobre seus sentimentos em relação ao vencedor do UFC 332 para reivindicar o título de campeão. Ela disse que se alguém a questionar como uma “verdadeira” campeã, terá que provar que é a melhor. Puro e simples.

Anúncio

“Isso não me incomoda porque no final das contas estou lutando por esse título, vou conseguir esse cinturão e ser campeão, mas tenho algo para provar que quero esse cinturão.

“As pessoas que vão acreditar e dizem o contrário… sempre vão estar lá. Mas são eles que têm algo a me provar. Se eu ganhar o cinturão (neste sábado) de campeão, não tenho nada a provar.”

O desespero permeou Silva enquanto ela falava, mesmo mantendo a calma. Não é algo que costumamos ver no talentoso brasileiro após sua chegada ao UFC em 2022. Trata-se de um lutador que, apesar de uma folga de três anos por lesão entre sua contratação em 2020 e sua estreia oficial no octógono, venceu oito lutas consecutivas e alcançou o topo da categoria.

Ela não quer que ninguém desconsidere o trabalho que foi necessário para chegar aqui porque as circunstâncias de sua disputa pelo título mudaram.

Anúncio

“As pessoas vão (reclamar), as pessoas vão comentar porque esse é o seu trabalho. É isso que eles fazem para viver. Eles comentam e dão as suas opiniões. É isso que eles fazem para viver”, disse Silva. “Não é nosso trabalho perguntar.

“(É) o que eu sempre quis. É o que eu sonhei. Trabalhei para isso, fui pressionado para vencer. Se um (campeão como Shevchenko) quiser passar para outra divisão ou não puder lutar no momento, isso é algo com que o cara terá que lidar. As pessoas vão dizer isso de qualquer maneira.”

Foi mais barulhento que o UFC 332. Para Wang, de 34 anos, que é o curinga na equação do título peso mosca, ele teve que reforçar a defesa mais do que o normal. Os dirigentes do UFC que o favoreceram em detrimento de outros competidores de alto nível, sem dúvida, acrescentaram combustível às críticas que já surgiram no evento principal.

Anúncio

Mas a sequência de quatro vitórias consecutivas de Wang a colocou no caminho para finalmente se aproximar deste momento, mesmo que ninguém tenha previsto que isso aconteceria tão cedo e desta forma.

“Vi alguns (comentários), mas não investiguei profundamente”, disse Wang. “Acho que no sábado à noite eu e meu oponente iremos lá e faremos nosso trabalho e provaremos que eles estão errados.

“Não acho que Valentina estará lá ou não, isso vai fazer diferença para a nossa divisão. Nossa divisão é uma divisão muito competitiva, é uma divisão emocionante.

No final das contas, o UFC 332 marca uma nova direção para o peso mosca e, à medida que a resistência do evento continua a aumentar, Silva e Wang parecem satisfeitos com o esforço para enfrentar qualquer negatividade externa. Wang observou que seu objetivo é entrar no Hall da Fama do UFC – não apenas na noite da luta, mas além.

Anúncio

Silva disse isso melhor. É um novo capítulo na história do peso mosca do UFC – sua 15ª luta pelo título, e marcará o início de uma era completamente diferente do capítulo histórico que começou com Shevchenko em dezembro de 2018.

“Tudo o que tenho que fazer é não deixar (o barulho) me incomodar”, disse Silva. “Eles não vieram até mim, vim fazer o meu trabalho, treinei, trabalhei para vencer a luta e ser campeão. Vou fazer, gostem ou não.

“É sangue novo, é um novo momento. Valentina teve seu momento, (todos) os lutadores têm seus momentos. Mas este é o momento de Natalya ser campeã.”