Stokes e Atkinson ‘inocentes de conduta violenta’

Ben Stokes e Gus Atkinson violaram “obrigações contratuais”, mas eram inocentes de “comportamento violento” numa boate de Londres, de acordo com um inquérito.

O capitão Stokes e o lançador Atkinson não estavam disponíveis para a segunda derrota da Inglaterra no Teste para a Nova Zelândia, enquanto se aguarda uma investigação sobre os incidentes que ocorreram durante a celebração da primeira vitória no Teste, há duas semanas.

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Eles violaram o toque de recolher noturno do time e um membro da equipe de segurança da Inglaterra ficou ensanguentado e precisou de tratamento médico quando foi atropelado pelo jogador de rúgbi do Saracens, Totoa Awuah.

Uma audiência disciplinar do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) concluiu que Stokes e Atkinson “violaram obrigações contratuais específicas que exigem que os jogadores ingleses mantenham os mais altos padrões de conduta em todos os momentos e ajam no melhor interesse do críquete inglês”.

Ambos os homens receberam uma advertência por escrito, sem nenhuma medida adicional adicionada para removê-los do segundo Teste. Stokes foi reintegrado como capitão e convocado para o teste decisivo que começa em Trent Bridge, na quinta-feira.

Entende-se que uma investigação separada do regulador do críquete descobriu que Stokes e Atkinson não têm motivos para responder sobre os incidentes na boate.

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“Os jogadores não devem ser responsabilizados pelo comportamento violento em discotecas”, afirmou o BCE.

“Stokes não esteve envolvido na altercação e não testemunhou nenhum dos incidentes.

“As evidências vistas pelo BCE demonstram que Atkinson foi vítima de um ataque não provocado e não retaliou em nenhum dos casos.”

Os sarracenos disseram à BBC que não comentariam. O clube disse anteriormente que estava “ciente de um incidente envolvendo um jogador da academia ligado aos sarracenos” e que estava “apurando todos os fatos”.

O marcapasso inglês Ollie Robinson foi incluído na equipe para o terceiro teste depois de perder o segundo teste devido a uma lesão no joelho. O Wicketkeeper Jamie Smith também voltou da licença paternidade.

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No entanto, o estreante lançador Sonny Baker e o goleiro James Rew foram eliminados no segundo teste.

Seleção da Inglaterra para o terceiro teste: Ben Stokes (capitão), Rehan Ahmed, Jofra Archer, Gus Atkinson, Shoaib Bashir, Jacob Bethel, Harry Brook, Jordan Cox, Ben Duckett, Matthew Fisher, Emilio Gay, Ollie Robinson, Joe Root, Jamie Smith, Josh Tongue.

A decisão de Stokes e Atkinson traz um elemento de encerramento a um período extraordinário, enquanto o críquete inglês enfrenta mais uma controvérsia fora do campo.

Sem Stokes e Atkinson, uma inexperiente seleção inglesa fez cinco mudanças depois de vencer a primeira Prova e foi derrotada na segunda Prova.

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Isso significa que Stokes retornará para uma decisão crucial em Trent Bridge, com a Inglaterra desesperada por uma vitória na série no inverno dos Ashes e desesperada para aliviar a pressão que cresceu nesta última fase caótica.

E embora o regresso de Stokes como líder e versátil seja vital para a sua equipa, o resto da hierarquia inglesa estará sob escrutínio renovado, especialmente a sua relação com o treinador Brendon McCullum.

Stokes, McCullum e o diretor de críquete Rob Key negaram que tenha havido um desentendimento entre o capitão e o técnico quando a Inglaterra foi derrotada por 4 a 1 durante o Ashes.

Após a derrota de domingo no The Oval, McCullum disse que estava pronto para trabalhar com Stokes novamente.

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“Trabalhamos juntos durante quatro anos”, disse McCallum. “Conseguimos grandes coisas e nos decepcionamos em outras coisas.

“A nossa motivação, crença e ambição para esta equipa não vacilaram. Tivemos conversas fortes durante todo o processo e penso que isso é de esperar quando se está numa posição de liderança. Há respeito mútuo na forma como trabalhamos com eles.

“Espero que possamos realmente trabalhar juntos nas próximas semanas e tenho certeza de que ambos temos a mesma visão para este time de críquete.”

Foi a última de uma série de controvérsias fora de campo que assombram a Inglaterra desde o inverno. Um toque de recolher à meia-noite é introduzido após as Cinzas.

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No entanto, falando em 11 de junho, Key revelou que Atkinson não sabia que o toque de recolher estava em vigor após o primeiro teste.

E McCullum disse que a Inglaterra tomaria medidas para eliminar qualquer “ambiguidade”.

“Sentamos aqui e conversamos sobre toque de recolher, conversamos sobre padrões, conversamos sobre muitas coisas que queremos que sejam conhecidos como time de críquete.

“Quando você representa seu país, você tem certos padrões que deve seguir e não está apenas representando a si mesmo, está representando sua família, os fãs, o país. E você está sendo pago para fazer isso.

“Você precisa ter certos padrões aos quais deve aderir. Para sugerir que talvez não houvesse um plano sólido, todos sabiam o que estava acontecendo.”